“嗯……出色的刀技，權能釋放的時機也恰到好處，雖然【群鳥】的控製上略顯粗淺，但對於新兵來說，已經很不錯了。”
觀眾席上，馬克西姆·馮·布雷瓦爾中將合上先前無聊用來打發時間的書籍，對著身旁的美狄亞微笑道
“您怎麼看？”
“我的看法始終保持不變，馬克西姆。”
美狄亞端起桌上的白朗姆，輕抿一口，隨之擺出副漠不關心的態度。
“他們打成什麼樣根本無所謂，但隻要敗北的，就會被調離【鐵十字】，這是規矩。”
“連新兵都打不贏的廢物，繼續留下也沒有任何意義。”
“還是那麼嚴厲，不過我讚同，很符合您的處事風格。”
聽罷，馬克西姆將視線轉移到兩人的身份信息上。
“【罪人】陣營嗎……我其實還蠻感興趣的。”
“怎麼怎麼！馬克西姆卿要收編他嗎！”
這時，男人後方突然探出半顆腦袋，一名看上去元氣滿滿的女孩拍了拍他的背，大聲叫嚷道。
“的確有一點，不過現在還太早了，等他連勝三場後再考慮吧。”馬克西姆笑嗬嗬地也為自己倒上半杯白朗姆。
“你知道的，貝妮婭少將，我喜歡為我的軍團增添些【稀有品】。”
“彆提你的那些怪癖收藏品，上次聯合遠征時可把我惡心壞了。”
聽後，美狄亞似乎回憶起了什麼不好的場麵，不禁皺起眉頭。
“彆這麼說，最後不也死掉一大半麼，畢竟當時要對付的敵人是那個米瑞拉·德·布裡薩克，真可惜。”
馬克西姆假惺惺地抽出手帕，擦拭著眼角根本不存在的淚花。
“但提到那家夥……我有聽說，幾個月前的阿斯萊德事件，十有八九是她造成的吧？”
嘖！真是個分不清場合亂聊天的蠢貨……
美狄亞瞪了眼側後方一臉好奇的貝妮婭，隨即冷冷答道
“我們不需要真相，議會的抉擇大於一切。”
“沒錯，貝妮婭少校，我們隻要跟隨帝國的意誌不斷前進就好，盲目、癡愚，未嘗不是件好事。”
馬克西姆笑眯眯地拿出一塊曲奇堵住了女孩的嘴。
“閒聊到此為止，繼續觀看比賽吧，諸位。”
……
與此同時，演武場。
隨著第二名對手在半空被斬落，新兵們再次爆發出陣陣歡呼。
斯維因平穩落地，手臂一抖，將刀身上的血漬儘數甩出。
此時的他略顯疲態，呼吸開始變得急促，連續使用權能讓斯維因的精神力幾度不堪受負。
緊接著，還未得到喘息機會，第三名對手已經上場。
洛南·卡斯皮安。
青發黑瞳，麵無表情，從身上感受不到一絲攻擊的欲望，這與前兩名對手截然不同。
他單手背後，另一隻手緊握軍刀，身姿直挺，酷似某位深受男性貴族喜愛的擊劍大師。
這詭異的一幕不禁讓斯維因多了幾分警惕，總有一股不祥的預感縈繞在心間。
兩人對峙許久，見對方遲遲不肯行動，斯維因最終還是未能忍住，渾身爆氣，在發動群鳥的瞬間使用權能，迸射而出！
他決定先剝奪視力，進行初步試探。
刀鋒流轉，撕破空氣橫掃而去！
期間，洛南始終未作出任何反應，保持著原本的姿勢，既不躲閃，也不防禦。
直到那刀身離他僅有幾厘米時，他動了。
叮！
完美的格擋。
下一秒，洛南的手腕仿佛有自我意識般，將斯維因的刀挑飛後迅速翻轉，以同樣的橫掃痛擊其腹部。
“呃！”
斯維因當場露出痛苦的表情，接連飛出數米，鮮血在空中甩出一條頗長的弧線。
數秒後，他單手拄刀，踉蹌起身，難以置信地瞪大雙眼。
格擋、挑飛、反擊，一氣嗬成，就算大腦提前預設好也無法做出此般流暢的動作。
……居然是柔水，早該想到的！
更何況那反擊……無論是力道還是技法，竟與自己的一模一樣！
該死，果然是某種權能嗎！
斯維因心中暗罵道。
現在貿然進攻無異於自殺，身負重傷的他有且僅有一次機會。