騎在馬背上的漢子也發覺這片草地不對勁,他放眼看去,影影綽綽看到前方大片草地都是如此,像是被什麼龐然大物碾壓過。
為穩妥起見,他手臂一抬,示意停止前行。芸娘立刻抱起阿蠻蹲下,阿蠻極為配合,還伸手摟住芸娘脖子,一旁的王掌櫃看在眼裡,眼角抽了抽,這一幕觸動了他心中一樁塵封多年的舊事。
他蹲在芸娘邊上,眼睛盯著阿蠻腦海裡浮現的卻是小心寧的臉龐,那時候的心寧一如眼前的阿蠻,在知道他騙了她後仍一口一個安舅舅的叫著他。
要不是為著自己兩個外甥女,他還真不忍心將她交給風道士拿去煉製丹藥,在得知段心寧仍活著時他還半信半疑,明明被風道士拿去煉製丹藥的人,怎會跑去鄉下還嫁人生子成了神醫?
王掌櫃到現在都沒想明白,段心寧當年是如何從風道士手中逃脫,又如何流落到千裡之外的丁賢村的?
那漢子是個有經驗的江湖客,他下馬四下裡仔細勘察過一遍後,雖不知草地是被何物碾壓過,但行走江湖的經驗告訴他有些古怪,不對勁,他果斷舍棄了雍王原定向西行的路線。讓芸娘帶著阿蠻坐在馬上,隨後割下一片袍擺撕作兩半纏在鞋子上,命王掌櫃照做,再讓他牽著馬前行,他在後麵用樹枝消除馬蹄印,繞行大半圈後又由西向北折返回了北邊。
簡寧他們則由北向西,一個在山前,一個在山後,兩下裡完美錯過。
但好在秋哥的嗅覺異常發達,夜風吹散了王掌櫃特製的香料味,二妞的氣味便顯露出來,它找到了阿蠻扔下的娟花。
“這是佳佳的,早上蠻兒和她在馬車裡換的。”簡寧從它嘴裡拿下娟花遞給了霍錦成。
“這兒還有堆馬糞,雖然涼了,可並未乾透,還是軟的,不會超過一個時辰。”衛東在前麵發現一堆馬糞,他邊拿帕子揩著手指邊道。
“看來丁兄說的沒錯,他們果真往回走了,沿著馬蹄印追。”霍錦成舉著火把大步往前走去,想著一個時辰前阿蠻來過這兒他渾身血液都沸騰了,走得大步生風。
秋哥躥得比他還要快,直接飛起來,待他們追到簡寧先前和丁有田走的那條道上時,簡寧和丁有田對視一眼,兩人心下均想著,早知如此他倆不會守在這多好,沒準還撞上了。
“咦,馬蹄印怎的沒了?”衛東低呼一聲。
幾人手持火把四下裡照了一圈,都沒瞧見有馬蹄印,“總不能平白消失了,沒馬蹄印也就罷了,怎的腳印也看不到一星半點了?”
這一片前不著村後不著店,衛東皺皺眉頭,“難道上天入地了不成?”
簡寧見丁有田捏著下巴眼睛盯著草地在看,她順著他視線瞅瞅那些被秋哥碾壓過的草,忽醒悟,“他們走到這發現不對勁,所以消除了痕跡?”
丁有田點點頭,“隻怕多半是這樣。”
“丁兄,煩你快想想,他們會帶著蠻兒往哪邊去了?”霍錦成催問道。
“回京城是不可能的,天也快放亮了,個把時辰沒了馬車他們走不遠,這樣,咱們依舊分做三路,我和娘子往北,錦成你帶人往西邊追,看見有村子了停下找找,衛叔帶人往南走,咱們分頭追吧。”
他話音剛落,秋哥騰空而起,見狀,幾人趕緊跟在秋哥後麵往前跑去,衛東跟隻大鳥一樣,幾躥幾躥同著秋哥很快沒了影。
那幾個東宮侍衛都是有點子武功在身上的,幾人當中隻丁有田全無半點武功底子,跑得一會便開始喘粗氣,累得上氣不接下氣了。
“彆跑了,你在這歇會,回頭我讓秋哥過來接你,我先去了。”簡寧說著足尖一點,騰身往前躍去。
丁有田也不撐強,大半宿沒睡,他是真累壞了。
“找到個荷包,錦成,快看看是不是蠻兒的。”衛東跟著秋哥發現了阿蠻扔下的荷包,經霍錦成確認,不是阿蠻的倒像是芸娘的。
“好個賤婦!”霍錦成恨恨摔了荷包,想到芸娘不由恨得牙根癢,他念在她十七八歲跟了自己,好歹也是自己的一個女人,好心饒了她一命,不想她卻恩將仇報,此刻他活劈了她的心都有。
簡寧撿起荷包,打開看了看,裡麵有幾文銅錢,是梅香之前借給芸娘的。後閔側妃給了她銀子,這剩下的幾文錢便一直靜靜躺在荷包裡沒再用。簡寧見荷包是錦緞做的,看上去還很乾淨,又是秋哥找到的,應該是芸娘的沒跑。
她讓秋哥回去接丁有田,秋哥因嗅到了銅錢上還有股子似曾熟悉的味道,吐了吐信子,一時還不肯走。
“怎麼了,我讓它去接我相公,它竟盯著這荷包不肯走,莫非這荷包還有什麼古怪不成?”簡寧說著把荷包又拋給霍錦成,“你再仔細瞧瞧。”
霍錦成有些嫌惡,不願再沾芸娘之物,欲將荷包再次扔掉,心裡又忽一動,他探指入內捏出枚銅錢,憶起芸娘那日說住進了黑店,隨身首飾和換的一點銀兩都讓人摸了去,那這荷包裡的銅錢哪來的?
她勾結上閔側妃姐弟,若是他們給的總不至給幾文錢吧?再不濟也是一點碎銀子,他看向簡寧,“她沒回過娘家,住了晚黑店,身上首飾換的銀兩都被人摸去了,你說這幾文錢會是誰給她的?”
簡寧聞言愣了下,隨後看向秋哥,“莫非你知道?”
秋哥昂起一側頭,看著簡寧,銅錢上有它熟悉的氣味,可它不知道是誰,所以拿不準自己到底是該點頭還是搖頭。
“算了。”簡寧看它一副呆萌的樣子,阿蠻不在,她又不能和秋哥溝通,眼下當務之急是儘快找到阿蠻,“你先去接我相公,快去。”
簡寧揮了揮手,秋哥這才去了。
“噢,我知道了。”秋哥剛走,簡寧忽想起梅香,“這些銅錢多半是梅香給她的,梅香就住在我們對麵,她叔叔裴汐沅租下了對麵的宅子。”
“梅香?”霍錦成臉一沉,“如此說來,那幾個月國人也摻合進來了?”
“那他們會不會往南邊去了?”衛東道。
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