洪武十八年五月初二，天剛是魚肚白時，數百學子，齊聚於奉天門外。一杆筆，一方硯，成了他們今日的必備所需。
學子們互相道喜、攀談。
今日過後，國榜發時。得以高中的學子，或進翰林院，或奉旨往地方。但無論去往何處，他們都將是同窗。
眾人心裡清楚，往後的日子，他們將互相幫助扶持。
一道鞭響，學子們齊齊的站好，等著第二道鞭。左右太監，將學子們圍在中間，隻留出一個小口，供遲來或未來的學子進去。
“第一通鞭響了，你不能進去。”
學子急了，天不亮時，他就從城外趕往城中。因家中無勢，他連城中驛館都住不得。隻得在城外一廢棄城隍廟，勉強的過活。
晚上看書時，拿出燒了半截的蠟燭點上。也不敢看書太久，以怕蠟燭燒儘。
城外泥濘，路不好走。一雙草鞋，陷入泥中，就難以拔出。因此，在路上耽誤了許多的時辰。待入城時，天已大亮。
“公公，學生苦讀聖賢，若是不中。倒也罷了，可被擋在門外，學生如何甘心。”
學生咬牙，衝著太監跪下。
心有不甘，卻亦知進退。再如此僵持下去，恐怕連這奉天門都進不去了。
太監笑道，“你貪睡遲來，與雜家有什麼關係。皇爺有旨，大明有律，遲到者，不得進去。”
學生急忙辯解，“可大明律有言，三通鞭後，方不得入場。這才第一通鞭，學生如何遲了。煩請公公行個方便，放學生進去吧。”
左右有人提醒他，“給公公塞些銀子。”
“學生哪有銀子。”學生漲紅了臉，在打著補丁的衣服裡摸來摸去，隻摸到一個銅板。伸手遞給太監，“公公，一點意思，不成敬意。”
太監臉色十分不好，“一文錢？果真是不成敬意”
人群被撞開，太監回頭去看，極具諂媚，“王公公，您來了。”
王八榮冷冷的看著幾人，扯著嗓子，“乾什麼呢，乾什麼呢，都不長眼睛是不是。吳王輦車就在後頭，今兒吳王可是奉旨監考。誤了吳王的大事，要了你們的腦袋！”
太監們唯唯諾諾退去一邊，待朱允熥輦車到奉天門時，那個學生突然跪在輦車前。
“學生巴縣舉子蹇瑢參見吳王千歲，學生因故遲來，卻不曾有違大明律。隻奈幾位公公，不肯放學生進去。學生寒窗苦讀十餘載，隻為今科登榜，為國效力。”
太監們的臉色大變，急著把蹇瑢拉開。
輦車上，朱允熥向這邊看來。眼底，幾個慌亂的太監，一個跪在地上的學子。他冷冷的看著那幾個太監，“王八榮。”
“奴婢在。”
“把這幾個，拖下去杖責三十。為首那個，杖斃。國家取士，千秋大計。豈能被這幾個閹人，壞了規矩！”
王八榮也變得猙獰，他太太是抬抬手。
左右殿前軍，將奉天門外幾個太監拖走。隻留下圍著一圈的學子們，麵麵相覷。
“給他一雙鞋子，穿著這樣的草鞋，如何麵聖。”
說完，朱允熥回過頭，恰逢第二通鞭響。朱允熥動一動手，輦車繼續往前，穿過奉天門。