主角葉嬌李策！
城門前的空地很大。
葉長庚跪著，葉嬌站著，身邊是披堅執銳的禁軍，身後是散亂跪地的百姓。
那些百姓風塵仆仆、眼含畏懼，偷看高大的城牆，也看城牆上的官員，更會注視城牆下被綁的安國公府眾人。
他們錦衣華服，卻淪落至此。
他們是楚王妃的家人嗎？
楚王妃是不是自身難保？
綿州百姓憂心忡忡，膽顫心寒。又想起自己死去的家人，一時間悲憤交加，難以自持。
可是，楚王妃似乎沒有救家人的打算，她竟然敢質問太子殿下，她竟然要先為百姓伸冤，竟然說已經把徐功役抓來了。
徐功役在哪兒？
人們小心翼翼向後看去，空空蕩蕩的官道，像他們一直在失望、絕望、沒有希望的人生。
可官道上突然傳來一陣馬嘶。
初時隻是聽到聲音，隻不過一瞬間，那馬便已撞入眾人視線。它膘肥體壯、迅疾如電，背上馱著兩個人。
隨從青峰，刺史徐功役。
青峰翻身下馬，高聲稟告“綿州刺史徐功役帶到。”
徐功役後悔自己沒有死在路上。
這一路太難了。
先是陸路，再是水路，為了偽裝身份，他們最早乘坐牛車，後來步行，租的船也不敢太闊氣，小破船劃到河心，突然就沉了。
他快要喝飽水沉底，才被青峰拉出來。
好不容易能騎馬，一路風馳電掣跑得屁股都要裂開。到了京城附近，又等了一日，直到聽見響箭，青峰才又把他推上馬，風一般來到城牆下。
他是讀書人，哪兒受過這種罪？
“不如你殺了我吧？”渾身濕透坐在岸邊，衣服結冰時，徐功役曾乾脆對青峰道。
可這個活閻王回答“那怎麼行？大唐有律法，我們楚王妃要我們遵紀守法。”
遵紀守法？
你們遵紀守法，所以活捉綿州刺史？
你們遵紀守法，所以在城牆下審案？
徐功役跪在地上，他的官帽已經不見了，衣袍臟亂狼狽不堪，叩了個頭，道“下官綿州刺史徐功役，叩見太子殿下。”
他看到了城牆上的太子李璋。
他知道自己應該怎麼做。
“徐功役，”太子李璋屏氣凝神，盯著徐功役，問，“楚王妃說你活埋疫患、坑殺百姓，你認罪嗎？”
徐功役垂下頭。
他能不認嗎？
青峰在路上說，埋人的衛士當場被抓，留的那個活口，也會帶來京都。
劍南道節度使讓仵作驗過屍體，活埋病患鐵證如山。
但是，他不過是奉命而為，奉命而為。
身後的百姓再次見到徐功役，仍然無法遏製憤怒。
“虧你是綿州父母官，你就這樣坑害百姓的？”
“徐大人，你的心怎麼能那麼狠？我的孩子那麼小，你就殺了她！等過幾天，她就能好了！”
“徐功役，你豬狗不如，愧對天地良心！”
徐功役閉了閉眼。
這一路漫長的跋涉，終於到了儘頭。
他不是沒有良心，他不是不想做好父母官。疫病剛起的時候，他也曾深入疫地，查看百姓病情。
他的家人甚至也染了病，許久才好。
他批閱卷宗到深夜，謹小慎微，等著吏部每年的考課。
而當初那個背著單薄的行李進京趕考的自己，心中也曾填滿抱負。
他隻是太懦弱了。
懦弱到即便知道那是錯的，是要遭天譴的，可發號施令的人是太子殿下，他也不得不做。
他畏懼權勢不敢反抗，他也不敢把真相公之於眾。
過了許久，仿佛這一生的時光都在心中掠過後，徐功役才開口道“下官急於求成，想肅清劍南道瘟疫、貪功冒進，以至釀成滔天大禍。此罪罪無可恕，求太子殿下賜死。”
這便是他來到長安的價值了。
把罪責攬到自己身上，以期待太子能網開一麵，寬恕他的家人。
或許，太子也會給他留一條活路？
城牆上的李璋神色微變，臉上帶著為百姓伸張正義的怒火，問道“你果真坑殺百姓？”
徐功役沒有解釋。
他再次叩頭，道“下官罪無可恕，求太子殿下賜死。”
“你是否受人指使？”葉嬌卻突然問。
這一問，城牆上的兩位官員倒吸一口冷氣。
徐功役能受誰指使？節度使葉長庚是他的上級，太子李璋在劍南道平息瘟疫。
葉嬌的意思，是太子嗎？
徐功役跪行向前，沒有回答葉嬌，懇求道“下官罪無可恕，求太子殿下賜死！”
李璋悶不做聲。
“朝廷並未催促你肅清疫病，你是否受人脅迫？”葉嬌再問一句。