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一晃三個年頭過去，原本一片廢墟的荒地上出現了一個小鎮。希林驚訝於農工修建的速度，剛來這裡第一年的時候眾人連帶屋頂的房子都沒有，現在卻有大大小小數十間小屋，有人在這期間安家成婚，城中迎來了新生兒。
秋季的時候站在野外，可以欣賞大片大片的麥田。在入冬以前，眾人齊心協力還能再建起三間小屋，讓大家都住得更寬裕一些。
紮卡力堅持著遊獵的生活習慣，這一天他帶族人回來的時候，不僅帶回獵物，還帶著三個打扮迥異的人。
“他們是東方來的行商。”
“行商？那麼他們的商品呢？”
“沒有商品，就三個人。”
希林不免覺得奇怪。通常來講，商人不是很多很多人結伴而行麼？他們三個形單影隻，竟然是從遙遠的東方來的？
三個人不僅打扮迥異，所講的話語也完全不同，或許他們本來不是一路的人。
傍晚時分在教堂，希林熱情地款待了三個陌生人。現在這處神聖的禮堂亦是騎士團的總部辦公室，沒辦法，艱難時期隻能做出妥協。按照城市的規劃，騎士團的總部要在十年後才會建成呢。
新城的幾位要員都來就餐，萊默主教坐在最高位置，大餐是尚未入職的新城市政總督、“廚子”瓦倫蒂親自燒的，都是本地特產。
那三個行商多少有些怯生生的。他們其中兩人講荒原族語，但又並非同一支部族，用詞上有些差彆，紮卡力勉強聽得懂；另一人講塔瑟人的方言，同時懂一些帝國官話。他們互相之間還有嫌隙，並不和睦。
“我們從東方過來，本來帶著一支龐大的商隊。路上遇到災難，隻有我們幸存下來。”
三人支支吾吾地說出情況。聽起來似乎合理，細究又覺得奇怪。
“真是太不幸了。你們遇到了什麼災難呢？”
“暴雨和冰雹。”
“瘟疫。”
“邪惡的暴君。”
三個人的說法完全不同。紮卡力聽完也直搖頭。
“誒，他們仨會不會是騙子呀？”
“荒原上的人不會說謊！這片土地空無一物，謊言也無處遮蔽。”
“嗯，可能性不大。無論他們在掩飾什麼，都避不開他們從東方而來、有可怕的經曆這些事實。”
“大人你呢，讀心術能聽出什麼異樣嗎？”
希林搖搖頭。三個陌生人的內心狂亂，就跟嘴上一樣語無倫次。
“這十年來，我沒有看到任何一個從東方過來的商人。”紮卡力坦言，“我也非常困惑，不曉得遙遠的地方發生了什麼事情。”
“或許行商改變了往返路線，不再經過這裡而已。”
“和我們說說，現在東邊是個什麼情況吧！”
眾人懷著好奇悉心打探，三個商人中的第一人先開口講了他的故事。他（原本）是個胖子，是個有大肚腩和兩撇彎彎胡子的大叔，穿著皮大衣，裡麵是綢緞麵的襯衫。
“我從遙遠的雲上之都而來。那是與天國媲美的人間天城，居住著荒原至高無上的統治者，金光萬丈的天赫大可汗。”
“怎麼現在還有天赫大可汗？”
希林以為大可汗早就死了，紮卡力跟他說，大可汗的名號時代相傳，在位的應該是某個子孫。
“那座人間天城是用白玉搭建的，鑲嵌了無數寶石。城牆在日光照射下熠熠生輝。城中的地磚皆是寶石，人們的餐具儘是金碗、金匙，婦人的衣裳都是上好的綾羅綢緞。”
將這段描述翻譯過來，諸位騎士付之一笑，隻覺得是不靠譜的吹牛。而荒原的兩位族長深以為然。
“雲上之都就是這個樣子的，我們的祖先也這樣口耳相傳。荒原的人不會撒謊。”
“既然雲上之都如此富足美麗，你又怎會淪落至此呢？”希林追問。
“我將雪山上捕獲的獵鷹獻給天赫大可汗，得到了萬兩黃金的嘉獎。當我們的商隊滿載收獲啟程離開天都以後，在路上遇到了可怕的暴雨，夾雜著冰雹整整下了一月。”
“原本平坦的草地變成了汪洋。馬匹和駱駝要麼淹死、砸死，要麼凍餓而死。沉重的貨物無法運輸，口糧也黴變不能食用。我們將馬車改造成船，輪流拖拽著行進了一個月，同伴們一個個倒下，就隻有我活著走出來。”
聽到這些話城裡人更是嗤之以鼻。
“荒原上乾旱少雨，全年降雨量不會超過帝國春季的一個月。大雨淹成海，開什麼玩笑！”納特聽罷連連搖頭。
“他的描述或許有誇張的成分。畢竟荒原族語中詞彙量不大，很多東西的說法都沒有區彆。”希林勉強做出了解釋。
“那麼第二個人，你都遇到了什麼，說來聽聽吧。”
第二個商人穿的粗布麻衣，個子高高的人又黑又瘦。他身上非常乾淨沒有修飾，隻有一路上留下的傷痕。
“我是追隨商隊的一名遊僧，我既是修行者，也是商人。四處傳道的同時兜售神明的造像。我的行為觸怒了神明，才會招致如此的天譴。”
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“神明？荒原都信奉什麼神明？”納特好奇地向希林發問。
“嗯……白鹿獸主？”