天王洪秀全看著眼前的戰報，眉頭緊皺，心中的怒火熊熊燃燒。他實在想不通，自己擁兵五十萬之眾，為何會遭遇如此慘敗？竟然被區區二十萬湘軍追殺得狼狽不堪！原本明明是己方軍隊銳不可當、氣勢如虹，可如今卻形勢逆轉，對方反倒勢如破竹。短短數月間，戰局竟然發生了這般翻天覆地的變化！
洪秀全一邊思索著應對之策，一邊暗自咒罵這該死的戰局。就在此時，楊秀清緩緩走上前來。他一眼便瞧出了天王的憂慮與煩惱，心中明白此刻必須收斂起自己的私心雜念，否則一旦太平軍覆滅，自己也難逃被清兵剿滅的命運。
楊秀清同樣絞儘腦汁地琢磨著對策，忽然間，一個念頭閃過腦海——石達開和韋昌輝！此二人目前均在外鎮守，並未參與此次戰役。且他們手中兵力不過寥寥萬人而已，又怎能抵擋住來勢洶洶的清軍呢？然而，此刻已彆無他法，唯有舍棄這兩顆棋子，以求拖延時間。正所謂“棄卒保車”，先保住大局要緊啊！
楊秀清語氣誠懇地向天王進言道“以目前局勢來看，石達開石將軍可回調至九江，並率領他麾下一萬餘部鎮守此地。如此一來，我方大軍便能暫且避開敵軍鋒芒，尋找更有利戰機。”
天王何等聰慧，怎會聽不出楊秀清話中的弦外之音？分明是要將石達開送入虎口，而自己卻趁機率大部隊逃離。天王暗自思忖，回想這一路走來，當初並肩作戰的六人已有兩人被自己出賣——馮雲山犧牲換來了攻下全州的高昂士氣；蕭朝貴在權力爭奪中成為犧牲品，從而將軍權緊握於手。如今莫非還要舍棄一名兄弟，方能保全自身安危？
天王心中糾結萬分，思索良久後，自我安慰道“非也！此次並非我有意出賣，而是楊秀清所提之建議。若石達開有所怪罪，也怨不得我。嗯，就照此行事吧！”主意既定，天王果斷下令“即刻調遣石達開率軍趕赴九江，嚴令堅守，誓與九江共存亡！”
天王麾下整整五十萬大軍竟然都被區區二十萬清軍打得丟盔卸甲、落荒而逃！而此時此刻，石達開手中僅有一萬名士兵而已，又怎麼可能守得住九江呢？明眼人一眼就能看出來，這簡直就是讓石達開去白白送命啊！然而，一想到如果石達開不去執行這個任務，那麼堅守九江的重擔很可能就會落在自己身上，每個人都抱著“死道友不死貧道”的念頭，誰也不敢對這道命令提出任何質疑。
當石達開接到命令時，他的部下紛紛勸告他千萬不能去，因為這顯然就是一場毫無勝算的戰鬥，無異於自尋死路。可是，石達開卻堅定地說“總歸是需要有人去守護的。”
就這樣，石達開毅然決然地踏上了前往九江的征程，帶領著自己那微不足道的一萬名將士，勇敢地迎戰來勢洶洶、銳不可當的二十萬清軍。
天王洪秀全帶領著浩浩蕩蕩、人數眾多的大部隊向後撤退，卻唯獨留下了石達開率領的一萬軍隊鎮守九江。他心裡也沒有底兒，不知道石達開在這場激烈的戰役中究竟能夠堅守多長時間。他隻是希望在石達開戰死沙場或者兵敗被俘之前，自己所率領的軍隊能夠迅速撤離戰場，保住他們目前所擁有的那一點點可憐的地盤和資源。隻有這樣，他才能夠繼續穩坐天王寶座，繼續享受那令人陶醉的權力帶來的美妙滋味。
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