嘭一聲響，粗瓷茶碗重重砸在木桌上。
“看清楚了？是不是沈煉？他們走哪條路離開的？！”
暗紅色的斜陽照進淩亂的草棚裡，地上跪著一群流民。
尖嘴猴腮的夥計被兩個番子按倒在地，刀尖頂在後腦勺上。
逃走的流民被這群官差身上殺氣震懾，遠遠躲開草棚。
“老····老爺，小人不認得沈老爺啊，隻聽那客人說，他們要，要去河南賣，賣藥材，又說去天津運河，小的，小的真不知道啊·……”
“滾！”
田爾耕一腳把他踢翻，這時一個番子從草屋中搜出塊腰牌，恭恭敬敬遞給千戶大人。
田千戶一把奪過腰牌，湊到眼前仔細看，牌子上端端正正寫著“北鎮撫司百戶官沈煉”字樣。
“這是什麼？！”
剛剛溜走的夥計又被抓回來，連忙回道
“老爺，這是那位大爺留下的，他再三叮囑小人，說有了這個牌牌，以後往來喝茶的驛卒就不敢再不給錢，小人什麼也不知道啊……”
“好啊，沈煉竟能如此蠱惑人心，連賤民都被他收買了！”
“老爺饒命，小的隻是個賣涼茶的····”
田爾耕大手一揮，怒道
“你是沈煉同黨，斬了！”
兩個身材魁梧的番子不由分說拎起夥計，像拖屍體一樣把他拖到遠處，在一群流民注視下，繡春刀猛地揮下。
“留下幾人，把這草棚燒了，還有這些賤民，都殺光，老子看他們都是沈煉同黨！剛才還有人敢替沈煉說話！說沈煉是好人！”
一隊鎮撫司番子舉起火把，投向草棚棚頂，驛道旁很快火光四起，番子們一邊縱火，一邊揮舞繡春刀，斬殺那些不及逃走的流民。
田爾耕望向這片陷入火與血的世界，滿意的點了點頭。
他翻身上馬，對前麵番子和兵馬司士兵道
“皇上有旨，斬殺沈煉者，賞銀五千兩，升千戶，殺裴大虎林宇吳霄者，賞銀三千兩，升百戶！”
“沈煉腰牌在此，看來他真的來過！他們乘坐的是馬車，午間才從此地經過，走不遠的！都給老子打起精神，分為兩隊，一路隨本官向東進入天津，一路往河南方向，沿官道追擊。注意盤查路上流民，那些賤民當遇見過沈煉。廠公率大隊人馬很快就到，殺不了沈煉，你們都得下獄。遇到可疑人等，格殺勿論！聽清楚沒？”
“清楚了！”
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沈煉敲響楊府大門，家丁開門的空檔，他匆匆掃視三人，目光落在林宇身上。沈煉仰望這位巨人，不失尷尬道
“林兄弟，委屈了，找不到合身衣服，將就著穿。”
林宇不置可否的點點頭。
幾天相處下來，沈煉已知林宇脾氣，沈煉聽吳霄說過，林兄弟和自己是同鄉，都是浙東人。
林宇早年和同鄉紈絝子弟鬥毆，失手將人打昏，林家怕惹官司，那時朝廷正好在義烏募兵，族人便將他送到戚家軍。
因緣際會，林宇跟著戚金增援沈陽，渾河血戰，浙兵傷亡殆儘，林宇親眼目睹身邊兄弟一個個慘死，最後隻剩他一個，從戰場上下來，他變得沉默寡言。
“林兄弟這一身蠻力，比那金剛羅漢都不差。”
沈煉由衷讚歎道。
打量眼前三人，裴大虎攻守兼備，吳霄弓馬嫻熟，林宇力能扛鼎。可見平遼侯麾下臥虎藏龍，人才輩出。
院內傳來細碎腳步聲和打哈欠聲音，沈煉低聲對三人道
“楊鎬是敵是友，還不清楚，所以咱們才這樣魚目混珠，等會兒見到他，要長話短說，看他能不能幫咱，仇家在身後追著，完事兒就趕緊去張家灣碼頭。”
三人皆身穿飛魚服，頭戴鬥笠，收執繡春刀，一身錦衣衛裝扮。
通常來說，錦衣衛在這時出現在官員府邸，對官員來說，便是悲劇的前奏。