“領主大人已經見到我差遣的信使了嗎？”艾倫緊張地問。
“沒錯，我們都見到了。他對於荒原上的局勢深感不安，才派我前來打探。”
“你們路上安全嗎？野蠻人有襲擊你們嗎？”
“並沒有。事實上……我們沿路也沒有看到野蠻人的蹤跡。也許他們有一些在荒原深處，沒有路的那種地方。那是他們本來生活的地方。”
“你帶的人太少了，不足以抗衡野蠻人的軍隊。”
“不要開玩笑了，荒原上究竟有多少野蠻人？上百個？我這輩子都沒有見過那麼多野蠻人。”
“有很多，我這輩子也沒見過那麼多。”
艾倫的口氣非常沉重，一點都沒有聽出克萊蒙德譏諷的意思。以他活著的年紀，確實沒見過什麼風浪。但少年繼續一本正經地講話。
“有整整一個山頭。也許是幾百人，也許有上千人。我不知道該怎麼數，反正很多很多，數也數不過來。”
“明早我帶人去看一下吧。”克萊蒙德說，“你們有人能帶路嗎？”
“我給你帶路。”艾倫比他預想的更加勇敢一點。竟然自告奮勇。克萊蒙德還以為這個小孩子會縮在家裡。
“好吧，那麼天一亮我們就出發。今晚還請給我們安排個歇腳的地方。”
“好的，隨我來吧。”
艾倫將他們都安頓在一樓的大廳。鄉下大房子沒那麼講究，人畜都在一個院子裡。尤其是他們現在全員戒備，原本在外麵散養的動物也都拉進院子裡了。
大廳裡又臭、又吵鬨。農民們在趕著宰殺動物，將肉風乾以備長期儲存。
大量的作物提前采收，甚至很多作物已經被人為地破壞。所有的人如臨大敵。
在克萊蒙德看來，這未免太過緊張了吧。
樓房最頂上的小閣樓是小夫妻的愛巢。沒有燈。女主人大概已經睡下了。克萊蒙德悵惘地抬頭看了一眼，什麼都沒說。
大家在乾草上打地鋪。大鍋裡有熱湯，總算好過露宿。
第二天，克萊蒙德被農夫乾活還有牲畜叫喚的聲音吵醒。完全沒有辦法休息。農民總是在忙，天根本就沒亮他們就開始吭哧吭哧。
反正一夜都是半夢半醒，騎士長索性起身，吃了早飯準備出發。小隊的同僚們也陸續爬起來。卡拉西斯哼哼著說自己腰疼，夜裡著涼了。
少年莊園主牽著自己的馬，帶上五六個比較強壯的農民。這幾個小夥子算是農民裡麵比較能打的了，穿著不曉得什麼年代留下來的盔甲，拿著莫名其妙的農具。
“走吧，我帶你們去看。路上小心一點，不要離開隊伍。也不要生火做飯。儘管他們遲早會來，但我們還是會掩蓋自己的蹤跡，彆讓他們來的太快。”
一行人隨著艾倫出發。卡拉西斯揚言一個人能宰殺十個野蠻人，到時候帶著人頭回去領賞。
又走了三天。一路上艾倫小心得像個神經病。他會趴在地上聽遠處的聲音。儘管在幾位騎士看來，根本察覺不到任何異樣。
“你們聞到吹來的風中，夾雜著一股人味兒嗎？”
就是那種一陣陣臭烘烘的味兒。像是某種陳年腐爛的乾草。
“孩子，你需要休息一下。你這個年紀當一家之主，的確是非常艱巨的工作。我沒彆的意思。”騎士長隨口說了一句。