夫人希望孩子們都能自己行走，不用時刻攙扶著。
女傭今日去告狀，明日夫人可能會找個借口辭掉她。
理由很簡單：傭人怕盛柔貞出事，到底是擔心盛柔貞，還是擔心受她牽連，傭人自己都解釋不清。
冬月下旬，宜城下了今年的第一場雪。
華東的雪不大，淺淺覆蓋一層屋脊樹梢就停了，放出了驕陽。日頭映雪，森寒光輝。
顏今薏這段日子坐鎮藥鋪。
年關了，大掌櫃張逢春不僅要準備結婚，還去了趟安國藥市，忙前忙後的腳不沾地。
白天忙累了，顏今薏夜裡倒頭就睡，反而很充實。
一連忙了十幾日，眼瞧著到了臘八，張逢春也從安國藥市回來了，他的婚禮在即，顏今薏能空閒下來。
“……不用煮了吧？督軍府會送的，去年就沒吃完。”
顏今薏這天早早回到鬆香院，進門就聽到馮媽這樣說。
半夏幫襯她脫外麵的厚風氅，顏今薏問馮媽：“什麼不用煮？”
“我們說臘八粥。”馮媽道，“去年臘八，督軍府叫人送了臘八粥，我們都沒吃完。”
督軍府的臘八粥，五米七味，色色挑選最上等的，熬煮八個時辰，又加一種從西北運回來的葡萄乾，味道極好。
每年到了臘八節，督軍夫人都會叫大廚房煮上一大鍋，送給親戚和親信家。
眾人以收到督軍夫人送的臘八粥為榮。
要是今年沒收到，這個年都過不好。會想自家的差事，明年是不是沒著落了。
“這麼快就臘八了。”顏今薏說。
“年關了。小姐，咱們準備的年貨和年禮，您要親自過目嗎？”馮媽問。
顏今薏用人不疑，搖搖頭：“單子給我看看就行。”
馮媽道是。
顏今薏又說：“晚上喝粥吧，今天沒什麼胃口。”
程嫂聽到自家小姐沒胃口了，大展廚藝，把米粥熬煮得軟爛清香，比平時喝的更可入口。
顏今薏喝了一大碗，導致她睡到了子時起夜，就再也睡不著了。
冬日半夜，外麵靜謐無聲，偶然有風吹過虯枝一點細微輕響。
她被窩一開始很暖和，等她輾轉睡不著的時候，被窩越來越涼。
顏今薏這時候有點想念景聞赫。
他有寬闊肩膀、結實胸膛，長手長腳占據著她的被窩，像個暖爐般。
顏今薏又想起他的親吻，淡淡煙草的清冽；他肌肉飽滿，抱著她時上臂鼓脹，把衣衫布料撐起；他蜜色皮膚上沁出一層薄汗，烏黑短發貼著額角，露出一雙黑沉又滿是欲念的眸……
她翻了個身。
“長夜寂寞”這個詞，她突然就領悟到了。
上輩子完全沒這方麵的困擾，對男子避如蛇蠍。
“平亂戰打得怎樣了？什麼時候回來？”顏今薏想著。
應該是沒打敗仗，否則督軍府那邊會先得到軍報，督軍和夫人心情不會太好。
她在幽暗的賬內，看著後窗，很希望它突然響一下。
然而沒有。
快到天亮時候，顏今薏才迷迷糊糊再次入睡。
她睡得很淺，可亂夢不斷。
夢裡有個男孩衝她說話。不是她兒子薑至霄，這點她能分得清，因為男孩黑黑瘦瘦的。
男孩似乎講廣城話。
廣城的話很難懂，一村一寨又各有方言，言語上繁複至極。
“……跑不掉，他們會把你賣到堂子裡去。你跑，阿遠姐你快跑，不要管我。”
“不要你理我，你跑！他們不會害我！”
顏今薏的夢就醒了。
她坐在床上，腦海裡總回想那孩子的聲音，清晰得像是真實存在的。
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