在薩拉什的大將軍決心出兵之後,計劃舉行一場盛況空前的誓師儀式。希林剛好還在,作為皇家的特使應邀出席。
他們的儀式非常神秘,不曉得是要搞什麼名堂。希林不得不一大清早趕去參加,但也僅是坐在宮殿一隅觀摩而已。
起初他以為是某種盛裝遊行之類的慶典,但顯然當地人不太喜歡娛樂。他們的氣氛非常嚴肅,從太陽沒有升起的時候起,空氣中就彌漫著沉重的氣息。耳畔時不時傳來誦經的聲音,像是耳鳴一樣。
宮殿前偌大的廣場一夜之間被整齊的軍隊占據。希林走過淩空架起的天橋,從款待賓客的宮殿移步到中央宮殿前的觀禮台上。
“規模這麼大,真的有一百萬人?”
他從沒有親眼見過如此大規模的列隊,極目遠眺都看不到儘頭。
“已經上萬年沒有看到這種場麵了,多麼懷念啊……”惡魔走在他身後,忍不住竊喜。
“你出來乾嘛?難道這裡也有血腥的場麵?”
撒耶坦笑而不語。
希林就坐以後,發現薩拉什的大將軍、方術士國師以及幾名王子都站在廣場的祭壇前,距離自己非常遙遠,根本說不上話。自己身邊就隻有兩名端水的仆人而已。
“我還真的隻是來觀摩而已啊!”
四處看看,無聊得很。不曉得儀式要舉行多久,身為帝國的代表又不能擅自離開。
“下麵密密麻麻的人真的有一百萬?他們集結了全部要出征的軍隊?怎麼可能!”
為了驗證自己的好奇心,他喚來小烏鴉幫忙。自己雖然還端坐在椅子上,視線已經移步到小烏鴉身上,盤旋在廣場,逐一清點。
薩拉什的軍隊方陣及其整齊,非常容易計算。仔細觀察一番,軍隊中職位較高的軍官列隊在最前麵,非常靠近祭壇。隨後是裝備精良的主力部隊,一塊一塊的方陣,每一組都是剛好一百個人。
再往遠處飛是侍從的隊伍,再往遠處,是沒有穿著鎧甲的隊伍,也許是後勤部隊。希林逐一看過,記在心裡。
“天呐!真的是百萬大軍,隻會多,絕不會少!”小烏鴉落回到觀禮台,希林情不自禁地讚歎。
“比起帝國皇帝那種讚雞毛湊撣子的隊伍,他們這種整齊劃一的軍隊才更加令人生畏。”
惡魔掩麵咯咯咯地笑個不停。
“他們辦事果然認真。為了確保出征隊伍的數量,竟然專程清點。”希林從座位上起身,趴在欄杆上往下看。“現在數量已經確認無誤。後麵還要做什麼呢,表演節目嗎?”
惡魔緊隨著他,淌著口水俯視廣場上的人。
龐大的隊伍逐漸有了動向。有一些人似乎被推舉為代表,被同僚們簇擁著從隊伍中走出來,到了隊伍最前麵。
他們的國家也有祭祀,不是主教,也不是巫祝,但所做的工作差不多。希林頭一次見到,也說不清是怎樣一種形式。
他們的國師,那個披頭散發的家夥,在祭壇前舉著木劍不停地跳舞。舞動了一陣,又停下來。眾多祭祀有了新的動作。
“他們到底在乾嘛……”
看著看著,希林突然又大驚失色。
“他們在做什麼!”
“喂!住手!”