武定元年六月三十日，臨清鈔關戶部榷稅分司（注釋1），會通河南、北交彙之處，岸邊高高屹立的，便是臨清州城最負盛名的鼇頭磯望河樓。
明成化年間大學士李東陽（注釋2）《鼇頭磯》詩說十裡人家兩岸分，層樓高棟入青雲。官船賈舶紛紛過，擊鼓鳴鑼處處聞。寫的便是這運河大城臨清州城的富貴繁榮。
臨清商賈輻輳，人口繁密，自不多言，這鼇頭磯上的望河樓文風繁盛，為文人騷客，清客幫閒聚集之處。若在平日，七夕前後的望河樓上必擠滿了前來聽書品茶茗的幫閒，聽那些歸途雨阻的落第舉人們，發泄胸中憤懣不平，說一出《宣武將軍大戰後金巴牙剌》或《武定皇帝風流韻事》等經典評書曲目，以度漫漫長夏。
然而這些時日，望河樓上冷冷清清不見人影，慢說是評說武定皇帝和大玉兒的風流韻事，連討錢的花子都見不到一個，用東方官人的話說“支了個籮筐便能抓住個羅雀。”
三十日正午，州城西街保安堂的藥鋪東家東方大官人，在二樓雅間請了幾位臨清頭麵人物議事。
酒過三巡，東方祝想起找麗春院裡的李桂姐來陪飲，便讓仆人玳安去喊。
玳安去了半響，滿頭大汗回來道
“老爺，州城女子都被丘八拉去編鐵甲片了，說是南邊兵要打過來了！”
東方官人等得不耐煩，對玳安怒道
“老子管他丘八打不打仗，老爺等著桂姐喝酒，人呢？”
“李桂姐讓丘八拉去做活了，說是半天給十文錢，”
聽說自己的傍家兒（情婦）被拉去編鎧甲，東方祝頓時起了無明業火
“不中用的東西，彈你老撥（打腦殼）！”東方祝一耳光打在仆人頭上，操起濃重的臨清方言罵道。
小仆玳安委屈的捂著臉，幸虧他跑得快，否則剛才在街上便被丘八抓去扔石頭了。
東方祝打完家仆，抬頭望向雅間坐著的其餘幾人，親自舉杯陪酒，幾人裝扮都是公門模樣，像是臨清州城衙門裡的小吏。
東方祝一飲而儘，將酒杯重重砸在桌上，滿臉酒氣，怒道
“這群遼東丘八竟在臨清城站穩了腳，也不走了，現在壞了好多個鈔關生意！屬實可恨！”
東方祝對麵坐著的一名小吏抖動筷子，夾起一塊油膩膩的鹿脯，放在嘴裡，嚼也不嚼便吞下
“這狗日的開原兵，剛禍害完濟寧，又跑到咱臨清，這幾日給泥腿子分田，招募纖夫入伍，還收了不少陝西流賊，看樣子是不想走了！”
旁邊那個胖成肉團的典吏聽了兩人對話，一臉不屑道
“他們的皇帝沒了，遼東又在鬨韃子，登州的船也讓陝西流賊燒了，這群丘八還能逃哪去？說是幫咱平定白蓮教，其實是要占著府城，在這兒招兵買馬，搶咱們的鈔稅！”
東方祝越聽越是惱怒，咬牙啟齒道
“自從這丘八進城，老子十八家店鋪賣到江南的金剛散、長挺丹，每瓶要多被收二錢銀子！藥材到了揚州，根本沒人接手，短短半年，老子就虧了三萬多兩！往日黃知州在時，絕不這樣與民爭利！他娘的，比萬曆朝的稅監都狠！（注釋3）”
胖典吏聽了，放下酒杯，指著東門祝鼻子，滿臉淫笑道。
“哈哈哈，你店鋪裡那些淫藥賣不出更好，你家不是有一妻六妾嗎？留著自己用便好！”
“東門大官人何止是一妻六妾，小半個臨清州城的女人都是他的傍家兒！”
“可不許胡說，哪裡隻有臨清，北運河上下，南至秦淮，北到京畿，東門大官人花叢老將，何處不留蹤跡····”
幾個小吏腆著肚子放聲淫笑，東方祝臉上白一陣紅一陣，卻不好發作，隻好仰著脖子又喝了幾杯悶酒。
東方祝今年三十五六年紀，本是山東清河縣人，父母得罪了本縣惡霸伍大狼，不得不舉家遷移，來到這臨清地界，開了家藥鋪，傳到東方祝手裡，他靠著機靈聰慧，生意越做越大，又結交了本地知州，聽說京城的鄧禦史也有他的關係。
東方祝生得十分浮浪，頭上戴著纓子帽兒，金鈴瓏簪兒，金井玉欄杆圈兒；長腰才，身穿綠羅褶兒；腳下細結底陳橋鞋兒，清水布襪兒；手裡搖著灑金川扇兒。
用臨清東街茶鋪王乾娘的話來說，這東方大官人是潘安的貌兒，鄧通的錢，可意的人兒。
潘驢鄧小閒他一人占了四個。
“今年這糟心事一件接一件，趕明兒去娘娘廟拜一拜！敢走晦氣！”
上元節才過，駐守鈔關的漕軍兵爺們鬨餉，武弁衝撞州衙，知州黃老爺好不容易平息下去，接著又來了白蓮餘孽搶劫商戶，焚燒運糧船，直到濟寧（開原軍駐地）派來四千多戰兵，才將白蓮教彈壓下去。