打開“寶箱”，小醜已經死在裡麵很久了。把腐爛腫脹的屍體拖出來，箱子裡麵還殘留著不少暗紅色的滲液。
“真惡心，我們以後還要一直用這個箱子的……往生的世界裡沒有乾淨的水。這些痕跡怕是要永遠留下了。”
希林唯一能想到的辦法是倒一點沙子進去搓一搓。滲進木質深處的那些痕跡就沒有辦法了。
腐爛的屍體丟棄在這個時空，很快風化成爛泥。
“小醜……已經死了？我們費那麼大力氣，結果搬了個屍體過來！”
“啊，沒關係。這隻是個傀儡，小醜的意誌還可以依附彆的傀儡。”
經曆了長久的磨難，希林也變得麻木。
“難怪他說打開這種通道比較費小醜，我還當他開玩笑呢！”少年自言自語著，“這麼一來，不得不獻祭大量人類的生命來達成目的了……”
“你在說什麼？”
“沒什麼！”少年笑了笑。
“現在回去的通道已經打開，我們試試吧！如果鑽進這個箱子轉眼間就會回到皇宮，就說明我們成功啦。”
隻要能成功，前往地獄的第一部分計劃就順利完成了。希林對往生界的仆人們一番囑托，看護好穿行法陣和木箱，就在這裡等他們回來。
在往生世界的仆人看來，二人在眼前消失。這個世界裡永遠隻有漫長地等待。哪怕希林事隔幾天再回來，對他們來說也像千百年那麼久。
“咳——！”
希林一張口就嗆了滿嘴的灰塵。
“這是哪！”
他從箱子裡鑽出來，到了一個陌生的地方，這裡堆滿了各種陳舊的武器裝備。
“倉庫？”
看建築的風貌似乎就在皇宮，隻是以前沒來過而已。一低頭，希林看見一具小醜的乾屍。
“哦，我知道這是什麼地方了！”
不多時艾利安也爬出箱子，希林拉了他一把。
“轉瞬之間，竟然就從通往地獄的無人之境回到了人間！”
“嗯，是啊。”希林吃力地站起來，腳上的傷還需要至少一個禮拜的時間愈合。
“我們可以喘口氣了。我需要飽餐一頓，還想洗熱水澡……天呐，但願我這個樣子還能洗澡。”
艾利安需要遵守騎士團與尚在人世的老皇帝之間的約定，他不能離開皇宮。回來以後仍舊必須在騎士團的營地休息。
“好吧，那我們短暫地分彆一會兒。我必須得去‘自助餐廳’補充體能了，後麵的路全都靠鮮血來鋪就的……”
希林與艾利安相擁告彆。他離開騎士團的營地返回自己在皇宮的宿舍。一路上他在糾結要不要去和查尼打一聲招呼。
“我現在的樣子也未免太狼狽了，一瘸一拐的，被他看見了肯定又要嘲弄一番。我至少先換身衣服……”
一邊自言自語一邊走。為了不惹人注意，希林特地選擇沒什麼人的過道，但一抬頭還是發現有個人從岔路裡走進來，剛好與他迎麵對視。
那不是彆人，正是小王子卡狄烏斯殿下。根本來不及躲，小昆一眼就瞧見他，也格外地驚訝。
“希林？！”
希林略微調整一下情緒，盈著笑臉靦腆地打招呼。
“殿下。”
“真是太巧了，竟然會遇到你。但你怎麼會在這？你應該是被皇兄派遣了去什麼……什麼港口來著的，我記得那地方特彆遠！”
“任務已經完成，我剛剛回來。”為了避免更多的誤會，希林儘量說一些實話。
“我想在複命前先洗個澡，路上的條件太差，我現在有點狼狽。”
“嗯，是啊……”