帝國陷入了長久的黑暗，持續了整個下半年，人們在悲歎中迎來新的一年。這一年的春分日沒有武道盛會、也沒有任何歌舞娛樂。
女皇沒有頒布任何新的政令，人們不敢在街上長時間逗留，互相之間不再講話，而是擠眉弄眼。偶爾有私下的交談，總是忍不住互相問候一聲，女皇什麼時候會死？
與此同時，有一則重要的消息從帝國的西側傳來。
“在廣闊的內海上，神子曾經降生的聖城內，世界上最高、最神聖的聖教庭派遣了一支騎士團來討伐東部帝國。他們已經聽聞了女皇繼位的消息，認為這實乃冒天下之大不韙，不可饒恕，無法原諒。騎士團早已啟程奔赴帝國而來。”
納特把這個消息宣告給女皇，他心裡還挺高興。
“女皇陛下，針對這個消息，你打算怎麼辦呢？”
“再說吧。”
愛金娜沒有一個明確的答複。她做麵膜的時間結束了，現在要去清洗跟按摩。而且她也確實不知道該怎麼辦。
“帝國不是有陸軍在保衛疆土嗎？我有什麼好擔心的。”
“陛下，陸軍當然會為你保衛帝國，但前提也是你下令，他們才會出擊。”
“哦，那麼我就下令，他們立即去消滅那些入侵者，保衛帝國的安全！”
“……”
納特氣呼呼地離開，不停地罵罵咧咧。
“這個女人，根本就沒有搞清楚狀況啊！唉，我也是嘴賤！如果放任不管的話，說不定她的統治可以早一點結束呢！”
隨後納特又跑了一趟帝國陸軍的辦公室，將自己收到的消息和女皇的指示全都告知了普雷歐。
“你說的這則消息我也接收到了。我還派人查證了一番，確實如此啊。”
“是嗎！”
“大概是半年前開始，我就陸續聽到傳聞說，聖教庭對帝國現在的狀況感到不滿。他們很可能會派遣軍隊征討。消息越發地明確，終於在上個月，我聽說大軍已經啟程離開聖城了。”
納特嚇得慌慌張張。
“不用那麼擔心。據我所知，聖城征集了一支兩萬人左右的隊伍，所率領的雜役合計約有二十萬人，規模算不上多大。他們花費了三周時間陸續從大陸西邊的港口登陸，集結完畢後緩慢地朝帝國首都移動。估計會在一周後到達首都的外圍。”
納特還是有些害怕。
“和駐守在帝國的兩百萬龐大軍隊相比，他們的人數就太過弱小了。”
“嗯，說的也是。”
納特這才鬆了口氣。
“按照目前敵軍行進的路徑，他們應該會在帝國西南郊的農田區域駐紮，準備向帝國的皇城發起最後的進攻。”
“西南郊……據我所知有一戶勢力範圍比較大的蓋斯潘家。難辦啊……”納特撓撓頭，“他們的家族與沙佛隆有很近的血緣關係，女皇做了那麼過分的事情，搞不好他們會跳反。”
普雷歐也無奈地搖頭。身為一名將軍不應對統治者指手劃腳，但她的種種行徑分明是將眾人置於不利的境地。
“女皇對我有任何指示嗎？”
“女皇那邊沒有什麼具體的命令，就隻是下令您消滅敵人。”
“這樣啊……”普雷歐點點頭，“模糊的命令也算不上壞事。既然她隻要求了結果而沒有糾結過程，我們也可以放開手腳去實施。”
“啊，您這樣說我就放心啦！當然，我要在此申明，我絕不是什麼女皇的擁護者。之所以奮力地抵抗教廷的騎士團，隻不過是為了保護帝國的文明。”
納特說得信誓旦旦，普雷歐笑得有些勉強。二人繼續商議該如何對策。由於帝國沒有城牆，無法通過封鎖的方式拒敵。
“我們當然要移動主力的部隊，在敵人可能會突入的區域事先駐紮。例如這裡、這裡……”
普雷歐信手在地圖上標明了一些位置。
“征用這個區域需要市政院的許可，這裡也是……從這個位置開始，似乎就歸屬於蓋斯潘家族了，需要皇城的人出麵與他們溝通。”
普雷歐看向納特，艱巨的任務又落回到肥肥頭上。
“哎呀，這是要我來遊說的意思嗎？嗬嗬，在帝國打仗真是麻煩啊，明明是帝國的領土竟然不能直接征用……”
“如果先皇陛下還在的話，或許不會有這麼多困難。現在帝國人心渙散，女皇的威信難以服眾，困難隻會比我們想象的更多。”
“真令人頭疼啊……”
“事先與他們通氣也不見得是壞事，我們需要知道有多少人是敵人、多少人是盟友。”
“嗯，好。我會動員現在的秘書長閣下一起出麵，爭取所有可能的盟友。有任何消息我都會及時告知！”
普雷歐連夜擬定了作戰計劃，按照慣例遞交給女皇。隻不過這份作戰計劃和以往的無數公文一樣石沉大海罷了。