聽聞皇帝出了意外，教宗閣下當然不能袖手旁觀。哀穆勒隔幾天就來皇帝休息的行宮慰問。有時候遇到彆的權貴也在，不得不一起等著。
這天遇到財務官在裡麵聊了很久，哀穆勒不得不在前朝廢棄的花園裡麵喝茶等待。
“這座荒廢的皇家宮殿，依舊很美啊。”他的跟班，萊默主教邊喝茶邊讚歎，“你看那些倒塌的石柱，依舊能看到昔日帝國的壯闊氣勢。”
“呸！什麼破地方，喝口茶裡麵都是沙子！”
哀穆勒特彆不喜歡這裡。尤其一想到自己的師弟弗拉維最近出了那麼多風頭，更是生氣。
“都廢棄六百年了，荒草長成這個樣子，有什麼好看的！”
“美是永恒的啊，主教大人。”
“哼！弗拉維！你們一個個都器重他。連他住的破地方都喜歡。”
哀穆勒臉色一變，萊默不好意思繼續講，隻得低頭喝茶。天色都晚了，稅務大臣才從行宮裡出來。
再問皇宮的仆人，對方答道“陛下今天過度勞累，已經在休息了。卑職會轉達您的問候。”
哀穆勒勉強說了些客氣的話，心裡彆說多氣了。他甩著手悶頭走路，一不小心又被地上殘破的磚石絆倒，更是破口大罵。
“什麼鬼地方啊！到處都是破爛！帝國的皇帝在這裡休息，怕不是氣數要儘麼！”
說完這話他又後悔了。雖說是曠野，就怕密林中有好事的人，聽到了出去挑撥。哀穆勒立即又縮著腦袋緊走。
偏不巧，就有那麼個奇怪的人影跟上他了。那個人又高又壯，虎背熊腰的。尤其脖子特彆粗，跟大腦袋一樣粗。臉上黑黑的，額頭寬闊，兩隻眼睛圓溜溜的。
再仔細看此人絕非武夫，走路的步態混亂，一點章法也沒有。身上沒什麼兵器，穿得也破，大概隻是個窮苦的壯漢而已。
看他表情還很遲鈍，有些癡傻，怕不是個弱智？
哀穆勒和萊默裝作沒看見那人，不想那人還主動湊上來說話。
“主教大人，這是崴了腳嗎？傷得厲害嗎？”
這人講話也唐突，臉上的表情很怪。
哀穆勒一看，這個人衣服不曉得是什麼破布拚接的，亂七八糟的。臉上也臟、頭發也亂。他從來不和這種人講話。
“人窮誌短，這人總歸懷了點鬼胎。要麼就是討飯、騙錢，或者打劫、敲詐勒索，甚至沒準是綁票的。”哀穆勒想著想著眉頭就皺起來。
一句話也沒講，哀穆勒跛著腳扭頭就跑。
“這地方太荒涼，才有這種人出沒！”
哀穆勒心想，“隻要緊走兩步到了萊默那裡，有眾多隨行保護就安全了。”
他剛跑出兩步，那個人腳程更快，一步跳上來抓著主教的腰，不懷好意地嘿嘿一笑，死死拉著他不放。
“流氓！你要做什麼！”
“大人！大人您腳受傷了，彆走了，讓我背著您吧！”粗脖子的壯漢大喊道。
讓這種臭烘烘的人背著自己？哀穆勒寧可在皇宮大殿前爬回馬車，也不想被這種人碰一下。
“我沒事！不用你背！”
“大人——！”粗脖子壯漢講話聲音特彆洪亮。“我知道，您有馬車，我送您回車上！”
說著壯漢就撇開哀穆勒那些同僚和隨行，徑直往遠處走——去的還不是教堂的車隊，而是在追稅務大臣的車。
粗脖子壯漢跑得特彆快，哀穆勒一見這架勢不敢再反抗了，換了和藹的口氣。
“放開我啊——大哥！你找我究竟什麼事情，咱倆好好說，行不？”
“嗯。行。”壯漢一聽，突然又停下腳步，將哀穆勒摔了下來。
“我找您啊——是為了談生意——”
一聽是“生意”，哀穆勒更加嚇得發抖，這不就是“綁票”委婉的說法麼！他再次死命地掙紮，那人用全身力氣抱著他，二人扭成一團滿地打滾，他華美的絲綢紅袍子都弄臟了。
“我不和你做生意，救命——！救命——！”
那人怕他引來同伴，就騎在主教脖子上捂著他的嘴。
“嗯——！嗯——！”
哀穆勒喊不出聲了。那人小聲地說“大人，您安靜一點。我是來談正經生意的。你看見我手裡的匕首沒有？”
說著一把雪亮的短刃架在哀穆勒喉嚨上。那人身子壓著主教，一手捂著他的嘴，一手抵著短刃。哀穆勒一想，彆和自己的小命過不去了。說什麼都乖乖點頭。
“您彆大聲嚷嚷行不？咱倆好好說話。”