皇廷現在急需的就是仆人。在秘書長巴斯蒂的建議下，招募仆從的工資提升了十倍，應聘的人員陡然增加。突然增加的仆從隊伍一下子給皇宮添了不少亂子。他們全都缺乏基本素養，什麼事都不會做。宮廷管家有的忙了，要從頭培訓一支如此龐大的隊伍！
秘書長覺得很開心，難得有了自己的屬下，可以對他們頤指氣使。
令他們沒想到的是，吸血鬼騎士團也提出要招募大量的人類仆從。隻要工資足夠高，總有傻瓜會來。現在加入女皇的治下成了某種風潮，帝國很久沒出現這麼令人眼前一亮的職業崗位了。
至於龐大的隊伍如何開支，女皇根本沒有放在心上。相信他們當中很大一部分人，最終是沒有機會領到薪水的。
為了躲避皇宮裡一團糟的情況，女皇乾脆下令出遊，把爛攤子留給管家，自己覓得清閒。她出遊的目的地正是白玫瑰莊園，一座屬於她本人的地產。
就在前不久，這裡被不知名的災禍洗劫過。莊園所有的仆人都死在大門口，無一幸免。女皇的新仆人們在她落腳之前緊急處理了這裡，屍體被運走，沒人過問究竟發生了什麼。
莊園外的農田也發生了同樣的狀況，幾乎全部本地人在一夜之間暴斃，此處成了空置的地產。女皇同樣以十倍的薪水招募仆人，相信過不了多久這裡又會熱鬨起來。
茜茜緹婭……不，女皇愛金娜，她現在隻允許大家使用新的名號，她帶著自己的寵物人首鳥妖，帶著對自己低眉順氣的昔日姐妹賽拉西婭，還帶了一個偶然間在皇宮裡發現的女奴。
“奧塔。”
她就會說這個，當作是她的名字吧。彆的話一句也講不清楚，看起來是個野蠻部族裡抓來的奴隸。這女孩長得也不算好看，不曉得為什麼會出現在皇宮裡。
管家說她棲身的地方是皇帝寢宮的隔間，以前加蘭德大人住在那。一說“加蘭德”，女孩會點頭，看來是他帶來的人。
“希林？”
愛金娜歎口氣，想起來一些往事。
“我很久都沒看到他了。他加入了騎士團以後就人間蒸發了一樣，完全看不到人影。”
既然是希林的人，愛金娜也樂意留在自己身邊，希林肯定還會來找她的。
“不過話說，他對女人的品味真是差。這是為了滿足什麼奇怪的癖好嗎？”
女皇嫌棄地看著那個奴隸。可能是幼年的營養不良導致，她一點身段都沒有。穿上華麗的裙子之後就像個小猴子。真讓人提不起精神。
賽拉西婭就穿得很漂亮了，她要負責女皇陛下每兩個小時的換裝，撿女皇不喜歡的衣服都足夠打扮她自己。
隻是她看起來一點都不開心。她還有一項工作是服侍那個長著人臉的妖怪。它每天也要換梳頭發、打理羽毛，而且它還需要吃生肉。
它時常會威脅塞拉西婭，如果她工作得不夠認真就會被這隻妖怪生吞活剝。鳥妖最喜歡的食物是人肉，但必須新鮮，腐爛的它不要。
昨天早上，塞拉西婭已經迫不得已去過丟棄屍體的花園一次了。當時鳥妖非常激動，落在她肩膀上用翅膀不停拍她。
“有新鮮的屍體了！我在樹頂練習歌喉的時候看到了！”
它甚至抓了一把廚刀遞給塞拉西婭，“拿著這個，把今天的午餐取來給我！”
動作稍有遲疑它就威脅道“快點！否則我就向女皇告狀，你就會成為我的午餐！”
塞拉西婭不得不隻身闖進花園，碰巧，又看到那個樣子很可怕的家夥站在裡麵。
她舉著廚刀進退兩難。地上躺著的宮女非常麵熟，絕對是和她一起被騙進來的某個舞娘。
“我……我要……”
那個醜陋的家夥死死盯著她，惡鬼一樣的眼睛她永遠都忘不掉。他低下頭，拿自己隨身的匕首從屍體上剜下一塊肉。然後就用那張恐怖的臉微微笑著。
“是喊我過去嗎……”
塞拉西婭嚇得幾乎走不動了，她已經不記得自己怎麼靠近的那個怪物，隨後他就拉著自己的手，湊近了聞她脖子上的味道。
有那麼一刻她可以確定，他就是在找適合下口的位置。
“放開我！不要！”
她掙紮著逃回女皇的陽台，鳥妖還在等著她投喂。現在僅僅是延緩了她的死期，兩種怪物並沒有什麼本質上的差彆。
繼續留在皇宮隻有死路一條。她悄悄地打量著莊園外的小路，現在，會不會是一次絕佳的逃跑機會呢……
其餘無話，女皇最終抵達她鐘愛的莊園，下榻在禦用的套房。此時還是午後，有大把的時光可以揮霍。
對她而言，在宮廷嘈雜的歌舞樂聲中是忙碌，在莊園幽靜的小院裡嬉戲則是閒暇。她的日程中永遠寫滿了享受。
當然，哪怕再閒暇的時候，也有公務會主動找上來。畢竟有一整個帝國的煩心事需要處理。
帝國每年春季的大事已經無論如何都不能再拖了。
“大賽象征著帝國的繁榮和穩定。如果您希望繼續維持皇位上的奢華，就務必要謹慎對待。”
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從皇宮一路追來的信使送來秘書長的親筆信。女皇聽完翻起白眼。
“既然不得不辦，那麼就儘快去辦吧。我已經批準這件事，就不要再來煩我。”
打發走信使，她發現身邊似乎少了一個人。
“塞拉西婭？”
宮女不在池塘裡戲水，似乎也不在花園裡。最後一次打發她去做什麼了？女皇有些想不起來。
“雅拉——！”