希林陪著納特走夜路，肥肥一直慌慌張張的。為了緩解他的緊張情緒，希林找了個話題——瘋隱士荷敏托老師。
“他老人家最近怎麼樣，你有去探望過他嗎？”
“哦，天呐，說這個真不是時候。老師他，已經仙逝了。”
希林聽罷大吃一驚，再三確認自己沒有聽錯。隻可惜，千真萬確，整個教堂的人都可以證明此事不假。說到事情的細節，納特也非常困惑。
“老師的死亡非常蹊蹺。小屋門鎖完好無損，沒有任何外部入侵的痕跡。而屋裡也沒有挖掘地道。他老人家就這麼硬生生地倒地不起，再也沒有了氣息。”
大半夜的提起這些，肥肥更是不寒而栗。
“也許……荷敏托老師年紀大了，身體不好了吧？”
“是突發的情況。”納特幾乎可以為此發誓。“我檢查過他的小屋。老師的小屋簡樸至極，隻有一張石床一席舊被，他安詳地躺著，鍋裡還燒著熱湯，就這麼走的。”
希林歎口氣，很惋惜。荷敏托老師那時就不是活人了吧。熱湯還在燒，他已經成了往生世界的一部分。
“哎呀，你們在說那個瘋老頭啊？他可是坑了我小主人好幾個月的工錢！”
古溫克一冒出頭，又把納特嚇得半死。
“那個瘋老頭，頭不梳臉不洗，穿一身臭烘烘的破爛衣服，把自己關在小木屋裡，成天不曉得在熬什麼玩意！”
“不要這麼說他，奴隸！你又知道什麼？荷敏托老師是個真正的修士。他那麼做是為了摒棄一切世俗的誘惑。這樣的苦行沒有誰真正做得到。”
“苦行？那是什麼意思？”希林好奇地問。
“就是一位虔誠的修士，通過常人所不能忍受的途徑，最終完成悟道的神聖行為。苦行者可是我們每個世俗修士的榜樣。”
“榜樣？”古溫克大聲嘲笑“關在小房子裡啥也不乾，吃飽就睡覺，還能成聖人？這不是我也做得到嘛！”
希林聽了也付之一笑，反問這醜陋的奴隸“那麼你也去做修士吧！以後換成你住在那間小屋裡，你活也不用乾，我每天給你送飯吃，豈不美哉？”
“哎呀呀，不行！”
希林還以為像古溫克這樣好吃懶做的家夥，一定巴不得去做白吃白喝的事呢。
“為什麼不行？”
“我寧可做點苦差事，睡在涼快的地方，也不想被關起來。小主人，啥人啥命，我就是這個勞碌命，有個好主人就行。倒是那個死胖子，你怎麼不去當個苦行者啊？不是你的榜樣嗎？正好老瘋子沒了，你就頂替上吧。”
納特一聽，氣得連連搖頭。他長得胖，下巴上的贅肉一抖一抖的。這家夥表情還有點嬌羞，紅著臉羞答答地說“我哪有老師那份決心啊，世俗對我的吸引力可多了呢，我以後還想還俗結婚呢！”
納特以為希林會非常關心自己的興趣愛好，哪知道少年完全沒有在意。
“希林，你要打聽老修士什麼嗎？”
“哦……我就是很好奇，他當做寶貝一樣的那本書，到底是什麼啊？”
“這個啊，你問對人了。”納特說著，從懷裡捧出那本博物誌來。
借著火光，能夠勉強看見字跡，卻無從辨認。納特其實記得自己書裡都寫了什麼，他就是想給希林顯擺一下自己的資料多麼全麵。
“這個事彆人不懂，但是我博覽群書，什麼迷信、怪異的筆記都有涉獵，所以懂得他這套邪門歪道。”
“你書裡怎麼記載的？”
“咳！嗯……”開始介紹之前，納特還有些不放心。他又小聲對希林囑咐了幾句。
“我跟你講的內容，你可千萬彆說出去，尤其彆讓教堂裡的修士們知道。因為這些可都是……異端邪說。都是被禁止談論的內容。被他們知道了，要把我趕走的。”
“嗯，我保證，絕不外泄！”
納特這才放心地講起了自己的研究成果。
“古書上對於世界構成的記載，曆來有個說法，叫做‘世界的邊緣’。”
“世界的邊緣？我聽人說過。”
“你怎麼可能聽人說過！這是非常古老的一種學說，現在學術上沒有人提了。世界的邊緣，也有說是地獄的邊緣。被認為是一處既不是人間、也不是地獄的世界。有些古來聖賢在死後，靈魂不會進入天堂，而是永遠留在世界的邊緣。”
希林點點頭。
“因此那個地方也被稱為往生之地。”納特說得頭頭是道。
“雖然是非常邊緣的學說，但根據我的研究，關於這個世界的記載，比起後世那些天堂地獄的幻想更為真實。其中的邏輯也值得推敲。”
“希林，你的家鄉也有巫祝吧？關於巫祝和往生，你們又是怎麼說的呢？”