天啟元年十月十五日。
九州島肥前藩千粟城。
阿蘇山上的山火漸漸熄滅，上千名建州蒙古人沿著山脊線向上攀登，抵達山腰後。他們揮舞斧頭長刀將沒被點燃的樹乾砍斷，木材被運往山下。
工匠和輔兵們聚集山麓，安營紮寨，日夜加班製造攻城所需的盾車雲梯等器械。
滿腔怒火的朝鮮兵披戴好鎧甲，注視著兩裡之外這座擋住大軍去路的小城，各人臉上神情緊張而又興奮。
平遼侯的中軍大纛在阿蘇山與千粟城之間的空地上迎風飄揚。
這是東征以來，劉招孫第一次身臨前線指揮作戰。
在過去的兩個時辰裡，鄧長雄指揮攻城，已經登上城頭的朝鮮兵在犀利的火銃攻擊下，兩次被肥前武士擋了回來。
所幸傷亡不大，隻有八百多人。
平遼侯目睹戰況後，及時叫停蟻附攻城，讓輔兵打造楯車雲梯，在攻城器械完成之前，朝鮮兵不得隨意攻城。
雖然眼前這座城池規模很小，然而進攻也必須拿出泰山壓頂之勢，而且要準備充分。
可惜肥前藩沒有任何準備。
藩主鍋島忠茂倉促應戰，城外遺棄大量糧草，堅壁清野計劃也執行的很不徹底。
至少，開原軍製造攻城器械的山林還沒被燒毀乾淨。
蓑衣衛呼嘯著掠過山穀，將潛伏在密林中縱火的倭國忍者一一殺死。
這些參與縱火的九州忍者，在裝備齊全、戰力強橫的開原精銳麵前，沒有任何還手之力。
整個追殺過程，用沈煉的話來說，就像灌木叢中逮兔子一樣簡單。
雲梯和楯車很快打造完畢，隨著中軍步鼓聲響起，各營把總、旗隊在前帶隊，慘烈的攻城戰再次開始。
劉招孫下令將圍攻東南西三門的火炮全部撤下，換成弓箭襲擾，同時集中所有火炮與神火飛鴉，對北門集中炮擊。
三百門各類火炮集中在狹窄的護城河前，大炮嘶吼著，伴隨火箭刺耳的呼嘯聲，城頭陷入一片火海。
長達半個時辰的炮火準備開始，隆隆的炮聲打破這座九州小城的寧靜。紅夷大炮轟鳴聲中，十二斤重的鐵球掠過天空，紛紛砸向低矮的主城城門。
千滄粟城頭磚石木屑迸飛，武士們像沒頭蒼蠅似得丟下倭刀，到處亂竄，很多人被迸飛的木屑擊中，被同伴拖著遍身血汙的屍體，匆匆向甕城撤退。
平遼侯望著眼前雷霆萬鈞的火炮攻勢，嘴角露出滿意笑容。
半個時辰後，平遼侯招來喬一琦、鄭一官（鄭芝龍）進帳議事。
一起被叫來的還有近衛軍軍長鄧長雄。
劉招孫示意大家坐下，指了指案頭擺放的兩顆人頭。
“城內守將不願歸降，還殺了本官的使者，兩位朝鮮義士因此喪命，可恨！”
沈煉補充道
“九州其他各藩，如築前、肥後正在觀望，等待此戰最後的結果，咱們這次不能輸。”
劉招孫堅定望著沈煉
“當然不能輸。”
他將目光轉向鄭一官。
這位明末著名海盜，現在還是李旦手下一名賬房先生。
鄭一官生得文質彬彬，眉清目秀，不知道的還以為這是哪位大人手下的小廝。
很難將眼前這位小廝和二十年後縱橫東南的大海盜鄭芝龍聯係起來。
李旦率各國海盜南下攻打琉球群島。
臨行之際，平遼侯向他要下鄭芝龍，說是讓幫助自己清理賬目。
李旦對鄭芝龍頗為鐘意，考慮到開原軍的合作，他還是將賬房先生送給平遼侯。
劉招孫希望能借鄭芝龍，多了解各藩現狀。
鄭芝龍自幼在海船上長大，跟隨親友四處貿易，十三歲時便能獨自出海，與日本長崎的外國商人貿易。
“肥前藩是什麼來曆，為何這般頑固？把本官派去的信使殺了不說，還說要率領城中武士為幕府死戰到底。”
平遼侯望著遠處被打成瓦礫的千粟城，眼中表情不停變動。
“平遼侯有所不知，肥前藩藩主本是德川親信，是幕府安插在九州的釘子。他在九州各藩中很不受待見，幕府將其看成心腹。”
當年關原之戰，肥前是第一支倒向德川的西軍，對德川家康吞並豐臣氏，起到了重要作用。
“既鐵了心為幕府賣命，那便成全他。讓朝鮮兵開始攻城！告訴領軍將領，半個時辰內攻不下此城，把總以上將官，全部斬首！”
平遼侯一聲令下，作戰命令層層傳遞下去，片刻之後，一隊隊朝鮮兵推著盾車雲梯邁著整齊步伐往前推進。
一道淺淺的護城河很快被開原軍填平，據馬和鐵蒺藜也被輔兵清理乾淨。
紅夷炮和神火飛鴉繼續對城頭發動轟擊，掩護前麵的朝鮮兵登城。
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“平遼侯，當年壬辰倭亂，各藩大名出兵兵力，都在這裡。”
身形偉岸，麵孔英俊的鄭芝龍走到平遼侯麵前。
在吳霄的監視下，鄭芝龍小心翼翼鋪開張倭國形勢圖。
生怕下一秒圖窮匕首見。
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吳霄長出口氣，這些天派來刺殺平遼侯的忍者越來越多，搞得中軍衛隊不得安寧。
鄭芝龍對著地圖密密麻麻的地名，如數家珍道。
“當年豐成秀吉侵略朝鮮，倭國各藩幾乎都有出兵，九州六百人、紀州五百人。畿內四百人。駿河、遠江、三河、伊豆三百人，由此以東，尾張、美濃、伊勢、近江四百····”