蘇任啟要求李霊要與於成誌、袁勳出使大食國後。李霊一來念在他們幾個平定天下會之亂有功，二來提高使團的規格特晉升於成誌為內閣宰輔兼京兆府刺使，並擔任這次出使使團長；袁勳被提調為羽林千牛大將軍，並擔任這次出使副使團長；蘇任啟被提為檢校千牛將軍，並擔任出行使團謀事。
袁勳的官階提調前後均為同一級彆，但是從城外調到城內保護皇帝，足以證明他已經正進入皇帝親信隊伍中。
於成誌等人接受任務以後，隻允許他們三天的時間準備。皇帝吸取上次使團被害的教訓，讓於成誌等人悄悄離京出使大食國，中途順便調查上批使團被害一?。
蘇任啟心想既然時間緊，任務重，那麼隨行隊伍就不能太龐大。他建議使團應控製在一千人以內。而袁勳則人他軍中挑選出八百五十名精英，被挑出來的都是組織紀律強又能打的強兵悍將。
當下正初秋，百姓仍沉浸在豐收的喜悅中。對於於成誌、袁勳和蘇任啟等人來說剛剛回到京城不過十餘天，現在又即將離開，最難割舍的那便是親情。為了掩人耳目皇帝明麵上是派遣於成誌等人去河北道處理邊防事宜，事實上他們中途輾轉去往隴右道。他們將在隴右道境內調查月前使團被害一案後，再前往大食國。
蘇任啟知道這將是一次艱難的出行，所以他這幾天放衙門口工作專門陪伴宇文萱和雲陽。妻子宇文萱本隻是弱質女子，出於生存當年撐管起整個冷月宮，是個飽徑風霜的女人。蘇任啟隻想讓她下半生過著平靜的生活，不要參與到各種鬥爭當中。這次出行他並沒有打算讓她再跟著去了，讓她在京中打理生意。倘若有這麼一天他離開官場，去做買賣也是一個不錯的選擇。而有宇文萱在的話，雲陽或許會顯得沒有這麼無聊。至於他與雲陽會有什麼樣的結果，現如今還不得而知。皇帝暗地裡已經默許了他們的來往，然而蘇任啟自己原先已經有了宇文萱和上官箐。正如雲陽所說的，她隻能以平民的身份嫁入蘇家。
這次遠征，上官箐身在名列，所以她這幾天要忙的事情就是幫助蘇任啟去采購一些路上可能會用到的東西。至於這次任務的困難程度，蘇任啟多少都與她透露一點。自從變成蘇任啟的女人以後，她的性子相對收斂了不少，然而在她內心深處仍是一個剛烈的女人。在她看來不管前路遇到怎麼樣困難，哪怕要死也要和蘇任啟死在一起。這也是那個時代出嫁了的女人真實想法隻要過了門有夫妻之實，那麼生是你家的人，死是你家的鬼。
蘇任啟白天雖然一直都陪同在宇文萱和雲陽身邊，但是他的腦子還是在為此行謀劃幾個可以作應急的方案。
本以為這幾天就是作出發前作準備工作的了，希望不會再出其他枝節，但是蘇任啟發現最近馮鐵兵這小子頻頻往他家裡跑，後來他問家裡的仆人才知道，這小子是看上宇文萱的丫頭小倩了。經蘇任啟盤問他們早在蘇任啟出發江南東道以前就對對方有意了，隻是蘇任啟太大意了而已。蘇任啟想想小倩是個苦命的孩子，現在她直把蘇任啟和宇文萱當作親人看待。他也希望小倩有個好的歸宿，看她練跳舞出身的，長得也很標致，要是能嫁給馮鐵兵這個年輕有為的小將也是很不錯的。趁馮鐵兵常來自己家裡，蘇任啟把袁勳叫過來再問問這小子是怎麼想的。
“你小子看上我家俏丫頭也不跟我打個招呼，是不是不把我放在眼裡？”蘇任啟問道。
“元信哥，沒有的事，我是擔心成不了，所以不敢說。”馮鐵兵說道。
“有什麼成不了的，看你偷偷摸摸的樣子，怕是你敢做不敢當。”袁勳勵聲說道。
“就是，你和小倩發展到什麼程度了？拉手了沒有？親嘴了沒有？你住哪裡？準備好彩禮沒有？”蘇任啟一連串發問。
“呃……”
麵對蘇任啟的發問不知道怎麼回答才好。
“兄弟，你把這小子問傻了。”袁勳笑著說道。
“哈哈……那讓他一個一個回答好了。”蘇任啟說道。
“我…我…我就跟小倩就說說話，幫她提東西而已。”馮鐵兵吞吞吐吐說道。
“混賬，談戀愛隻會說說話和提提東西有卵用？”蘇任啟說道。
“我經常不在她身邊，眼看我又要出去執行任務了，我都不知道怎麼辦才好。”馮鐵兵說道。
“那你現在娶她，她能答應嗎？”袁勳問道。
“小倩應該會答應，隻是這還得元信哥和嫂子點頭才行。”馮鐵兵說道。
蘇任啟一想也是，小倩是家裡丫頭，又無父母，她的一切都是彵們倆夫婦說了算。那馮鐵兵要娶她隻要自己點頭再跟萱兒說一聲一就行。他相信宇文萱也希望小倩有個好歸宿，所以說他這關就算過了。
“倘若我和你嫂都同意呢，你會不會馬上娶她？”蘇任啟問道。
“恐怕不行，因為我都是住在軍營裡，我…沒有家。”馮鐵兵有些激動說道。
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