江朔甚覺奇怪，眼前明明是連綿不絕的高山，怎麼李珠兒說走水路？但二人早有默契，李珠兒懶得解釋，江朔便也不問。
二人進山後向東走了一日路程，第二日果然見有一條小河，不知是從哪座雪峰上流淌下來的，到此已經蔚然有勢了。
臨水有個吐蕃小村鎮，山民淳樸，不知漢蕃連年征戰，對二人居然還很熱情。李珠兒不通吐蕃語，指著河水比劃了半天，想問艄公在何處，吐蕃山民卻不得要領，隻是搖頭。
江朔第一次見李珠兒這麼窘迫不禁發笑，以吐蕃語替李珠兒問了，李珠兒頗感意外道“溯之，你還會說吐蕃語？”
江朔道“我墜入冰川後，遇到天竺禪僧摩訶衍，他在吐蕃傳道多年，因而會說吐蕃話，我是跟他學的……不過我可不認為吐蕃人會劃船，我所見吐蕃人都是騎馬的牧民，從未見過船夫。”
不想吐蕃村人聽江朔說了，居然連連點頭，讓二人稍等，不一會兒，幾名村民不知從哪兒抬來一條小舟。
若非他們把這“小舟”放在河水上，江朔幾乎不敢相信這是條船，因為它看起來更像是口沒蓋的“棺材”，此舟一頭寬一頭窄，寬的一頭有五尺，窄的一頭則隻有三尺許，長七尺，深三尺有餘，通體漆黑，不知是何物所製。
走近了才發現，這確是一艘小船，外麵蒙著的是牛皮，黑乎乎的不知是年深日久還是髹漆所致，在皮殼內部用柳木榫接製成桁，組成皮舟的內部框架，再以細些的木條做椽，形如密肋，既能支撐船體又能承載乘客。
吐蕃村民讓江朔和李珠兒坐在舟中的椽上，再一齊推著皮舟行到齊腰深的河心。
下一刻，二人才知為何不見舟夫，隻聽眾吐蕃人齊聲呼喊，似是祝禱之詞，忽然一齊放手，任由皮舟順流而下，壓根無人操持……
舟中有兩條木槳，都是用一整根木頭砍削而成，江朔和李珠兒各持一條木槳劃水，吐蕃人在岸上對江朔用吐蕃語高喊，叫他們隻管順水放舟，到達目的地後，自會有人將船扛回上遊。
牛皮舟順流而下，河流曲折，一路向東在群山中穿行，遇到山穀開闊處也有吐蕃人的小村鎮，二人乏了餓了便登陸歇息，李珠兒打狼時剝了幾條皮筒子，正好拿來和山民換吃食，將二人的衣物也換成了吐蕃人的樣式，吐蕃服裝寬大，再拿土一抹臉，看起來便和吐蕃山民沒甚大差彆了。
若錯過了宿頭，便索性任牛皮舟向下遊漂去，二人輪流值夜，反正順水行舟不需要劃水，隻需看著方向彆撞到水中礁石上便好。
如此行了三日，見前方一處開闊的山中穀地，有一片大鎮子，此河在鎮西，東北麵另有一股河水，在鎮前彙聚成一條大河，轉向東南，變得更為寬大更加湍急。
這個小鎮有木柵做的城牆，又有吐蕃軍人站崗，河流交彙處堆滿了皮舟，有人用長杆在岸邊接舟，江朔想來是到地方了，剛想起身接杆，不料李珠兒一按他肩頭，用手中木槳猛地一敲長杆，皮舟滑入河中心的湍流之中，加速向下駛去。
吐蕃人在岸上還道是他們操作失誤，在岸上哇哇大叫，但皮舟已然進入大河，向下遊行的遠了，吐蕃人不會操舟，自然無人來追趕他們。
江朔和李珠兒不知，他們先前所走的河流名“昂曲”，東側彙入的河流名“紮曲”，“曲”是吐蕃語中“河流”之意，二河彙流名“拉楚”，此河有一個更響當當的名號，西南第一大河“蘭滄水”。
之後兩岸的群山一日高過一日，多有蒼山白頭，不少高山上積著白雪，但身上卻越發和暖，呼吸也似乎順暢了不少，看來是山則高矣水則低矣。
這條大河一路從高處的吐蕃流向低處南詔，地勢一日比一日陡急，河流一日比一日湍急，皮舟漂行的速度也越來越快，漂流了兩日之後，河水已經隆隆如龍吟虎嘯，牛皮小舟在激流中穿行，幾次險些翻覆。
李珠兒道“聽說吐蕃進入南詔的群山如被巨斧斬成數段，故稱斷山，山中河流落差極大，如野獸怒吼咆哮，又稱怒山，看此地的情景，我們應該是進入怒山了，聿賁城便在怒山最高峰之南。”
江朔手持木槳，勉強維係著小舟不撞上兩岸的嶙峋怪石，渾身都被河水打濕了。眼前的場景不禁讓他想到了過黃河三門峽時的情景，不過當時乃是溯流，如今順流而下更為凶險。
他卻凜然不懼，朗聲笑道“當年賀知章賀監給我起名江朔，表字溯之，裴將軍說怕成了讖語，一生朔行。結果我走漢水、江水、通濟渠、河水果然都是溯流而上，這還是我第一次順流而下，好不暢快！”
說話間忽見右手岸邊的山坡上一片雪白，此處群峰皆為雪頂，本不足為奇，但時至夏日，靠近河流的山坡上都是一片鬱鬱蔥蔥，隻這一處山坡冰雪居然從高山上直瀉而下，直到河岸邊方止。
江朔正在奇怪，李珠兒道“聿賁城就在前麵不遠處了，巨子傳書來曾描繪了此一奇景，我還道不可能，沒想到真有位置如此低的冰川。”
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李珠兒話音未落，隻聽天崩地裂般的一聲巨響，山坡上的冰川居然開始滑動，冰雪夾雜著泥沙滾滾而下，如一片灰白色的城牆崩塌下來。
江朔反應不及，木槳僅能稍微改變航向，水中礁石尚可應付，這鋪天蓋地而來的冰雪長龍如何避得開？牛皮小舟猛地衝入灰茫茫的雪塵之中，二人目不能視，耳不能辨，小舟在冰川碎片的裹脅下劇烈地翻滾起來，終於被撕成了碎片。