米德爾斯伯勒，距離斯卡伯勒約40英裡，是維多利亞本島東北部的重要工業城市，坐落於狄思河南岸。自盎格魯王國南方大部淪入瓦倫西亞之手後，這裡便成為了維多利亞本土軍重要的駐軍基地、後勤補給基地。
雖說如此，但較斯卡伯勒而言，走在米德爾斯伯勒街道上，卻幾乎感覺不到戰爭的陰影——如果不算那些彈坑的話。比起其他地方，這裡的行人臉上有更多的笑容，好像已經取得了戰爭的勝利每人帶著個小竹籃，有說有笑，調侃著魔族紅色的瞳孔、尖尖的耳朵，提及到某間旅館搞了個什麼‘戰場廢墟’客房等等。
這裡的生活節奏，也與和平年代一般，慢悠悠的。
城北，狄思河河岸，艾利烏德坐在河堤邊的草坪上，凝視著寬廣的河床，望天際那幾朵灰白的雲被風裹挾著吹跑，聽著遠處傳來運輸船汽笛的嗚響。
自他從斯卡伯勒前線到達這裡，已經過了一個多星期了，從最開始急切盼望重返戰場火線，到現在不知何為地欣賞心覺厭煩的景色，他仿若人已步入垂暮之年。
“沒有赫克托爾、玫蘭莎的消息，參謀部又說還沒有指示下來，唉……”他搓了搓臉，把雙手停在臉上，五官隻露出雙眼，茫然地看著河麵一部軍艦駛走。
他的手旁，放著一份從報攤處采購的報紙，但這個紅發青年隻看了頭版今日報紙的頭條，給了維多利亞柳爾普守軍的總指揮，蓋爾上將——狀告其不聽首相指令，擅自放棄了自己的職責，把柳爾普，被譽為“第二倫瓦丁”的柳爾普，“拱手”讓給了敵軍。
……且不論蓋爾上將是否真的背棄了自己的職責，能知道的是，維多利亞的情況正在變得越來越糟。
艾利烏德想做些什麼，但他現在又能做些什麼呢？什麼都做不了。甚至連自己最好的朋友都救不出來眼睜睜地看著他被俘虜，可恥地撤退，再逃到這遠離前線的地方，不負責任地做個觀光客。
他把“烈火之劍”喚出來，用陰鬱的藍瞳看著它的劍身，喃喃自語“我該怎麼做？我能怎麼做？你能……告訴我嗎？幽蘭戴爾？”語畢，他便自嘲地笑了起來，“也對，劍怎麼會說話呢？我真像頭蠢驢！嗬嗬哈哈！”
“艾利烏德！原來你在這裡啊！”辨識度極高的女聲，從艾利烏德身後傳來，打斷了他的獨角戲。
能感到一陣帶著淡淡清香的風掠過，緊接著，一個紮著單馬尾的白發少女，便坐在了他的身旁，對他投以詢問的視線，“你在這裡做什麼呢？是在看船嗎？”
“格拉尼小姐，我……不，我也不知道自己在做什麼。”艾利烏德歎了口氣，視線重新回到“幽蘭戴爾”身上。
格拉尼看著他的神情，心下就已經猜到了七八分，但她先是拿出一個三明治，遞過去，“這是我剛才在路上買的，我還不餓，就送給你好了！吃東西的話，心情就會變好的！”
“謝謝你的好意，不過我……”
“欸~吃嘛吃嘛，想事情的時候，給腦袋補充能量也是必要的！對吧！”似是怕艾利烏德再次推卻，格拉尼抓起他的手，把三明治塞到他手心裡“不用跟我客氣，好好吃下去吧！”
見到不能再推辭，艾利烏德便道一句“謝謝”，慢慢拆開了三明治的包裝袋這個三明治剛出爐沒多久，捏在手中有點發熱的感覺，小麥、烤培根的芳香鑽入鼻孔，撩得艾利烏德的腸胃“咕、咕”地叫起來——他才意識到，自己連早餐都沒有吃。
而一旦放開來吃，就很快把東西吃完了。
接著，艾利烏德的視線範圍右側，出現了一個絲質的白手絹“這是……？”
“拿來擦擦嘴吧。”格拉尼好像完全不在乎紅發青年那受寵若驚的樣子“我有另一條，這條就給你吧。”
“不，格拉尼小姐，我已經接受了您的三明治，您再……”艾利烏德的話還沒說完，就已經不容置疑地被手絹製止住了，“就不用跟我講究這些啦，既然是我提出要給你的，那我就是真心想給你的。”
雖然格拉尼打斷艾利烏德的方法很粗暴，但她擦拭的動作，卻非常溫柔，小心翼翼地，就如同……
如同情侶之間一般。
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