“嘎——！”
穿過重重宮殿，看到許多勞作的奴隸，小烏鴉最後盤旋在一處雅致的亭台前。
這地方的裝潢華麗，風格明顯與其他宮殿不同，陳設好些誇張的龍虎圖騰，亭子前還燒著一個東方造型的爐子。
出於本能的好奇，小烏鴉飛到爐子上空，想看看銅鍋裡究竟燒的什麼東西。黑色的羽翼略過濃煙時，猛然一陣上升的氣流推動，差點掀翻了它。
“怎麼了？”
隻見煙塵之中，騰起一隻巨型的火鳥。灰燼和烈焰構成巨鳥的輪廓。它顯然在警告小烏鴉的入侵。
“嘎——！”
小烏鴉落在亭前精心修剪的景觀樹上。而火鳥，隨著煙塵的上升逐漸燃儘，消失在半空中。
“這是什麼，障眼法嗎？”希林不住地好奇。
而烏鴉啄了啄腳邊的鬆針，扭著頭反複觀望爐火。
爐子的火變得更旺，又一陣巨大的煙塵騰起。這一次，煙塵好似一隻巨手，張開五指遮蔽了整個庭院。不多時巨手從頭頂筆直拍下來，巨大的氣流打落了好些枝葉。小烏鴉穩穩地站在樹枝上，小心地維持著身體的平衡。
“隻是唬人的把戲咯！”希林也不免覺得有些可笑。“這裡麵住著什麼人？馬戲團的魔術師嗎？嗬！真幼稚！”
佇立著繼續觀望，爐子上麵的煙霧越發撲朔迷離。時而是奔騰的巨浪，時而是憤怒的狂風。戲法不僅局限於畫麵，也確實引起了庭院內氣候的變化。一時間風雨大作，原本精美修剪的盆景都被打得七零八落，滿地是殘枝碎葉。
約摸半個時辰的功夫，風雨停歇下來。渾身淋濕的小烏鴉依舊沒改變位置。
希林想看看亭子後麵的樓閣裡究竟住著什麼人。小烏鴉卻有自己的想法，唯一的一隻眼睛緊盯著銅鍋。
裡麵沸騰的物質飛速旋轉，形成半陰半陽的東方圖案。一半紅色類似於岩漿，一半黑色類似於灰燼。
正盯得出神，就見著一團滾燙的液體從銅鍋裡衝出裡衝出來，化作飛鳥的形態直逼小烏鴉身上。小烏鴉輕巧地跳躍，嫻熟地躲避開來。飛翔時，更多或紅或黑的火鳥從爐子裡跳躍出來，在庭院上空紛飛。
它們速度極快，不斷撞擊庭院裡的牆壁和立柱，而後留下一個煙熏的黑影消失不見。無論這群火鳥怎麼亂撞，小烏鴉都能躲開。半空中的濃煙滾滾，烈焰紛飛。不多時好些樹枝和立柱都起火，精美的裝飾被弄得煙熏火燎。
火鳥飛絕，又一陣濃煙騰起降下大雨，熄滅了庭院的火勢。小烏鴉換了個地方落腳，這次落在亭子的琉璃瓦片上，背對著樓閣。
希林催促著它的一隻眼睛挪動到尾巴的羽毛下麵，小烏鴉撅起屁股，盯著樓閣看了許久，裡麵似乎是有個人影，看得還不夠真切。
這一次，大雨許久都沒有停歇。沉重的雨點吧嗒吧嗒落下來，不多時變為鋒利的冰錐砸下來。冰錐越發密集，小烏鴉根本無從躲避。頻頻擊中後，小烏鴉化作了一灘瀝青一樣粘稠的黑水。
樓閣裡發出了一陣狂笑，那個人影走出來，讚賞地看看。
暴雨停歇，庭院變成了淺淺的一汪清池。由於接連施展方術，精美的庭院變得殘破不堪。爐火也在清池中漸漸熄滅。
不過那人很滿意，咧著嘴嘿嘿地傻笑。
他披著一件玄色闊袖的東方大袍，背上刺繡的是龍虎陰陽圖，貼身穿的潔白內襯。披頭散發的，麵容好像個瘋子。
之所以能見到這些，是因為小烏鴉並沒有“死”。那一團流淌的黑水中還飄著希林的“眼睛”。觀望片刻，黑水逐漸從樹枝上滴落，彙聚在清池內。黑水凝成一團，翻滾起來。
方術士大吃一驚，提起手中的桃木意欲敲擊。
哪知道一瞬間——
清池結起了冰。
整個庭院都變得寒冷，清池成了明鏡一般的完整冰塊，倒映出方才完美的庭院景致。
“這是怎麼回事……？”方術士歎道。
不知為何，冰麵又突然開裂。
“嘎——！”
一隻烏鴉從裂隙中飛出，拍打著翅膀離開庭院。
希林的目光隨著小烏鴉漸漸遠去。而那方術士瞪圓了眼睛，直勾勾地與希林的目光對視，不禁令人一陣膽寒。
希林打了個冷顫，視線恍惚間回到自己的身體上。
“天呐！”
他慢慢坐起身。宮殿裡的舞娘都躲在紗帳後麵，一邊害怕被三名跟班驅趕，一邊卻又奉命不敢離開半步。
那三個跟班呢，此時都伏在窗口欄杆上望著遠處。
“隊長你醒了？你剛剛錯過一陣好戲！”
“怎麼了？”
“方才宮殿裡有一處起火了！濃煙飄得老高，火苗都竄到天上去了！”
“有好些個奴仆提著桶去滅火，彆提多熱鬨了。”
跟班的指著宮殿遠處，大概是大殿一側的位置。
“可是不知怎麼著，大火突然又變成了大雨，電閃雷鳴的好不駭人！那團雨就像一桶水似的筆直落在失火的地方，簡直是戲法！不多時大火就沒了。嘿，你說多奇怪！”
“哼，是啊……”希林輕描淡寫地回應。
傍晚的時候，終於見到一名薩拉什的使者，表示明早大將軍將會接見帝國的使者。會麵的地點在後宮的花園，會有仆人專程領路。
使者離去後，那些舞娘也領命離開，晚上幾個人休息得倒也清淨。隻可惜，行李都不知去哪了、重要的信件連續弄丟了兩次，哦，晚飯也沒有送來……三名跟班餓得滿地打滾。
不曉得這個地方的大將軍，到底在搞些什麼名堂！
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