無心與合不來的人多聊，希林早早離開了宴席。
真正的帕蘭卡斯古堡是這裡最早的堡壘，如今早已廢棄剩下一個地基。原址處有一間陋屋，被當作存放舊物的倉庫。安塞爾帶希林來過一次，倉庫裡存放了一張美人肖像。這次希林帶人回來，自然是要把庫房翻個底朝天，尋找任何可能與自己身世有關的蛛絲馬跡。
在眾人麵前揭開畫像，與記憶中略有偏差的是畫像沒那麼耀眼，四角出現了風化的痕跡。
希林湊近畫像，額頭緊貼著細膩的筆觸，仔細地聆聽……可惜這是一副贗品。周遭僅包含一些畫匠的記憶。
“再找找看。或許還有彆的。”
倉庫裡堆滿各種雜物，大家也不曉得要找些什麼，索性翻個底朝天，大物件砸碎了全部丟在空地上。
“這個……”
弗裡德找到了一件特彆的東西，拿匕首挑起來呈給希林。
“和記憶殿堂裡看到的一模一樣……”
是半截蜻蜓樣式的發夾，或許因為損壞而丟棄，又因為上麵鑲著寶石而留存至今。
“是那個叫安娜的少女頭上戴的。她一定是來過這裡。”
希林閉上眼睛攥緊發夾，可惜，這上麵沒有殘留任何記憶。
“算了，我們回去。這裡找不到更多東西了。”
一聲令下一群人揚長而去。
這段時間正值盛夏天氣炎熱，在野外安營紮寨還算舒適。考慮到出征還有相當長的時間跨度，後麵的行程可能異常艱苦。老騎士巴雷納雇傭了很多當地人砍伐樹木、運送石料，在空地上修建起房屋。
帝國人最大的特點就是“懶”，能花錢雇傭當地人乾的活他們絕對不自己動手。他們大多數時候充當保鏢，帶著人在領主老爺的樹林裡轉悠，相中哪棵樹就砍了。營地裡忙得熱火朝天，克萊蒙德隻能暗自跺腳憋氣。
營地的一隅，比較僻靜的地方坐落著薩米爾王子的大帳。這個南方來的王子渾身都散發著異域風情。他們所有人的衣食起居與帝國人格格不入，無論到哪都特彆顯眼。
沒人知道這夥人不待在南方老家跑到這裡的窮鄉僻壤做什麼，隻知道那個王子是希林的好朋友。閒來無事的時候，希林就去他們的大帳做客。
“早上好，希林洛斯。今天過得如何？”
“還行。沒怎麼睡覺，反正也不困。”
小王子赤腳盤腿坐在華麗的毛毯上。他的女仆們每天早上要給他穿戴那種華麗繁複的裝飾，在手腳上繪製精美的圖案。他的學生納特就坐在一旁等著。
納特跟這群人挺合得來。在薩拉什女人們以肥為美。像納特這樣又白又肥就是十足的美男子。他們那裡的人不修邊幅，赤腳、敞懷戴著冰涼的大寶石串珠是一種日常裝束，仆人們覺得這樣天經地義沒什麼好說的。
進到帳篷裡，希林也脫鞋盤腿坐下。在小王子的另一邊坐著他忠誠的護衛賈默。原本是奴隸的賈默擁有了自由，現在是王子雇傭的騎士。
“您好，我的主人。”賈默鄭重地問候。
“嘿，你好。”
希林把他從薩拉什“買”來以後賦予他自由人的身份，又找工匠鋸開了鎖在他腰上的鐵環，他不再和武器鎖在一起了。隻是從前的習慣很難改正，他平日都係一條堅固的牛皮帶，仍舊將利劍牢牢地鎖在身邊。
根據薩拉什古國的習俗，一個獲得自由的奴隸與真正的“自由人”仍有些區彆。他享有絕大多數帝國普通公民的權力，唯有在釋放自己的人麵前需要俯首稱臣。他終生都有為舊主效勞的義務。
“希林，你曾經委托我查找前朝皇帝的軼聞，其實我早就找到了。”
納特扭扭屁股，他一直坐在毯子上腿麻了。身邊的女仆為他搖著扇子。
“但是怎麼說呢，唉，其實跟沒找到區彆不大。關於他的私事記載很少，民間野史的內容和宮廷內留存的檔案差不多，無非就是——”
“前朝的皇帝提羅坦不像他的先人那樣有赫赫戰功，他最出名的事跡就是殺了自己的四任正室妻子。民間傳言的是他一覺醒來瘋癲發作一劍砍下妻子的頭顱，提著她在宮殿裡四處走動。”
納特說的時候連連搖頭。薩拉什的仆人們不曉得他們在聊什麼，隻有小王子聽懂了，他一個勁兒地咧嘴。
“天底下怎麼有這種人？”
“正史記載的是他親手砍下了第一任皇後的頭，沒有那些添油加醋的描述。”
“後麵兩任皇後的下場也差不多，民間版本更加獵奇，額，你要聽嗎？”