一個人輕手輕腳走近我，似乎對我這種隨意的讀書姿態很有興趣。
我抬起頭，笑著問他，“南先生可有賜教？”
“不敢！”
這位叫南居益的進士年齡最小，看模樣不足三十歲，他帶著審視的目光對我說，“久聞殿下鐘靈早慧，博學多才”
我擺了擺手，打斷他。
“小王既不博學也不多才，昨日周總管的話當不得真。南先生是閣老們派來考教我的麼？小王洗耳恭聽！”
我兩輩子加起來也還是個直性子，既然他們遮遮掩掩，我索性挑明了吧，免得囉嗦。
這位新科進士大概沒有想到我會這般說，臉上泛起幾分尷尬，隨即又遮掩下去，他抱拳拱手說道，“殿下果然睿智，微臣隻問幾個問題，殿下可答可不答，隻是莫要氣惱才是。”
這是拿我當小孩子哄呢，也對，我確實也就是個半大小子，任何成年人麵對一個孩子也很難認真起來。
我放下書，重新回到座位，對著在座四人說，“諸位既然受閣老所托，但問無妨，小王有問必答，請吧！”
“那好，那微臣便先問！”
說話的是四人當中年齡最大的那個，中書舍人趙士禎。
“微臣聽聞殿下在數日前見西洋僧人所獻《坤輿圖》，便執意要去往海外大琉球就藩，是為了什麼呢？”
我反問道，“趙先生可知我大明有多少人口？”
趙士禎神情一頓，隨即說道，“萬曆十八年計，1300萬戶，5600萬人口。”
“這隻是需收稅服徭役的人口，那不需要收稅服徭役的呢，隱戶，投獻，逃籍，流民，王公貴族，士紳商賈等等都算在內呢？”
“這個”
趙士禎看向左右，他懵了！
這顯然不是一個8歲小孩應該知道應該問的東西，正常小孩難道不是應該玩麼？尤其是皇家的，沒準就是要去大琉球抓野人玩呢。這才是不務正業的皇子應該問的啊，你怎麼不按套路出牌？
趙士禎的同事畢懋康同學大為驚疑的看向我。
“人口不在籍，無從計數，殿下的問題，我等才疏學淺無法回答。”
我小手摸著茶杯邊緣緩緩轉圈，悠悠說道，“怎麼可能算不出來呢？昔年張太嶽新政，清查全國土地田畝，僅香河一縣竟然隱匿人口半數，以此類推，我大明有人口億兩千萬隻多不少啊！”
我見他們四人對望，滿臉驚詫，索性又問他們，“敢問哪位先生知道我大明有田畝多少？”
正在戶部觀政的南居益回答我，“萬曆六年計，有田畝700餘萬頃。”
我繼續輸出，“我看邸報，不是這裡餓殍遍地，就是那裡流民聚眾，除了災害之外，是不是說明我大明的田畝產出不能養活這麼多人口呢？
夫子雲‘倉廩足而知禮儀’，吃不飽穿不暖當然就要鬨事啊，難道要人家等死麼？
諸位都是大才，哪位能告訴我如何安民富民，使天下百姓都能過上吃飽穿暖的日子？”
沉默，沉默，除了沉默還是沉默。
我很喜歡他們現在這樣尷尬摳腳趾的態度，日日研究學問，你研究出個毛線來啊。他們一定是有才學的，也一定有自己的主張，但被我一個八歲的孩子喧賓奪主，步步緊逼，顯然是不曾預料也不可能有所準備的。
這就是我的策略，你問我，我就老老實實回答麼，我也可以問啊！
現在，你們還敢拿我不當盤菜麼？