為了給長崎奉行挑選最合適的覲見禮物，布朗軍官離開出島之前，在荊棘倉庫裡翻箱倒櫃，最後從堆積成山的板條箱裡挑選出兩麵精美的威尼斯鏡子。
這些產自意大利的鏡子用稻草包裹，曆經萬裡顛簸來到亞洲。
最後完好無損抵達長崎的，隻是少數。
大很多鏡子已出現裂紋和破損。
作為歐羅巴出口日本的奢侈品之一，它們會在未來的幾個月時間內，出現在日本各藩大名的桉頭，供上層權貴們把玩。
街道儘頭出現幾個武士。
為首武士穿著肩衣與袴連接起來的裃kǎ（かみしもkaishio）。
“這是幕府官員的標配，他們在各藩享用特權，類似於歐洲中世紀的騎士。”
距離奉行所還有兩英裡路程，利物浦商人向維克布朗講解長崎風俗人情。
“走在前麵那個是奉行的清兵衛，川崎，是頭凶猛的猴子，他會帶我們去見奉行所。”
“馬場利重是隻沉默的老猴子，今年六十歲了，很少說話。”
川崎清兵衛來到英國人麵前，握緊長刀，刀刃朝自己，右手扣住刀鐔，左手拖住刀鞘末端，舉到齊眉處，向前鞠躬。
英國人躬身還禮。
布朗注意到那把武士刀刀柄彎曲，刀鞘漆金，非常名貴。
川崎操著濃重的關西口音，收起鯊魚皮的陣太刀，在前麵帶路。
眼窩凹陷的翻譯米津，彎腰點頭，認真翻譯。
“奉行所來了位得道高僧，乃是惠然法師座下弟子·····容我冒昧的詢問一下，閣下，準備了幾份禮物？”
布朗聳聳肩，說出句倫敦諺語
“國王口渴的時候，教皇也要喝水啊。”
他對惠然高僧一無所知，更彆說惠然的徒弟。
可是東印度公司執行董事魯普雷希特·科倫卻見識過那位傳奇法師的神力。
當年惠然法師在不知火山大戰明國刺客，最後與九州總督（袁崇煥）同歸於儘。
居住在長崎的外國商人多少都聽說過此事。
那位擁有長生不死之術的法師，最後被明國總督一杯毒酒害死，據說他的弟子也全部斃命，現在不知從哪裡又冒出一個徒弟。
見布朗將軍露出挑釁神色，科倫連忙扯住他紅衣軍服，低聲對川崎清兵衛道
“請您放心，我們的禮物，足夠配上法師高貴的身份。”
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長崎奉行所，早桑齋。
六十碟大廳的前廳和通向早桑齋的長廊上，侍立著一群群身形矯健，看上去就不太好惹的佩刀武士。
當利物浦商人帶著布朗將軍及一名隨從經過長廊時，奉行所內的謀士、參事、衛兵、司庫和家臣都不約而同朝英國人微微點頭。
布朗敏銳的注意到，這些日本人在表麵謙恭之下，散發出一種狡黠而殘忍的氣質，就像馬尼拉叢林中歹毒的菲律賓鱷。
長廊兩側供奉著佛教神明不動明王神像，明王睜大三隻眼睛，在燭光照亮的神龕中怒目而視。
走在前麵的川崎清兵衛回頭說了段艱澀難懂的日語，然後朝眼珠凹陷的米津點點頭。
“各位紳士，神明的憤怒，是為了震懾那些心懷鬼胎不虔誠的人。他手中握持的寶劍，可以誅殺妖魔，他的第三隻眼睛，可以洞悉人心；他腳下站立的石頭，不可動搖。”
日本翻譯指著明王腳下的青石，忽然提高嗓音道“象征東照神君在日本的統治，天長地久。”
東照神君是德川家康死後被天皇奉敕的神號。
布朗將軍對這些異教徒的邪神不屑一顧，不過周圍等級森嚴的氣氛感染了他，讓這位大英帝國海軍軍官也有些恍忽。
終於來到早桑齋。
近三十名身形魁梧的武士呈馬蹄形，護衛在齋院四周，手指都按著刀鞘，充滿警惕的望著突然闖入的英國人。
“奉行所通常隻接見科倫先生一人，今日突然來這麼多人，難免不適應。”
米津小心翼翼在旁邊解釋。
兩名武士轉身向布朗躬身行禮，然後像木偶似得走到英國人麵前，對三名英國人一番搜查。
一名帶刀侍衛將房門推開，小聲對裡麵稟告“出島的科倫董事和馬尼拉的布朗將軍在門口等候！”
早桑齋中傳來窸窣的腳步聲，馬場利重用日語說道
“謝謝你們，請儘快進來。”
早桑齋門打開了。
十幾名謀士模樣的人，一圈圈圍坐在奉行大人四周，馬場利重是個胡須花白的老頭，在他對麵，坐著個精神矍鑠的僧侶，僧侶四周站著四名年輕武僧，看上去都是孔武有力。
川崎清兵衛碎步上前，在奉行大人身邊耳語幾句。
馬場利重點點頭，笑著望向布朗將軍。
約翰維克布朗彷照旁邊的利物浦商人，對長崎奉行躬身行禮。
馬場利重忽然開口說話。
“我聽說，你是個正直的人。”
聽著米津翻譯，布朗有些疑惑，不知該如何接受這個恭維，隻得再次向老頭鞠躬。
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“我記得，十五年前，閣下曾參與過韃齊的進攻，對驅逐韃靼人，做出了貢獻。”
米津飛快的翻譯著。
“我今年六十歲了，承蒙征夷大將軍信任我，忝居長崎奉行職位，為德川家效力······春申法師比我年長，有一百二十歲了····”
馬場利重向兩位英國人隆重介紹不知火山主持春申法師。
“他和惠然神僧，侍奉幕府多年了，經常在江戶芝蘭堂（注釋1）與幕府將軍的英國禦醫交流養生之術，所以通曉貴國語言，法師和你們一樣，今天都是長崎貴客。”
長崎奉行向法師介紹
“這位是從菲律賓趕來的不列顛軍官布朗將軍，當年曾協助趕走韃靼人，幕府將軍在江戶，應該提起過此人。”
維克布朗鞠躬致意，主持嘴唇微彎，點點頭，擠出幾分敷衍的笑意。
主持披著件火山灰色的鬥篷，頭上沒有頭發，眉毛黑色，看不出年齡，布朗敏銳注意到他腰間露出造型奇怪的刀柄。
“撒旦的仆人，巫術家，騙子。”英國軍官暗罵道。
不知火山支持仿佛洞穿人心，抬頭盯著布朗的眼神，銳利的像把刀。
布朗和他對視片刻，立即把頭轉開。他暗自思忖，這老巫師一定權勢遮天，否則怎能成為長崎奉行的座上賓。
而且，他還能自由自在和外國人往來——須知幕府正在施行最嚴格的鎖國令——周圍沒看到幕府眼線。
“請用茶。”
侍者獻茶上來。
外麵傳來淒厲的貓叫聲。
布朗低下頭，圓潤的淺色茶碗裡，紅茶的色澤清爽悅目。
“之所以這麼著急讓布朗將軍來到日本，是因為征夷大將軍準備對韃靼人····”
貓叫聲忽然變大，打斷了長崎奉行的話語，奉行大人臉上閃過一絲不悅。