第二天,幾乎整個城堡的人都不務正業了,從一大早他們就在商量決鬥的事情。羅爾追求大小姐那件事一向是眾人茶餘飯後的閒談,如今希林的介入,使流傳已久的八卦故事多了新的素材。
“希林洛斯是誰?”
“就那個,灰白頭發的小隨從,跟在騎士長身後的。”
“羅爾又為什麼要和他決鬥?”
“為了大小姐唄。沒準,那小子也喜歡大小姐?”
看來經年累月的和平日子裡,這幫人成天閒著沒啥事,都在巴望著看場好戲。羅爾與希林之間的決鬥,最終被冠以芙蕾莎大小姐的名義。
關於決鬥的緣由,傳出了許多版本,不過非常一致的內容是,這是一場關於女人的決鬥,獲勝者可以得到女神的垂青,失敗者就等著一輩子被嘲笑。
誰都清楚,即便有朝一日羅爾成了正式的騎士,他與大小姐之間懸殊的地位之差也不會磨平。羅爾這輩子也絕不可能娶大小姐為妻(當然,萬一城堡陷落就另說)。他這樣追求芙蕾莎,無非是給自己增添一個精神上的向往罷了。
有的騎士會宣稱某某貴族婦女是自己的心之所屬。自己的一切榮譽歸於她,自己的愛慕也隻為她一人。但到頭來,隻是一場精神上的戀愛,自己並不能夠從貴婦那裡得到片刻歡愉。
羅爾的殷勤追求也是如此。他無非是希望得到芙蕾莎一點點憐憫的眼神。可惜這位大小姐看不上他,連個眼色也不屑於給他。
希林被一群少年推著拉著來到操場上時,羅爾已經等了許久。他全副武裝,來回踱步,看得出他很緊張。
操場上圍出一個木柵欄來,就跟演武大會時候一樣。高處的看台更是擺出了椅子,仆婦們嘰嘰喳喳地去喊大小姐。這段時間裡,芙蕾莎一直故作鎮定地躲在閨房裡,嘴上很嫌惡,心裡卻都在念想。不多時,就看見她神采飛揚、盛裝打扮出現在觀禮台。
大小姐親臨現場,仆婦為她端著果汁和點心,還幫她撐著陽傘,儼然一副中軍大將坐鎮沙場的架勢。
下麵圍觀的士兵和騎士,立即爆出一陣陣的喝彩。正所謂看熱鬨的不嫌事大。人群裡,幾位德高望重的騎士也陸續出現,他們不至於那麼激動,大多擺出觀望的態度。
秋日的烈陽當頭,羅爾等了這麼久,情緒也變得暴躁。
“希林——懦夫,滾上來!”羅爾喊得嗓子都啞了。
“彆嚷嚷了,我來了。”希林從人群中擠出來。
希林拎著長劍,穿著配發的鎖子甲,以及騎士長麾下小隊的罩袍。還有一件額外的護具是卡拉西斯送給他的手套。
“手指和臉最為脆弱,手上一定要好好保護。但是臉嘛,擋住了人家就看不到你風騷的美貌了,自己當心點吧。”老師這麼說的。
盧克爾跟格拉曼二人一心等著看羅爾出糗,站在希林身邊幫他造勢。
“希林。我以大小姐芙蕾莎的名義,向你發出挑戰!”羅爾舉起自己的劍,在開始前宣讀緣由,“你小子不懂規矩,惹大小姐生氣。今天我就在她麵前胖揍你一頓,給她解氣。”
“喂,我們這場決鬥,還有挽回的餘地嗎?”希林說得很沒底氣,“我可以向她道歉。無論我哪裡做的不對,全都是我的錯,這樣可以嗎?”
這話引得觀眾一陣噓聲。
“快點打啊!”有人催促道。而盧克爾跟格拉曼,抓著希林從背後踢一腳,硬是把他弄進圍場裡。
再看四周都是木柵欄,哪有逃走的餘地。圍觀的人胡亂為雙方助威,有喊小白毛加油的,也有喊胖子加油的。
羅爾舉著劍點指道“你完蛋了。”然後又從傑姆手上接來盾牌,擺起架勢就上。
希林單手抽出劍甩了兩下,再要說什麼,羅爾的桶盔戴好,聽也聽不到了。
小胖子迎麵就是咣咣兩下,希林迅速擋下。小胖子又舉起盾牌往希林身上撞。這一招被希林一眼看穿,他身子一歪躲過去,朝羅爾的盾牌擊打了一下。