崇禎元年五月七日黎明，紫禁城上空濃煙滾滾，長安街頭人馬嘶鳴。
兩杆黑色龍虎大纛下，近衛第一軍、第二軍抽調兩千戰兵排成整齊方陣，從長安街前快速通過。
戰兵皆明盔鐵甲，張勁弓，挾長矢，攜火銃，佩圓盾，腰挎長刀短斧，銜枚疾走。
步兵每五隊配一個炮兵旗隊，四磅野戰炮隨跟著方陣後麵，隆隆駛過街頭，引得京師百姓駐足觀看。
見慣了大世麵的京城百姓們，對眼前這支軍隊皆是冷眼旁觀。
朝天門大街兩邊店鋪門全部打開，行人往來不絕，大多數人都躲避在路旁，整個街道寂然無聲，隻能聽到戰兵整齊踏步聲個戰馬嘶鳴聲。
午時初刻，距離康應乾口中的“黃道吉時”越來越近。
開原軍統帥——平遼侯劉招孫頭戴明盔，身穿一品仙鶴袍服，騎烏騅馬，在一百多騎衛兵簇擁下進入德勝門。
太監王德化帶領紫禁城中殘存宦官數百人出門迎接，在這位老太監的引導下，平遼侯率康應乾、喬一琦、孫傳庭、馬士英等人從西長安門進入皇城。
遠遠望見皇極殿方位火光衝天，平遼侯眉頭緊皺，回望康應乾，康應乾一臉得色，上前低語
“剛才讓平遼侯晚些入城，便是為了把戲做足，如今萬事俱備，按平遼侯吩咐，將他藏匿妥帖，燒死的是個太監。待會兒去了皇極殿，平遼侯可要悲痛一些……”
劉招孫立於馬上，對著漫天火光，耐心聽完康應乾絮絮叨叨。
最後時刻，他還是不忍誅殺朱由校。
自從金虞姬遇險，他開始相信因果報應。
或許冥冥之中，一切自有天注定。
就像北宋趙匡胤陳橋兵變，欺負柴家孤兒寡母，到頭來，趙匡胤自己兒子的下場也很慘。
平遼侯需要做的，隻是消滅朱由校的政治生命。
消滅一個人政治生命的方法有很多，肉體消滅隻是其中之一，而且往往未必有效。
如果天下人都知道崇禎死了，那麼，打著崇禎名號造反就是一件得不償失的事情。
當年靖難之役，燕王朱棣燒死自己侄子，然後裝模作樣，派人四處搜尋，為的隻是讓人以為建文帝還活著，從而封住悠悠之口，不使自己落下個弑君的千古罵名。
劉招孫今天卻要反其道而行之。
他要讓朱由校活著，同時讓他死去。
當所有人以為朱由校死了，那麼，他活著也等於死去；
當所有人以為朱允炆活著，那麼，他死了也將永生。
不過，朱由校不死，其他人卻要死。
“許顯純抓到沒有？”
“平遼侯放心，早就抓住了，九門都是咱們的人，他還能逃哪裡去？現在和京官們一起，被押在皇極殿前，已經讓衛兵打得半死。”
劉招孫勒馬而立，對康應乾道
“皇上殉國，廠公也該跟著去，許顯純要死，而且要死的轟轟烈烈。”
“走，隨本官去皇極殿。”
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“平遼侯！此時是痛哭流涕做忠臣的時候嗎？我等當立即擁立新君，穩固人心，以杜絕宵小跳梁不臣之心！”
“放開本官，不要攔我，我要進去救皇上！皇上！臣靖難來遲，罪該萬死！皇上！”
乾清宮皇極殿，烈火焚天。
從各自家中被“請”來的官員們，都縮著脖子惶恐注視眼前這幕。他們身後站著的開原戰兵，皆手執利刃，殺氣騰騰。
東緝事廠廠公許顯純滿身是血，五花大綁，被兩個衛兵按住肩膀，像一灘爛肉似得跪在熊熊大火前。
須發花白的康應乾氣喘籲籲，幾次將平遼侯從燃燒的大殿門廊下拽出來，劉招孫又掙紮著跑回去。最後，喬一琦馬士英等人一擁而上，幾人一起合力，像老鷹抓小雞似得拖著平遼侯來到安全位置。
皇極殿屋簷黑煙滾滾，房梁鬥角在大火中劈裡啪啦，空中彌漫著人肉燃燒的惡臭味。
灼熱的氣浪烤的人全身發燙，置身其中，仿佛下一刻也要跟著崇禎皇帝殉國。
劉招孫悲痛欲絕，紅紅的眼睛中映出麵前漸漸崩塌的宮殿。
大明，終於要完了。
幾個管事太監拎著水桶趕來救火。
劉招孫回頭望向康應乾，驚訝發現，不知什麼時候，老康已經披上了塊麻布。
再看他表情，比死了親爹都難過。
“皇上！”
忽然，康應乾一聲哀嚎，鼻音拖得太長，一口氣沒緩過來，幾乎快要窒息。
“到底是哪些奸賊縱火謀害皇上！天網恢恢，臣協刑部、鎮撫司，一定徹查清楚！將凶手明正典刑！”
劉招孫一宿沒睡，剛才痛哭一場，已是精疲力竭，恍惚之際，被康應乾哭嚎驚醒，接過一條麻布，給自己披上。
“康監軍說得對，要查！查出元凶！給皇上報仇！”
馬士英跳出來，指著地上跪著的許顯純道
“平遼侯，先從這狗太監查起！”