天啟二年八月初，護國公在調養一月之後，再次忙碌起來。
除了即將開始的陝西平亂，庫頁島周邊的軍事行動也被護國公提上日程。
八月初，護國公一邊抽調遼東、北直隸各部兵馬前往陝西平亂。一邊聯絡北直隸、山東、遼東各地將官，讓各地協助遠征隊主官李三光選拔隊員，開始組建第二批探險隊，展開對羅刹國的報複行動。
西征大軍開拔的前三天，即天啟二年八月初五日下午申時初刻，誥命夫人張嫣於護國公西廂房順利產下一男嬰，母子平安。
芍藥和錦兒在屋內幫著接生，兩個丫鬟忙前忙後，忙活了一個多時辰，最後在一眾開原將官的注視下，小心翼翼將嬰兒放到一杆稱上稱重。
“六斤二兩。”
劉招孫匆忙從大營中趕來，咧嘴笑道
“長得這麼敦實，將來也是員猛將啊！”
康應乾笑得合不攏嘴，對著繈褓中還睜不開眼睛的“乾孫兒”撫弄胡須
“怪不得老夫昨夜望見護國公府紅光彌漫，久久沒有散去，看來竟是祥瑞！”
消息傳開，開原上下得知護國公後繼有人，軍隊民政皆是歡慶喧天。
很多人朝思暮想翹首以待的“小主公”終於出現了。
天佑開原。
關於“小主公”出生前後的種種異象迅速在百姓中流傳開來。
有人望見張夫人生產時，護國公府“紫氣充庭。”
還有親眼目睹“時有二龍戲於館門之外，三日而去。”
據見過“小主公”的人表示嬰兒所在的臥室內，“赤光繞室，異香經宿不散。體有金色，三日不變。”
此類流言在京師傳的沸沸揚揚，隻差直接點名說劉招孫要稱帝，他兒子也要當皇帝。
不用想也知道，這些流言背後的傳播者是誰，除了康應乾，應該沒人能這麼專業。
無論如何，護國公的大業終於後繼有人了。
京師百官紛紛向護國公賀喜，京官們送到府上的金玉珠寶古董字畫堆積如山。
天啟皇帝朱由檢也派心腹王承恩送來賀禮，王公公令小太監放下禮物後，便去四處找尋馬士英，被喬一琦告知，馬知州已前往庫頁島去了。
“苦夷島？他也被流放了？”
喬一琦口無遮攔道
“什麼流放？咱們的人上個月剛和哥薩克人在苦夷島打了一架。”
王承恩眼神轉動，連忙將喬監軍拉到一旁，從袖中摸出一幅卷軸。
“聽聞喬監軍最愛字畫，此乃董其昌在詔獄的遺作——《吳中民亂圖》。”
喬一琦見王承恩一臉魅惑，全身立即起了雞皮疙瘩。
想起好友董其昌前年在鎮撫司詔獄死的不明不白，喬大嘴不由兔死狐悲
“可憐董玄宰兩袖清風，最後竟被暴民連累，也罷，他的畫，本官先替他家人收著，不知公公這是何意？”
王承恩環顧四周，見沒人過來，連忙壓低聲音道
“實不相瞞，咱家小舅子本是河間府人，去年跑到三原經商，聽說城被圍時還沒跑出來，也不知這次能不能活命？一想起這個命苦的姐姐，咱家夜不能寐。”
喬一琦將好友遺作收好，拍拍自己胸脯
“不怕不怕，咱們這次出動八千人馬·····”
王承恩連忙問道
“八千？八千怎麼能夠，咱家聽陝西禦史說，單是米脂就有三萬流賊。”
喬一琦嗬嗬一笑，用關懷弱智的神情望向這個乳臭未乾的小公公。
“八千隻是第一批人馬，相當於前鋒，護國公還讓滿桂總兵援助，北直各地駐軍也會出動···”
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