聞太尉聽到謝瑜即將回京的消息時,正在宮中麵見皇帝,昔日英氣威嚴的年輕帝王如今麵色蒼白,氣若懸絲地躺在龍床上,明明正是生龍活虎的年紀,卻仿佛已經垂垂老矣。
聞太尉來時,皇帝難得清醒,他睜著混濁地眼睛半靠在床榻上,巡視著四周,在捕捉到聞太尉的身影後,又有些疲憊地闔上眼睛。
看著這樣的皇帝,聞太尉有些憐憫般地悲傷,不受寵的皇子在百般掙紮下,終於登上了皇位,而天子的尊榮還未享受幾年,便犯了和先皇同樣的惡疾,那日禦書房內,他在朝臣麵前吐的那口血,讓他幾年的奪嫡血戰都成了笑話。
人隻有在將死之時才會反省自己的一生,喉口血腥湧來,皇帝喘息著,聽著窗外的鳥鳴,他緩緩睜開眼睛,有一瞬間的清明閃過。
“朕這一生為了權力,做了許多錯事……”許久未開口,他的聲音有些嘶啞。
門外隱約有人影晃動,他知道謝瓔就站在門外,也是他放任謝瓔垂簾聽政,他的孩子們太小了,他實在想不通還有誰可以理政,他又不想再培養一個金露禍國,算來算去,如今身邊剩下的隻有提防了一輩子的謝貴妃和聞太尉了。
幸好,至少他依舊有可以互相製衡的籌碼。
他抬頭看向聞太尉,混濁地目光突然明亮起來,他將朝堂交給謝家人,但將死之際,他心中惦記著的,卻還是皇後。
“朕,對不住錦雪……傳位聖旨朕早便放在龍椅下了……聞太尉……”他的聲音越來越輕,眼前也越發模糊,他聽到了聞太尉有些哽咽的驚呼,但他實在沒力氣了。
窗外的鳥鳴依舊,他依稀記得,初見皇後時,是在太子的選妃宴上,名門貴女們簇擁著她,她穿著華貴,胸前的瓔珞上鑲著的都是世間少有的粉珍珠,搖動扇子間,露出纖細手腕上的翡翠玉鐲,她是鎮國公府的嫡長女,出身河西王家,家族勢力雄厚,沒有人會不識趣地疏遠她。
看見樹後窺視的他,她並沒有揭穿,隻是以扇遮麵,兩眼彎彎地一笑,隨後轉身離開,瑩瑩秋水仿佛在眸子裡漾起。
他聽到有人問她笑什麼。
她說“看到了一隻藏在樹後的鳥兒。”未出閣的少女聲音清脆,如鈴鐺輕響。
那一刻,他隻覺得心尖震動。
直到多年後,先太子病故,她成了克夫之人,這才嫁給了他,一個被皇帝厭棄的皇子,他給不了她稀世珠寶,翡翠瑪瑙,隻能在陪她回家時,看著她摸著手中的暖玉鐲,豔羨地望著族中姊妹們的頭麵。
那一刻,他發誓一定要出人頭地,他要讓王妃戴上最華美的珠玉。
所以他接受了謝家人的示好,也將謝側妃接入府中……
皇帝的眼睛最後還在望著冷宮。
苦澀的清淚順著眼角滑下,帝王多疑,偏偏是王家要弑君……
“陛下!”聞太尉的聲音傳到門外,謝瓔心下一驚,急忙推門進了寢殿,看著皇帝毫無血色的唇,她麵露愁色,抿了抿嘴,隨後小心地俯身去探他的鼻息,指尖一絲氣息也無,看著皇帝憔悴蒼白的臉,她掩去眸中複雜,有些沉重地開口“陛下賓天了。”
與此同時,謝瑜抵達京都後,還未換下衣服,便匆匆趕往皇宮,一路暢通無阻,卻在來到大殿前,聽到了喪鐘。
謝瑜腳步一頓,隨即抬頭看向大殿,哭聲傳來,他的目光閃爍,隨後大跨步走進了寢殿。
皇帝駕崩,最重要的要數新皇繼任,皇帝駕崩前的樣子,依舊曆曆在目,聞太尉心知皇帝心中屬意二皇子,即便二皇子身體並不好。
怕有篡改聖旨的嫌疑,也怕謝家人翻臉不認,他召集朝臣與皇子們,在眾目睽睽下從龍椅的暗格裡取出了兩份聖旨,但展開的那一刻,他卻愣住了。
台下朝臣們和諸位皇子目光熾熱地盯著他,聞太尉餘光中看到了謝瑜,他站在人群中,嘴角噙著若有若無的笑意。
他吞咽了一下口水,隨後隻能硬著頭皮念出了內容。
“三皇子李乘,天性純厚,仁明剛正其嗣皇帝位,在廷文武之臣協心輔佐,務以安養軍民為本,毋作聰明,以亂舊章。”
“安樂王護國有功,治國有方,名在當世,功在千秋,今順應天意,封安樂王為當朝攝政王,輔佐天子,共理朝政。”
看著謝瑜和三皇子利落地掀開衣袍謝恩,聞太尉隻能沉默地將聖旨遞給他們。
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