背負著榮耀離開帝國去東方遠征的新騎士團回來了，滿載著東方的財富。消息走得很快，因為一部分追隨騎士團遠行的商人們提早返航了。
時間恰逢這一年初春，盛大的春日遊行準備在即。人們盛傳騎士團的大隊人馬會在慶典當天進城，隨著眾多花車一起亮相。這是個不錯的主意，他們應該會采納。
細細算來，離開帝國已經十年。
當時帝國民生凋敝，到處是破敗的景象，連維持生計都極為困難。但現在，帝國又變回曾經的模樣了。富麗堂皇的建築從廢墟中拔地而起，逼仄的街巷人滿為患。酒肆通宵達旦地營業，人們載歌載舞，每一天都當作節日來慶祝。浮華、奢靡、醉生夢死。
高樓大夏的腳下汙水橫流，紈絝子弟們金玉其外敗絮其中。看到這一幕，哪怕是年逾古稀的老人也會點頭說，帝國回來了，那個熟悉的帝國回來了。
也有人說希林洛斯獲取的財富並不那麼光明磊落，他謀殺了邊陲小城的一位騎士克萊蒙德，搶奪了那座城市的財富。對此，騎士團的人三緘其口。希林並不否認，“他先動手的”，他願意說的也隻有這麼多。
這位騎士團的大團長經曆風雨之後仍然保持著十四歲的模樣，令人難以置信。隻是他不如從前快樂，臉一直陰沉著，除了談生意以外不樂意多聊。他的那些事跡都成了傳說，生意場上新人並不曉得他，而熟識的人一個個老氣橫秋，共同話題越來越少。
幸好看到那些寶石、金銀、皮料和絲綢以後，沒有人會計較背後的血雨腥風。
騎士團雇用了一個小隊的會計來處理賬務。他們需要支付大量的傭金、撫恤金，又要采購數量驚人的物資。而貨物的價格隨著市場不停波動，買賣交易沒有想象中那麼容易……
“我出去走走，瓦倫蒂先生。大團長的頭銜交給你頂一會兒。”
“遵命，我的大人。”
瓦倫蒂老邁得厲害，頭發全白了。但他那個派頭一點沒減，頭發梳得一絲不苟，衣裳穿得整齊，活脫脫一位新貴。
“但你沒必要那麼說。吩咐我乾活就行了，不用把大團長的頭銜都給我。”
“我知道。但你看起來更像個領頭的，不是麼？要是你的話，不用兩分鐘人們就願意相信了。換作是我，還需要幾個小時的時間來解釋我是誰，我為什麼年紀輕輕卻是所有人的統帥，以及關於吸血鬼的傳言都是不是真的……”
瓦倫蒂會心一笑。
他們二人已經合作得非常默契了。沿路的生意場上，瓦倫蒂時常以大團長的名義出麵，希林以侍童或者東家少爺的身份旁聽——具體取決於他當天的穿著和隨行人員數量。這樣的組合更容易被人接受，免去不少口舌。
隨後希林去了商業街，看望他的老朋友。
“希林洛斯——大哥！”
“凱斯。”
“他們說你回來了，但是我不信。因為我知道你回來肯定得第一個看我。”
希林笑了笑，拍拍凱斯的肩膀。
“老夥計，像你這麼懂我的人越來越少，我得好好珍惜。”
凱斯現在是兄弟會資深的元老之一，平日裡躲在總部的酒裡深居簡出。他這個身體狀況要出門確實不容易。整個人隻剩半條腿，終日坐在輪椅上。
“我好不容易從賬務裡抽身，立即就來看你了。抱歉，我沒辦法更快了。”
希林坐下來和老朋友敘舊，推開窗看到十年如一日的街景。
“我也沒想到騎士團的生意會變得這麼複雜。還以為雇幾個精明的會計就能把積壓的賬目理清，結果他們給我帶來了更多新的賬目，這麼下去永遠也離不清了。”
“哈哈，但是生意越做越大了，不是麼！前途不可估量啊！”