第二天清晨,任昆山便前往書房尋找薛凝眉。當時,薛凝眉正專注於賬本之中,而殷巧則在旁小心翼翼地侍候著。一見到任昆山到來,殷巧即刻迎上前去,詢問關於宋秋璃的近況。
“秋璃的身體如何了?”薛凝眉關切地問道。
“二娘,秋璃的身體已無大礙。”任昆山回應,“大夫重新為她診治後,表示她隻是月事稍遲了些,需要藥物調養一陣便會恢複。”
“原來是這樣。”殷巧故意歎息,誇大其詞地說,“堡主和我們這些下人都誤以為少夫人有喜了,沒想到竟是空歡喜一場。”
任昆山對殷巧這種總是過於表現的態度頗為不悅,她不過是個下人,何必如此喧賓奪主。
“既然秋璃並無大礙,且未懷孕,我們也不必再為此事煩心了。”薛凝眉話鋒一轉,明顯對任昆山另有話題的意圖表示不悅,“你去忙你的事吧。”
然而,任昆山並未立即離開,他猶豫了一下,說“二娘,昨晚我提及昆泰回歸蒼雲堡之事,您認為應該如何處理?”
薛凝眉輕歎一聲,似乎對這個問題並不感興趣“我能如何?連你與秋璃的生子的小事我都無能為力,更何況是昆泰回歸這樣的大事?”
正當兩人談話間,一個約莫九、十歲的小男孩,手持一把刀,歡快地跑了進來,直接撲到薛凝眉的懷中“娘親,你說今天要陪我練刀的。”
小男孩名叫任昆洛,是薛凝眉與老堡主任茂赫所生的兒子,也是任昆山的異母弟弟。
殷巧見狀,笑著上前“洛兒,你娘親正和大哥商量事情呢,不如殷姨先帶你去練刀?”
但薛凝眉顯然不想讓殷巧插手“沒關係,洛兒,娘親這就陪你去練刀。”她憐愛地撫摸著兒子的頭,站起身,拉著任昆洛的手準備離開。
見狀,任昆山隻得無奈地搖頭“那二娘,我便先去閉關修煉了,昆泰的事我們稍後再議。”說完,他轉身離開了書房。
殷巧在任昆山離開書房後,靠近薛凝眉,低聲而神秘地稟告“堡主,您真是料事如神。我們給少夫人偷偷吃了藥,導致她月事推遲,還讓大夫配合假裝她懷孕了。如果不是我偷看到少夫人自己去找大夫,並聽到她和大少主在房裡的談話,我根本不敢相信是大少主的身體問題導致他們無法生育。”
薛凝眉點了點頭,她早就注意到了宋秋璃的異樣反應“一個女人,因為多年無法生育而遭到家人嫌棄,當她被告知懷孕時,所表現出的不是驚喜而是驚恐,這就足夠說明問題了。”她看向兒子任昆洛,讓他先去熱身。
殷巧進一步詢問“如今已經水落石出,是大少主的問題導致沒有孩子,那我們接下來應該怎麼做?”她臉上露出得意的笑容,“我們何不將這個大秘密公之於眾,讓大少主無法完成老堡主的遺願,一輩子都當不上堡主?這樣一來,我們豈不是穩操勝券了?”
薛凝眉搖了搖頭,目光落在獨自練武的兒子身上,緩緩說道“昆山畢竟是老堡主的嫡出長子,將他徹底打倒對我們有害無利。更何況,除掉了任昆山,還有那群如狼似虎的長老要對付。我們不如利用這個秘密讓他始終處於被動地位,他的聰明智謀,在這種情況下,也不足以對我們構成威脅。”
殷巧聽後恍然大悟“堡主考慮得真是周到,是我太心急了。”
薛凝眉微微一笑“在江湖中行走,我們必須處處小心,方方麵麵都要算計到利害,否則一不小心就可能被險惡所害。我們走到這一步,掌控局勢,都是因為我們做事考慮周到。”
這時,任昆洛垂頭喪氣地走過來,他練刀不順,於是向薛凝眉求助“娘親,我忘了下一步的口訣,你教教我吧。”
薛凝眉笑著摸了摸兒子的頭“好,娘親這就教你。你要記住,你必須學會蒼雲堡的所有武功,娘親會傾儘全力教你。”她享受與兒子相處的時光,這一刻的溫馨讓她感到無比滿足。
下午時分,薛凝眉在前廳召集了蒼雲堡所有的長老,就任昆泰回歸蒼雲堡的問題展開討論。這些長老們都是為蒼雲堡立下赫赫戰功的功臣,他們坐在長老的位置上,對薛凝眉這位新任堡主頗為不滿。他們認為,薛凝眉不過是一介女流,隻是老堡主續娶的妻子,既無顯赫功績,又無深厚背景,憑什麼能夠繼承堡主之位?難道僅僅因為她是老堡主的遺孀嗎?每當有機會,這些長老們都會毫不留情地反對薛凝眉。
任茂昌,作為老堡主的親弟弟,在堡內地位頗高,他第一個站出來表示反對“無日神教一直都是江湖武林的公敵。當年我們蒼雲堡與天道會結盟時,就有一條鐵律,凡是勾結無日神教者,不論身份高低,都要受到極刑的懲處!任昆泰當年勾結無日神教的殺手,協助其竊取情報、殺人,這是證據確鑿、無可辯駁的事實。天道會召開審判大會處決任昆泰,也是秉公執法、合情合理的。大哥當年去求情,已經是極不應該,任昆泰能苟活下來,已經是他的僥幸了!他居然還有臉回歸蒼雲堡,我任茂昌第一個表示反對!”
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另一位長老任茂行,作為老堡主的堂弟,他的態度較為溫和“雖然昆泰隻是大哥的私生子,但大哥生前對他疼愛有加,所以大哥當年去求情也不足為奇。然而,大哥的遺願中也提及,如果昆泰有一天回來祭拜他,就讓他回歸蒼雲堡。我們當時看到大哥病重,便答應了他的請求。但說實話,我們都清楚,那隻是一個父親對兒子的心願,現實情況並不允許昆泰回歸。”
薛凝眉靜靜地聽著他們的發言,最後她問“遺書之事,你們為何都守口如瓶?是因為回歸現實後的考慮嗎?還是覺得沒必要與我這個堡主商議?”
長老們互相看了一眼,無人回應。
任茂昌微微一笑“堡主,這事還真不能怪我們。昆山才是遺書的保管人,他身為大哥的嫡出長子都沒有提及此事,我們這些長老又怎好多嘴呢?”
薛凝眉若有所思地點點頭,但語氣依舊堅定“我記得老堡主下葬之日,在座的各位曾信誓旦旦地宣布老堡主與昆泰已斷絕父子關係,並禁止他參與任何形式的祭拜活動。這難道不是一種欺騙嗎?”
任茂昌立刻反駁道“堡主,話不能這麼說。當時眾多門派都來參加大哥的葬禮,包括天道會。我們為了蒼雲堡的聲譽,也是為了維護大哥的威嚴,才不得不說出那些話。這一切都是為了大局考慮啊!”
“是啊!是啊!”任茂昌的話音剛落,其他長老們紛紛附和。
“為大局考慮?你們所說的大局,是否指的就是天道會?”薛凝眉直接戳中問題的核心。
另一位長老劉玉鏘接口道“是也好,不是也罷。我們都清楚,天道會對於叛徒的處理向來嚴厲。我們蒼雲堡作為盟友,自然不能包庇縱容。我們需要考慮的是,此事將如何影響我們與天道會的關係,特彆是楚幫主的看法。”
“劉長老言之有理!”任茂昌立即附和,其他長老也紛紛表示讚同,“我們做事必須權衡利弊,為了蒼雲堡的長遠考慮,我們寧願得罪老堡主的遺願,也不願因為此事而觸怒天道會,特彆是楚幫主。”
任茂昌最後總結道“我們的立場已經明確,蒼雲堡堅決與無日神教劃清界限,因此,我們拒絕任昆泰的回歸。而那封遺書之所以未曾提及,也是出於這一考慮,我們不想給堡主帶來不必要的麻煩。”
薛凝眉聽後,沉穩地回應“各位長老的顧慮和立場,我已經十分清楚。感謝各位的關照與理解。即使麵對再大的困難,我身為蒼雲堡的堡主,也會竭儘全力去解決。請各位放心。”
薛凝眉言畢,宣布散會。任茂昌顯然不耐煩,先行離開。
然而,薛凝眉看著他的背影,卻露出了微笑。
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