最近老皇帝心情一直不錯，查尼的代理執政工作也頗為順心。一切都向著好的方向發展。次日清晨有個宮人闖進王子的宮殿。
“王子殿下在嗎？”
“在露台喝茶呢，我帶你去。”
希林拉開落地窗帶宮人走進來。
“？”
查尼轉過頭，神色有些飄忽。他一隻手上都是血。
“真奇怪，不知道被什麼東西劃了一下，出了好多血。”
“殿下！”
“沒關係。”
查尼伸出手。
“給——”
希林輕輕地舔舐掉傷口外的血。這種場麵不太適合給外人看到。不過那個宮人神色匆忙也沒在意。
“怎麼了？”王子問他。
“請殿下到皇帝陛下的寢宮吧，其他人都已經到了。”
“有事嗎……一定要現在去……？”
不得已推遲了今天原本的行程，查尼立即趕去了老皇帝的宮殿。僅僅是昨天，一群人還在這裡歡樂地聚會。
此時此刻，老皇帝僵硬地躺在床榻上，被單完全遮蓋了他的臉。
“！”
查尼一愣。
“不是昨天還好好的麼……”
宮廷管家、所有的宮人、禦醫、王子的老師，還是兩位史官……所有能想到的人都到齊了。眾人緘口不言，事實就這麼擺著，查尼再詢問什麼都毫無意義。
“怎麼會這樣……”
“我已經檢查了陛下的遺體，確認了他的死亡。死亡的時間是今天淩晨。”禦醫宣布了沉痛的消息。
“按照傳統，陛下的遺體還會靜置三天，再對外宣布這個消息。但無論如何這都是既定的事實。殿下，在皇帝陛下離去以後，您繼位的事情也會提上日程。”
“我很累，想休息一會。”
查尼撫額，他現在迫切地需要冷靜。為了逃避緊迫的情況，他獨自離開了現場。在宮殿外正好遇到小王子。
“皇兄？這麼早就來看望父皇了嗎？”
小王子好不容易早起，他還什麼都不知道。查尼看看他，又把臉撇過去，沉默地離開。
“反正不久以後小昆也會知道的，我們走吧。”
稍晚一些時候，宮廷老師來到王子的書房。
“殿下，一切發生的事都是上天的意誌，請您節哀順變。”
“嗯。”
查尼陷入了自己始料未及的哀傷之中，看來他對舅父的感情比自己原本以為的要深。而且哀傷的感覺很奇怪，奇怪之處在於他明明沒有任何感覺，那些老家夥卻一個個都好像看出了他的心思那樣。
“至親的離去難免令人陷入悲痛。我們能夠理解殿下您此刻的心情。請儘量放寬心，不要對自己太苛刻。”
“哼！”
宮廷老師擬定了老皇帝發喪的日程。
“陛下的遺體將在皇宮中靜置三日，入殮後棺槨將送往帝國大教堂，在那裡舉辦喪禮，遺體接受帝國上下的貴族和臣民瞻仰。大約一周後，將按照皇帝陛下的遺願將他安葬在聖天使大教堂，在自己妻子的身邊。”
“你們按照帝國的傳統來安排就好。我沒有額外的意見。”
查尼沒什麼可說的。
“先皇駕崩以後，您就是帝國實際上的統治者了。這段時間的代理工作非常順利，您已經接手了先皇陛下的全部權力，相信接下來的一切也都會順利進行，我的，新皇陛下。”
“嗯。”
“三天後皇室對外發喪，屆時也會向公眾宣布您繼位的消息，您就名正言順地繼位了。隻是，加冕典禮通常會選在重大的節慶日子裡，還需要等待一段時間。”
“很快就到帝國最隆重的冬季節日——太陽節，按照傳統這一天會有盛大的巡遊和狂歡。微臣建議您選擇這一天舉辦加冕典禮，舉國上下共同慶祝新王朝的開始。”
“又到太陽節了？”
查尼閉上眼睛想一想，舞會、婚禮……浮華掠影都還曆曆在目，竟然已經一年了？當初自己還是任性的王子，如今已經要做統治天下的帝王了嗎？
“好吧，日程的提議我同意了。這樣也好，在加冕典禮之前我可以有充分的時間進行準備。”
必要的事情都說完了，宮廷老師仍然不肯走，他還有一件事要提醒新皇帝。
“還有事？”
“新皇陛下，您的工作日理萬機，不是一個人的體力可以吃得消的。微臣還是建議您重建皇家的秘書處，選擇合適的人來輔佐。”