馮媽告訴顏今薏：“老太太身邊那個周嫂，養貓的，她自儘了。我方才去她家，她兒子正在找人裝殮。”
顏今薏渾身發冷。
“周嫂是老太太最信任的人。”
“是。她兒子女兒都說，周嫂是殉主了。老太太一走，周嫂成全了自己的忠心，不想獨活。
她兒子親自去告訴了大老爺，大老爺很感動，叫人賞了他一百銀元。”馮媽說。
顏今薏眼中，湧出苦淚。
“你在周嫂家這麼久，還打聽到什麼？”她又問。
“周嫂的兒子、女兒都很痛苦，卻又無可奈何。大小姐，您是懂得的，下人很多時候沒辦法。”馮媽道。
顏今薏當然懂。
鬆香院內，一片安靜。
連帶著兩條狗，都靜靜趴在角落不吭聲，屋子裡靜得落針可聞。
“……周嫂是被滅口了，她肯定知道誰是凶手。”半夏沉不住氣，如此說。
顏今薏點頭。
“小姐，會是誰對老太太下手？”半夏又問。
顏今薏：“我不知道。她一把年紀的人，不像年輕人生命那麼旺盛，不知道她是怎麼死的。”
頓了頓，她又說，“可是，有得利者！”
“大老爺？”白霜問。
顏今薏點頭：“從前薑家的家產，都變成了老太太的私房錢。家中財產，大部分都在她手裡。
這筆錢，如果全部落到了大老爺手中，哪怕他不是凶手，也是慫恿和默認者。”
“二老爺和七老爺會不會鬨？”馮媽又說，“原本，這筆錢也該有他們的份兒。”
“自然會鬨。”顏今薏說。
白霜就說：“當初在軍政府，和我一起受訓的人中，有人擅長打探消息。這次回去見到了他。小姐，我去找他，讓他幫襯著查。”
顏今薏沉吟，點點頭：“好。”
白霜出去了。
薑公館的葬禮，辦得還算隆重，每日來吊唁的親朋不少。
顏今薏跟在大少奶奶和章冰容身後，也幫襯著待客。
青幫和軍政府都有人來祭拜。
來祭拜，不單單是上香，也會送禮金。
老太太停欞二十一日。
幾日後，白霜托軍政府的探子，查到了薑公館的秘密。
“老太太去世那晚，隻大老爺在她房中。在那之前，老太太無病無災。需要開棺，才能確定老太太到底是怎麼死的。”白霜道。
顏今薏：“等下葬後，再偷偷開棺。”
又問，“大老爺是因為什麼？”
“船舶公司要更換新的船隻。大老爺覺得，新式郵輪可以讓家裡生意起死回生。
全部換新的，需要一大筆錢。這筆本錢，三五年才能賺回來，還得是生意昌順。
現如今的世道，海運、河運各自有人脈。大老爺想借助您在軍政府和青幫的關係，但老太太不同意。
老太太覺得，投入巨大，很容易打了水漂。自家這些船隻，至少旱澇保收，勉強糊口。剩下的錢，放在身上，十年內全家不愁吃喝。
大老爺怪老太太古板，年紀大了怕事。他們母子有了爭執，冬月就吵過一次。”白霜說。
這世上總有些人，覺得生意不賺錢是機器不行，或者店鋪不夠旺。
折騰來、折騰去，花了很多本錢投入，依舊不賺錢。
做買賣，一旦走了下坡路，救是救不了的。
薑公館的船舶生意，就是在走下坡路。除了慢慢等死，再也沒其他出路了。
再過兩年，大老爺薑知衡就死了。他是中風，死得很痛快，一時發作一時就死掉了。
大太太掌握家產，隻給庶子們稀薄錢財，分了家。
老太太跟著大太太過日子。大太太的錢，一部分來源於老太太的補貼，一部分靠著兒子們的孝敬。
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