……
“然後呀，老貝爾那家夥就自告奮勇地說【你真幸運！我正好知道！】就把我帶到一座巷子裡……緊接著【咻】的一下！隻見從陰影中跳出成群的流氓先生們！但他們怎麼也沒想到我早就提前布置好了絲線……”
“我從老貝爾那裡得到了目擊情報，他曾回到過案發當地，就是粉轉巷，似乎拿走了什麼重要的東西……”
“縮小範圍後，我繼續混跡在流浪者之中，你絕對想不到他們居然也有屬於自己的小團體……”
“詢問完文克裡昂，我再次將目標的行動範圍縮小至貝多郎十字街口附近……”
“在高處觀察一小段時間，並沒有發現什麼，這時我才發現十字街下麵竟還有一層！真是奇妙的設計，於是我又換上套更加破舊的衣服，順著橋口的人流鑽了進去……”
期間，維娜滔滔不絕地講述她如何套取情報、縮小範圍、收拾混混、伸張正義、研究美食、以及確認目標行蹤。
全然沒有察覺，此時床上靜靜聆聽的諾雅臉色已經變得越來越難看。
“看你這麼累，肯定也調查出不少線索吧！真希望明天抓捕結束後，就能立刻聽到特裡頓發布結案的好消息！”
“…………”
“現在時候還早，要不就當是睡前故事，給我講講唄！”
“…………”
“話說，你的行動報告有寫嗎？回去是要上交的，阿夫塔蓋諾上將說他要親自檢查。”
“…………”
“……維娜，我想我現在需要休息，真的，能麻煩你先回去麼？”
諾雅這次連假笑都笑不出來了，隻是嘴角迅速地抽搐一下，太陽穴上的青筋已然暴起。
“明天，明天我會好好跟你講的，但現在不行。”
“唔，好吧……你看去的確很糟糕，建議吃上點抗生素，前幾日不是剛發過一次燒麼？”
“……嗯，謝謝，我會吃的。”
得到肯定的答複後，二人互道晚安，維娜便哼著小曲，推門離開了房間。
接著，便是良久的沉默。
整個房間陷入一片死寂，諾雅將半張臉埋進枕頭裡，咬緊嘴唇，仍保持著那副徹底崩壞的假笑，手指死死扣進床單。
又過了一會，她粗暴地抓起懷表看上一眼，猶豫半晌，還是起身從衣服夾層內翻出張賣相精美的米白色名片……
午夜，
剛來到韋伯斯特事務所，諾雅就看到門口處倚靠著一名熟悉的身影。
“晚上好，埃梅裡克小姐，很高興您能想通，並再次與您相遇，讚美無上之主。”
卡倫·尼爾維亞納左手旋轉一圈放至胸前，彬彬有禮地鞠上一躬。
“……晚上好，我們走吧。”
諾雅陰沉著臉，指向剛才那輛送她過來的、最後一輛末班馬車。
“路上給我講講你的計劃。”
……
達拉斯蒂安市中心偏東，執法者總署（原威戈射擊場）。
加班到午夜，總算整理完口供的特裡頓揉了揉額頭，端起杯中留有一層薄底的濃縮藍咖，一飲而儘。
他將文件裝訂好，放至公文包內，起身離開了辦公室。
“要回去了嗎，隊長？”
一路下樓來到大廳，聽到前台值崗小姐的問候，他笑著作出回應
“啊，可算結束了，真夠糟的，這個時間估計連馬車都找不到一輛……”
“等等，萊西小姐，您不是昨天倒班就結束了麼，為什麼今天還會在這？”特裡頓皺起眉頭，狐疑地問道。
“您真是糊塗，昨天午休時我就您坐在對麵，還以為您肯定聽到了呢。”
萊西輕笑一聲，邊收拾桌麵邊回答
“拉夫先生的胃病又犯了，所以我多職一天，他欠我一個人情。”
“原來如此，希望他還人情的方式不是……呃，邀請你去馬蹄街68號那家飯店共進晚餐，我敢保證他就是這麼得上胃病的。”
聽完後，特裡頓表情有些複雜，隨即補充道
“我有一在衛生督察組工作的老夥計曾告訴我，他們家用的魚八成都是從【餘燼海】那進的便宜貨，但苦於沒有證據，遲遲無法開出停業單。”
“可憐的拉夫，我真怕他哪天在工作時突然變異，或是第二天見麵時多長出幾隻眼睛。”
特裡頓像是腦補到了什麼，移開視線，低聲嘟囔道。
“謝謝，我會注意，拉夫先生肯定也會沒事的。”
萊西抿嘴一笑。