“林之，你終於醒了？”
高德全見林之下樓，飲了一口靈茶，笑容滿麵地說“你睡得太晚，我和錢老不便等待，早餐已用過。不過特意為你預留了一份，置於溫控餐盒中，你自行享用吧。”
“謝謝德叔。”
林之略感尷尬地回答“昨晚太過疲倦，恕我……”
“無需道歉，旅途勞頓所致，我明白。”高德全笑著揮手說，“況且，年輕人需要充足的休息，這是可以理解的。我們這個年紀，即使想多睡也難入夢鄉了。”
“那我先去吃早餐了。”林之的確感到饑餓，向錢老和高德全示意後，好奇地瞥了眼那位陌生人，隨後步入餐廳。
十分鐘後，林之用餐完畢回到大廳，發現那位陌生的中年人已悄然離去。他走到高德全身邊坐下，好奇地問“德叔，那位先生是誰？”
“李逸風，一位富有的領主，前來境內探尋投資機會。今日途經瓷都，特意前來拜訪錢老。”高德全含糊其詞地回應。
“原來如此，是來拜訪的。”林之幽默地說道。
“彆亂開玩笑。”
高德全笑著斥責“他也是受人所托，來看看錢老，問候一聲。”
“這樣啊……謝謝德叔。”
林之接過高德全遞來的熱茶，輕輕品嘗，茶香清新宜人，韻味悠長。他沉浸其中，暫時將李逸風之事拋諸腦後。
喝完半杯茶後，林之忽然開口“錢老，德叔，你們聽說過九曲靈珠嗎？”
“九曲靈珠？”
錢老抬起目光，驚訝道“似乎是在春秋時期流傳的神奇寶珠，你怎麼會突然問這個？”
"昨夜研讀古籍，我偶然發現了一個關於寶珠穿蟻的奇妙傳說，因此對世間是否真有九曲珠存疑。"林之開口，心中揣著謹慎，未曾提及自己擁有九曲珠的秘密。畢竟，這顆神秘珠子的來源，難以用常理解釋。若錢老知悉吳家父子之事，恐怕會引起不必要的誤會。暫且隱瞞，待日後尋個適當時機再說。
高德全聞言笑道“九曲珠或許隻是傳說，但九曲燈確有實體。北宋時，蘇東坡在祥符寺觀賞九曲燈時曾有詩句‘金鼎煉丹夜放光，寶珠穿蟻鬨通宵’，描繪的正是這奇幻的九曲花燈。”
"九曲珠是否真實存在，我不敢斷定。"錢老微笑著接話，“通常，古人所指的珠子多為珍珠，但我曾聽聞一種說法，九曲珠並非珍珠，它實際上是一枚形狀如珠的寶玉。”
“何以如此斷言？”林之驚訝地問，直覺告訴他這個說法頗有道理。
“因珍珠屬於有機寶石，源自貝類生物的分泌物。”錢老解釋道，“因此有人認為，像珍珠這樣結構緊密的物質，不易在內部形成曲折的空隙。相比之下，玉石在演變過程中易受外力影響，較易產生裂紋。”
“所以，有人推測，九曲珠實際上是一塊有著天然裂紋的美玉，經過精心打磨成珠形。”錢老稍作停頓，飲一口茶後接著說，“此觀點並非空穴來風，有其依據所在，哎呀……”
“依據何在？”林之和高德全皆感好奇。
“要講依據，就必須提及漢高祖劉邦。”錢老微笑道，“昔年他斬白蛇，手持三尺劍，立下蓋世功勳。對於他的那把劍，你們又有多少了解呢？”
“您說的可是帝道之劍，赤霄？”林之疑惑地皺眉，“赤霄劍和九曲珠有何關聯？”
“等等……我想起來了。”高德全輕輕一笑，“在《西京雜記》中有記載，漢高帝的斬蛇劍，劍身鑲嵌七色寶珠和九曲華玉，劍刃如霜雪般閃耀，光芒四射。”
“正是這九曲華玉。”錢老含笑點頭，“傳說中，光線穿過九曲珠的孔隙，會在曲折的紋理間反射，使得珠子綻放出九種璀璨無儘的色彩，因此又稱九曲華玉。”
“真有此事？”林之大為震驚，從未料到九曲珠竟有這般異象。也許，是因為珠子的孔隙被堵塞，光線無法進入反射，才未能呈現錢老所述的現象。
想到這裡，林之抑製不住想要立刻返回房間，取出九曲珠，挑去堵塞孔隙的物質的衝動……
正當此時，錢長老笑道“無物為憑，何辨真偽？不過，此言頗有深意。想那春秋戰國至秦末漢初，歲月短暫，九曲靈珠得以流傳，被漢高祖劉邦用於劍鞘，飾以九華玄玉，也並非離奇之事。”
“確是如此。”
高德全點頭附議，又推測道“那七色珠，或許便是傳說中的如意瓊瑤。其形如桃核，七竅玲瓏，日光下照，七彩流轉於竅孔之間，故而得名七色珠。”
“德叔，您的學識何其淵博。”林之驚歎不已。
“多讀書總有益處。”
高德全微笑道“無論是七色珠，還是九華玄玉，或是九曲靈珠，皆為古世罕見的瑰寶。然劉邦身為帝林之主，待他一統江山，穩坐龍椅，用這些珍寶裝點佩劍，昭示帝王之威，亦屬情理之中。”
林之連連點頭，決定往後不僅要研讀古董文獻，更要深入鑽研古代的經史子集。