夜色如墨。
臨街的排房內燈火早已熄滅，唯有那銀灰的牆麵與若隱若現的雙月交相輝映，整個街道上空無一人。
蚊蟲和齧齒生物的窸窣聲顯得格外吵鬨，再加上從井蓋、巷角升騰起的徐徐白煙，更是讓人心裡發毛，想要忍不住逃離這裡。
不過，這一切的一切很顯然對傑夫·席爾諾起不到什麼作用，他亦如往日般卷起舊報紙，邊驅趕著從路燈旁飛來的惡心蚊子，邊向家的方向前進。
可當男人橫穿洋芋街，經過最後一個轉角時，卻發現了些許端倪——
家中的燈並沒有熄滅，真是件怪事。
傑夫見狀微微皺起眉頭，他掏出懷表確認了一遍時間後，那額間的兩股麻花不禁擰得更深了。
淩晨2時39分，明天並不是休息日，她為什麼還沒有睡覺？
傑夫將這份疑惑默默埋在心中，快步來到房門前。
喀拉……喀拉……
鑰匙轉動，伴著古銅色門扉的清脆吱呀聲，捷斯蒂娜身穿一套他從未見過但又有幾分熟悉的皮甲，矗立在客廳。
興許是察覺到了什麼，這位駐守騎士下意識選擇無視眼前的一切。
傑夫彆開視線，徑直走向廚房，他現在真的很需要一杯咖啡。
“……父親，我們可以談談麼？”
可捷斯蒂娜並沒有放棄，她稍稍向前邁出一步，擋在了傑夫身前，聲音略微顫抖，雙眸此時卻異常堅定，散發著熊熊光芒。
“…………”
“其實……我是說，額，就在上周，或者是上個月……我有點記不清了，總之，我受到了一支冒險者小隊的邀請……並和他們出去玩了一天……”
很顯然，放到何時，這都不是一個很好的開場白。
捷斯蒂娜表現得像個膽小支吾的鼴鼠，尤其是當她看不清傑夫現在的表情時，那份心裡的不安再次被無限擴大，這讓女孩不禁加快了語速。
“我們……當然！我們肯定沒有做出任何出格的事情，我沒有受傷、沒有出血、沒有暴力、和平萬歲，大家都很開心……那是一次很好的體驗，最後還去了我在打工的酒館參加慶祝……”
“他們的實力都很強，並且很看好我……所以我在想，或許……或許我可以考慮當一個冒險者……我還沒來得及去公會谘詢薪資問題，但他們每天過的都很滋潤，雖然沒有駐守騎士那樣固定的工資，但每天賺取的錢肯定不比騎士先生們少多少，是吧？”
“…………”
傑夫聽後沒有給予任何回應，沉默地繞過捷斯蒂娜，從廚櫃中翻出裝有褐紅色豆子的玻璃罐以及扣動式虹吸壺。
“……嘿，我想起來了！您肯定不知道，冒險者公會還提倡等級製度，如果我可以攀到很高的等級，就可以得到公會免費的各種福利製度，比如s，那隻是一個數字，我想沒什麼難度，這可不比騎士團的待遇差！”
“更高的接取委托優先級、免費的裝備補修、額外分紅……甚至可以在某些知名的魔導具商店代言！隻需要讓個身穿西服、時刻都叫你保持微笑的笨蛋攝影師拍下張照片，做成海報放到店門口，在旁邊寫上各種不知是真是假的傳奇事跡，就能吸引一大群人來買！”
“…………”
房間內除了女孩興奮的解說外，隻剩下研磨咖啡豆的細微沙沙聲，細致而緩慢，同時又顯得如此空洞，似乎在醞釀著什麼。
“……況且比起一切都被刻在白紙黑字上的【騎士手冊】，他們的調休、流水調轉和工作時間應該更自由些，這樣我就能抽出更多機會來幫您的忙，比如……像現在一樣每天打掃一遍房間，好省下雇傭保姆的錢，讓這一切看上去沒有那麼糟……對嗎？”
“…………”