鑽頭小巷。
顧名思義，附近一帶儘是些生產工業器具的大小作坊，其中超過一半的廠房都歸屬於【特雷維西采礦機械】以及【瓦克與馬修蒸汽工廠】旗下。
這裡廢料遍地，雜草橫生，到處都充斥著鐵片被雨水衝刷浸泡後的難聞氣味。
廠內嘈雜的噪音震耳欲聾，令人心生煩躁，滾滾黑煙呈螺旋狀不停上升，再擴散。
“奇怪……太奇怪了……”
隨著維麗蒂一路尾隨，眉頭也擰地越來越緊。
她始終無法理解為什麼尼古拉斯先生要選擇如此糟糕的約會地點。
以他……不。
換做任何一位小有名氣的中產階級紳士，就算偷情，也會光明正大地把女方送進酒店、私人俱樂部等高端場所，從而來彰顯出自己溫柔慷慨的一麵。
莫非約會對象是位家世不得了的貴族千金？或某位房產大亨的夫人？
不……不不不，彆胡思亂想，維麗蒂，這未免太荒謬了。
下一秒，偵探小姐便被自己愚蠢的想法所逗笑，她搖了搖頭，立刻給予否定。
最多隻能和尼古拉斯的地位齊平，不能再高了。
那群平日裡連上廁所都需要女仆鼓勵的嬌豔花朵可看不上一名中產階級男人，無論對方在行業內多麼具有威望。
貴族大於一切，亙古不變的真理。
經過轉角，維麗蒂小心翼翼地扶住牆磚，探出半顆腦袋仔細打量著。
嗯……光從背影並不能看出什麼有用的信息。
【珍妮】去年推出的秋季挎包、高跟紅底鞋，【女性力量】露肩魚尾裙……全部屬於輕奢品牌。
因為比較低調？還是單純買不起更高級的？
【靈視】暫且無法使用，對話也聽不清……該死，有夠倒黴。
維麗蒂不滿地咂了下嘴，隨即收起思緒，將眼睛眯成一條細縫，繼續觀察起二人。
此時雙方已然停下步伐，於一片空地內激情擁吻。
尼古拉斯閒下來的手反複遊離在女人臀乳之間，一如既往的不太老實。
她長有一張精美白皙的臉蛋，身材前凸後翹……尤其是那對胸部！簡直大得令人發指！恐怖如斯！
維麗蒂用餘光簡單比量下大小差距後，忍不住狠狠打了個寒顫。
即使僅憑一張側顏她也能斷定，對方並不在【有錢有權】的大人物名單中，應該從事著某種高端餐飲的服務類工作。
見罷，我們的偵探小姐輕歎口氣，邊小聲嘟囔邊默默翻找起魔石相機。
“果然隻是個不肯愛惜自己身體的酒館小姐嗎……唉，我就不該心存幻想，指望能拍到什麼驚天新聞……”
“也對，維麗蒂，你又不是那群像發情鬥牛犬一樣的瘋狂記者……他們恨不得直接鑽進名人家的抽水馬桶裡去偷拍。”
她做了個深呼吸，提醒自己道
“乾好你的本職工作，維麗蒂·布裡基翁，你是一名優秀、正直、又貧窮的偵探，僅此而已。”
哢，哢哢。
連按三下快門，相機光榮地完成了它的任務。
正當維麗蒂考慮是否要偷偷把這場熱血沸騰的動作片看完時，突然，她後腳貌似不小心踢到了某種軟乎乎的東西。
同時，周遭散發的氣味也由鐵鏽轉變成了常人難以忍受的腥臭。
維麗蒂捏住鼻子，在俯首看向腳底那坨不明物體的瞬間，她瞳孔一震，險些發出驚叫。
是一隻死掉的狗。
毛發均被拔光，全身上下布滿鈍器毆打的傷痕，導致它喪命的是一把鋒利短刀，如今正插進腹部，筆直拖拽至喉管。
流出的內臟早已腐爛生蛆，讓維麗蒂胃裡頓感一陣翻江倒海。
地麵留有一條乾涸且扭曲的紅黑色血跡，一路延伸到不遠處的廢棄鋼鐵廠。
深邃、黑暗，那就是惡臭的源頭，
強烈的不安感又一次盤踞於心間。