三人站在山頭看了一會兒，獨孤湘道“我看這裡的形勢和唐軍占領的湟源其實差不多，也是口小肚大，易守難攻。況且石堡城還建在懸崖之上，若唐軍強攻，死傷必然慘重。”
江朔道“因此聽說王忠嗣公一直極力反對攻打石堡城就是這個道理。”
拓跋乞梅道“石堡城和臨蕃城之間山路狹窄，大軍無法列陣，每日發生的戰鬥，雙方多是數百上千人，這樣打打停停已經有半年時間了。王忠嗣確實是大將之才，他執掌隴右這半年來，或是小股襲擾，或是誘敵出擊，雖然沒有大戰，卻占了不少好處，搞得吐蕃軍隊苦不堪言。”
趙蕤傳授給江朔的《長短經》無所不包，其中亦有兵法韜略，江朔雖隻是紙上談兵，卻也看得懂一些兵家形勢，道“現在想來去歲皇甫惟明攻打石堡城，就是大軍全都用來圍困石堡城了，吐蕃隻需幾千人就能守住數萬大軍的圍困，他們卻隻需要以輕兵偷襲後方就好了。”
拓跋乞梅點頭笑道“沒想到江小友還動兵家之學，不錯，去歲皇甫惟明便敗於此，皇甫惟明輕敵冒進圍攻石堡城，以數萬大軍圍困石堡城月餘，鐵刃悉諾羅所帥吐蕃守軍不過五千，卻巋然不動。
之後吐蕃大論莽布支率軍兼程往援，更有吐穀渾小王率輕兵健卒，翻越群山，突襲湟源，截斷了皇甫惟明的糧道，皇甫惟明隻能撤退，鐵刃奚諾羅趁機衝出石堡城，陣斬唐軍副將褚詡。”
江朔道“我看今日唐軍的戰力，很難想象他們會被戰敗……”
拓跋乞梅道“兵者詭道也，一戰之勝敗，往往不在軍卒的戰力何如，隴右節度使領十二州，有軍七萬五千人，馬一萬六百匹，石堡城前根本排不開這麼多軍隊，因此說是數萬大軍圍攻，其實也隻能輪戰，真正在城下的軍隊其實也不多。
吐穀渾不欲死戰，雖然出奇兵截斷了唐軍糧道，見唐軍回撤他們也就溜了，所以皇甫惟明所謂大敗也不過死了千把人，這與天寶元年，吐蕃入寇隴右之戰不可同日而語，雙方在鄯州城下拉開架勢大戰，結果吐蕃王子琅支都被大將王難得槍挑於馬下，皇甫惟明揮軍掩殺，斬級三萬！”
獨孤湘道“喲，原來皇甫節度使領兵打仗這麼厲害啊？”
拓跋乞梅道“可不是，皇甫惟明自開元末擔任隴右節度使以來，斬將奪城，連戰連捷。”
江朔一直以為皇甫惟明是一個庸才，現在聽拓跋乞梅的話，才知道皇甫惟明其實也是名將賢才。
獨孤湘道“照此說來，皇甫惟明大勝小敗，這次石堡城之敗，不至於削官奪爵啊。”
拓跋乞梅道“嘿，皇甫惟明被貶，可不是因為石堡城之敗，而是因為他和韋堅得罪了奸相李林甫。據說皇甫惟明不滿李林甫專權，勸聖人罷相，薦韋堅以代之，李林甫知道後，便懷恨在心。
今歲上元節，皇甫惟明與韋堅同遊，李林甫遂以此為借口，說韋堅與邊將私會，欲謀廢立。才將皇甫惟明與韋堅一同入獄。”
江朔這時想起羅希奭在運河一線捉拿謝延昌等人，道“奸相實在可惡！今春捉了無數槽幫兄弟，也是為奸相構陷韋相公。”
拓跋乞梅也義憤填膺道“何止於此，他還讓楊慎矜、王鉷、吉溫等人一起誣陷攻奸，二人才落得流徙的下場。”
江朔聞言大大地後悔道“早知王鉷如此惡毒，當日就該將他一刀殺了。”
拓跋乞梅問其緣故，江朔才說了當日大鬨長安平康南曲，廢了羅希奭武功之事，可惜當時不知王鉷、王焊弟兄的酷濫，放過了二人。
拓跋乞梅卻擊節叫好，道“江小友不必懊惱，人說李林甫之爪牙，首推‘羅鉗吉網’，如今你拔其鉗，已斷其一臂矣。”
江朔則道“拓跋大哥，我聽你的談吐，也絕非獵戶的見識，實乃文武全才。”
拓跋乞梅不禁得意，一挺胸道“他日若能領一州，率一軍，也當護國佑民，為國家出力。”
獨孤湘道“朔哥、拓跋大哥，你們先彆在這裡豪氣乾雲啦。先說今晚去哪裡過夜吧。”
此刻天色已經完全黑了，這日是個朔日，夜色昏暗，道路難辨，卻去哪裡找下處？
拓跋乞梅笑道“還能去哪裡過夜？咱們獵戶出身，習慣了風餐露宿，就在這山中忍一宿唄，難不成還叫開石堡城大門，讓鐵刃奚諾羅給你找宿處嗎？”
獨孤湘眼睛骨碌碌一轉道“我倒有個法子，石堡城自然去不得，下麵的營帳，難道我們也去不得麼？”
江朔笑道“湘兒你又要胡鬨了。”
獨孤湘撅嘴道“朔哥，你難道被吐蕃具裝騎兵給嚇破了膽麼？我們隻去找個帳篷過夜，拉起帳簾子，蒙頭便睡，又有什麼人知道？”