“吸血鬼怎麼配和西弗比，凶殘的本性、毫無底線的惡劣和嗜血低俗的氣質才是他們不受歡迎的前提，容貌隻是他們最微不足道的、令人厭惡的一點，喬爾爺爺，你說對嗎？”
阿塞斯雙手撐在桌麵，不避不讓和虛幻投影的喬爾對視。
“這是您的選擇，少爺，我無權乾涉。”喬爾對他的反應早有預料，笑笑帶過了話題。
“不過我想給您一個忠告，假如您不能保證收斂好情緒，請不要使用過於親近的稱呼，能察覺到名字所涵蓋濃鬱情感的人絕對不止我一個。”
阿塞斯默念一遍西弗，頓時眉頭緊蹙，是有點明顯了。
他敲了敲桌子，沉吟片刻，“我會注意的，感謝你的提醒，喬爾爺爺，這對我很重要。”
“不用客氣，這是管家的職責。還有一件事，我想我可能需要打擾您的平靜生活，我很遺憾。”
喬爾摘下帽子，優雅拿出幾張羊皮紙和幾封明顯被拆開的信。
他把信展開，把每一封信的家族印記露出來，同時舉起羊皮紙，低頭念出上麵的信息。
“昨晚淩晨，伏地魔襲擊了特拉弗斯老宅和沙菲克一家，他們在今早被發現全部慘死家中，唯一逃過一劫的應該隻有在霍格沃茨上學的兩個孩子。”
阿塞斯回憶教過的學生，從記憶裡找到兩張笑容燦爛帶著點少年人靦腆的臉，語氣變得沉重。
“赫伯特特拉弗斯和莉娜沙菲克，我記得他們分彆是拉文克勞和赫奇帕奇，在煉金上都頗具天賦。”
喬爾歎了口氣，“這是一個噩耗，毫無疑問，可惜誰都沒想到伏地魔會突然偷襲兩個家族，沒人來得及阻攔，就連屍體都沒有……”
他停頓了下，語氣更沉痛。
“這兩個家族常年保持中立，和其他家族交往不多，沒有人敢在伏地魔的餘威下為他們收斂屍身。”
“就算敢他們也沒有合適的身份。”阿塞斯頭疼道，“哪怕我們也沒辦法，隻有那兩個孩子出麵才算得上名正言順，可這對他們來說太殘忍了。”
“您說的沒錯，他們家族最近的親戚是所屬伏地魔的羅爾和塞爾溫，剩餘的親戚並不具備插手的資格。”
說完，喬爾等待阿塞斯做決定。
“我會和鄧布利多聊聊，把選擇權交給那兩個孩子，起碼不能讓他們後悔，剩餘的我就管不了了。”
顧念不算長久的師生情誼，阿塞斯提了個折中的方案。
想到或許能動搖剩餘中立家族的心，他又囑咐喬爾安排幾個人去幫忙。
喬爾神秘一笑。
“壞消息說完，說一個好消息，昨晚收到消息的中立家族們拋棄了他們所謂的矜持和待價而沽的想法，在天還沒亮，就送來了投誠信，並且真誠希望您考慮他們的歸屬，換而言之，伏地魔給我們送了一份相當大的大禮。”
“這確實是一份大禮。”阿塞斯眼中劃過精光，“讓表姨譴責伏地魔的所作所為，不用暴露具體經過，人的好奇心會驅使他們尋找真相，自己找出來的證據，他們會發自內心相信。”
喬爾點頭，拿筆記下。
“我記得特拉弗斯老宅附近就是卡特家宅子？轉告表姨，寫一篇文章，隱晦把兩者拉出來對比，點明卡特家逃過一劫的可能原因是選對立場。”
阿塞斯有條不紊地交代。
“嗯……布萊克現在身上還掛著罪名，既然這樣，那就一起以魔法部的名義懸賞，正好混淆各方的視線。”
喬爾寫字的羽毛筆一頓，抬頭，意味深長看過去。
“真的是混淆視線嗎？少爺。”