不知是因為武定皇帝的名頭太具震懾力,還是這幾年流賊肆虐掏空了各地實力,亦或是運河補給時斷時續,物資匱乏使守軍士氣低迷,總之齊軍入關以來,各地幾乎望風而降,少數頑抗者,也迅速被齊軍擊敗。
當然,主要還是實力相差懸殊,地方鄉勇土兵不是裝備精良訓練有素的齊軍對手。
更重要的是,流賊白蓮教土豪劣紳互不對付,幾方都不怎麼看得上對方。
齊軍大軍壓境時,各方不僅沒有形成配合,反而乘對方陷入危局,落井下石,在身後捅刀子。失敗也就在所難免。
穿越者內心一直保持警醒,對所有投降的城鎮關隘,太上皇下令進行嚴格偵查,清理所有潛在的敵人。
參與攻城的部隊對很多城池圍而不攻,哪怕是占據絕對優勢,齊軍也要等到城中百姓逃出大半或者餓死大半後,才會真正開始攻城。
不用說,這樣做是為了儘可能多清理掉城中叛逆,通俗點說就是餓死更多的人,為後期的統治減輕成本。
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從現實層麵分析,這些城池糧草都已消耗殆儘,在接下來的荒春,過多的人口隻會成為劉招孫難以承擔的統治成本。
到太初元年臘月初八日萬壽節,齊軍前鋒業已逼近淮河北岸,除了河南河北,山西以西,安徽一部也納入帝國疆土。
考慮到冬季作戰困難,糧草難以維計,更主要是為了充分消化冬季攻勢戰果,太上皇命令大軍停止向南進攻。
雖然各部兵馬都很不情願停戰,不過皇命難違,太初元年入關冬季攻勢暫時告一段落。
入關戰爭進行的這般順利,隻要按照這樣的進度,要不了兩年,武定皇帝便能統一江南東南,飲馬瓊州海峽不在話下。
十一月底,吳阿衡率領的艦隊逼近東海舟山群島,那裡是鄭氏家族的地盤。
一場驚心動魄的海上大決戰即將拉開大幕,吳阿衡急需得到陸地方麵的支持,然而這時候,他卻接到了“攻擊立止”的命令。
他連忙向皇帝問詢其中緣由。
“宜將剩勇追窮寇,渡過淮河,直下南直隸,一舉蕩平南明偽帝,再進軍福建,切斷鄭芝龍的援助·····陛下為何不向前進攻了?”
戚金等幾位鷹派武將,也主張一鼓作氣渡過淮河,順勢滅了南明。
武定皇帝對這些提議全都置之不理,他向東南發出塘報,責怪吳阿衡輕敵冒進,未及請示,便將艦隊開到了浙東,如果不是眼下戰事危急兵凶戰危,他會把這位海軍主帥丟進詔獄。
臘月二十三日小年夜這天,太上皇在大營宴請一眾南征將官,向他們解釋為何要停止進兵,勒馬於淮河北岸。
“朕雖然愚昧,卻從不曾聽說過兩月之內,占領數省之地的道理?將士們疲憊不堪,難以再戰,繼續向南,不是明智之舉。”
眾人皆沉默不語,大家現在都知道,皇帝需要的不是什麼關於軍國大事的良策,而是對他本人的絕對服從,大家都沒有任何表示。
喬一琦在旁邊冷冷道“隻要陛下繼續一路殺戮下去,南方與北方,對齊軍手中的屠刀來說,又有什麼區彆呢?臣建議,班師回朝,休養生息,守住遼東便可……”
武定皇帝眉頭皺起,強忍狂怒,裝作什麼都沒聽見。
“河南、陝西、重慶、湖北交界之處,地勢險要,山高林密,自元末便是各省乃至全國亡命逃竄之地。眼下多事之秋,這個小釘子若不拔除,後恐將變為洪水般的流民叛亂,朕,現在要一勞永逸解決掉他們。”
成化年間鄖陽地區發生的流民叛變,前明出動大軍剿殺數月才將這場流民叛亂平息,之後死灰複燃,鄖陽流民一直持續到崇禎末年。
“剿滅這些盜匪之前,朕不會繼續向南,要擊中精力對付流賊,所謂攘外必先安內。”
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