這一天下午,豔陽高照。帝國正處於秋高氣爽的時節,溫度適宜,光照也充足,本應是人們最樂於外出、任何邪魔之物都會退避的時候。
誰會想到最邪惡的魔物竟然會明目張膽地行走在太陽底下,就站在眾人當中,肆無忌憚地行使卑劣之事,卻一點不會感到擔憂?
帝國最大的競技場,作為地標性建築,哪怕聖天使行走在天際也能一清二楚地看見。橢圓形的倒錐形建築,觀眾爬上一級一級的台階,可以坐在高處欣賞比賽的盛況。據說滿座時能夠容納十萬人,排山倒海的人浪本身也是一道壯麗的風景。
這座建築有地麵上有十二層,底下有三層,一共三十六處出入口。中央是方形的競技場,環繞著一圈剛好一裡路程的賽車跑道。
據說於五千年前這塊場地就已經存在,最早被用來殺死異族俘虜敬神,是一種古老的祭壇。在地基下麵,埋葬著無數昔日的獻祭者遺骸。
隨著帝國的版圖逐漸擴大,血腥的屠殺演變為某種娛樂。人們前來觀賞殺戮,為流血的場麵呼喊。逐漸地,祭壇純粹的功用演化為觀賞花樣的場地,奴隸之間的血腥搏鬥成為帝國的特色娛樂。
據說那種古老而殘暴的娛樂持續了至少兩千年,隨著帝國逐漸進入文明社會,更加純粹的競技比賽演化而來。大約六百年前,帝國宣告徹底廢止奪取對手性命的娛樂比賽,重新翻修的競技場純粹用於文明比賽——儘管賽程中意外頻出,死亡率不低,但死亡僅僅是意外,再也不是目的了。
這一天,帝國的要員均沒有出席比賽。隻有大量榮耀騎士團的支持者和少量其他騎士團的支持者聚集在觀眾席。眾人搖旗呐喊,等著既定的冠軍從環城賽道駛入賽場。
傑拉斯無法容忍任何人打破規則在自己前方領先,他寧可放棄競賽的資格,也要壓過皇家戰車第一個衝進來。
入場後看到支持者的歡呼,他高興地繞場一周,隨後,希林駕駛的皇家馬車也慢悠悠進來。
當金色的皇家戰車走進競技場以後,建築物周圍三十六處出入口的閘門全部落下,沉重的大門被人做了手腳,完全打不開了。
觀眾席上的人還沒有發覺異樣,但隨後趕來的其他隊伍的戰車都進不來了,焦急地堵塞在競技場外的空地。
也有一些場外的支持者現在要進來,發現這一狀況後隻好在門外大喊,四處詢問狀況。遲遲趕來的大賽總策劃多尼斯大人也懵了。他的一部分工作人員擋在外麵,一部分困在裡麵。
派人朝樓上的回廊大喊,裡麵的人無奈地回答,不知為何成了這樣子,他們也很懵。
“真是見鬼了,我入職後主辦的第一場賽事就遇上這麼大的問題,那整場比賽的成績都失效了啊……哎呀,我真是個笨蛋,我在帝國要變成一個笑話了……”
除了發愁自己的仕途,更加棘手的是眼前的狀況。那麼多人困在競技場裡,總不能扔著不管吧!
多尼斯擦擦汗,身邊竟然一位可以求助的帝國官員都沒有。
“真是的,怎麼一個中用的人都沒有呢?”
“大人,自從女皇繼位以後,帝國的官員大量辭職、離崗,有些職位空缺到現在,人影也找不到一個。”屬下小聲提醒。
更加捉急的是,許多人還是女皇的反對者,他們不樂意聽號令,雙手一攤不乾活。
多尼斯急得團團轉,最後做出了深明大義的決定——終止比賽,先想辦法營救受困的觀眾!
現場的騎士們組織起來,大家找合適的重物敲擊門板,最好能把緊閉的大門給撞開。他們忙活了三個鐘頭,各個累得滿頭大汗,大門卻紋絲不動,比城門還結實!
“這可糟了,裡麵的人還不知道要困到什麼時候呢!”
商議後大家一直決定,手裡有限的器械對付不了這種閘門,還是立即派人去帝國陸軍的營地,請他們派攻城車來。
多尼斯的屬下一個來回跑了兩個鐘頭,傍晚的時候回報,陸軍的工程車已經在整備,他們先派了幾個人實地勘測,計算了合適的尺寸,預計至少也要一整晚的時間才能部署到競技場。
事發突然,誰也沒個準備。
許多普通居民也聚集到競技場附近觀望。有人提出搬梯子來救援,但回廊的窗口距離地麵最近的地方至少有三層樓的高度,一時間找不到足夠高的梯子。
多尼斯命令手下的人找重物搭建逃生的坡道,眾人忙活起來,總要讓裡麵困住的有點盼頭吧!
在外麵漫長、焦急的等待期間,競技場內部的時間卻好像靜止了一樣。
榮耀騎士團的其他成員簇擁著他們的大英雄傑拉斯,打算和宣布他成績無效的任何人據理力爭。競技場的白沙地上站著女皇的吸血鬼騎士。他們全副武裝儼然是備戰的狀態。
“冤家路窄。”
傑拉斯心裡有點虛,不曉得上次刺殺的吸血鬼騎士會不會複活了回來。那群家夥全都穿戴著嚴絲合縫的鐵甲,款式繁多很難分辨彼此。尤其在外人眼裡,他們沒啥區彆。
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“就這麼十來個人?還揚言要將我們格殺勿論?”
騎士團裡年輕的小將頗有些不忿。兵器、鎧甲、戰馬,他們一樣不少。堂堂騎士被惡徒威脅就嚇破了膽,甚至屈尊投降,如此令人不齒!
“不用和他們講理啦,我們動手吧!”
“對,動手吧!現在不動手,等會就是他們先發製人了!”
騎士們義憤填膺,最新晉的騎士長傑拉斯還太年輕,自己也被憤怒衝昏了頭腦。他沒有更多猶豫,而是立即下達了命令“全員列隊——!”
手持長矛的騎士們策馬騎士們緊緊靠在一起,前後排成兩排。就像他們平日裡的訓練那樣,握緊手中的長矛,目光直視對麵的敵人。
騎士的人數至少是吸血鬼的三倍,有資曆老的也有年輕的,都是團結一心的兄弟。誰也沒有退縮。
還有那些其他類型的騎士成員,站立在傑拉斯身邊兩側,也準備好各自的武器虎視眈眈向著敵人。
“目視前方——!”
幾十杆長矛紛紛指向那群喝人血的怪物,趁著他們還沒整備好隊伍。為了榮耀、為了正義,為了帝國!傑拉斯高喊一聲,“進攻——!!!”
“殺——!殺——!”
喊殺聲振聾發聵,兩排騎士步調整齊地衝向前方。
看到他們衝來了,雅拉才不緊不慢地揮手示意整隊。吸血鬼騎士團擁有一種訓練有素的默契,沒有任何言語,整個過程非常沉默。
眨眼之間他們已經從散漫的狀態變為整齊的列隊,戰馬緊緊挨著,所有的騎士高舉起長矛。
全員瞄準前方,雙方的武器都直指對方的心臟。
留給他們加速奔跑的距離已經不多了,吸血鬼騎士團幾乎是站在原地與榮耀騎士團交鋒。
戰馬揚起沙塵,橄欖綠色的旗幟亂舞,一時間看不清混亂的場麵。
傑拉斯還站在他的賽車上,手裡攥著一把汗,焦急地等待戰果。
恍惚間一個影子衝出煙塵,手中拎著帶血的長矛。
“!”
是某一個吸血鬼騎士!亮銀色的華麗板甲在煙塵中若隱若現,沒有另一家騎士能消費得起那麼繁複奢華的裝飾。
“怎麼可能……”
“難以置信!哪怕擁有近乎三倍的人數,榮耀騎士團也仍舊在遭受碾壓式的反擊嗎?”
傑拉斯無法相信眼前的一幕熟悉的同伴陸續在麵前倒下,吸血鬼的長矛刺穿他們的鎧甲,攪碎他們的心臟,他們被撞得人仰馬翻,敵人的馬蹄又從他們身體上踏過去。
而那群怪物呢?他們哪怕受了一點點傷嗎?完全沒有看到。他們就好像鐵做的疙瘩一樣,毫發無傷地挺過兩輪衝擊,又閒庭信步一般,隨意揮舞長矛刺殺近身的人類。
傑拉斯驚得目瞪口呆,半晌無話。
“大人!”
“大人!”
身邊的老騎士請命道“沒有機會後悔了,寧為玉碎不為瓦全,全員進擊吧!”