……
接下來，讓我們暫時將視角從蘭柯佩爾和塔露拉這邊挪開，切換到霜星和愛國者這邊。
與塔露拉隊伍分彆後的兩個小時，日既西傾，黃昏將至。
實際上，霜星和愛國者的隊伍也較早地抵達了村莊的坐標，隻不過和想象中不太一樣——那邊根本沒有什麼村落，隻有一片東倒西歪的喬木。
於是，霜星和愛國者以及麾下的部隊立刻開始化整為零，搜索起來，在這種森林中遊擊輾轉，這些戰士們可謂得心應手。
“有什麼發現嗎？艾蕾塔？”
搜索了一個多小時之後的現在，霜星和愛國者重新聚集了隊伍，霜星開口詢問身邊的一名拿著地圖的雪怪。
“我們走的距離實際上比我們想象中要遠，大姊，這個地圖應該已經很久沒有更新過了。”
名叫艾蕾塔的雪怪語氣尊敬地對霜星說道
“我們本來以為這裡的村子遭遇了不測，後來我們找到了原本存在這裡的村莊出現遷移的痕跡，不過已經不明顯了，時間應該是在一周前。”
霜星和愛國者等人並沒有找到村莊，隻找到了一片遷徙後荒棄的林地。
“有沒有發現任何邪魔的蹤跡？”
愛國者走上前，詢問。
“所有戰士們都交彙過了，邪魔的痕跡在這裡往下延伸了，和村子遷徙的方向一致，這裡不是終點，隻是通路而已。”
“但我們也不能大意啊，大尉，那可畢竟是邪魔。”
雪怪艾蕾塔對愛國者說道。
“……戰士們的身體應該已經到極限了吧？我看到很多人都氣喘籲籲的。”
霜星這時又語氣關切地詢問道。
“是的，比預想中更消耗體力，大姊……在這種複雜惡劣的地形進行高強度的搜索，戰士們都已經又累又餓了。”
隨後，名為艾蕾塔的雪怪收起地圖，對霜星說道
“呃……當然還是聽大姊您的。”
霜星點了點頭，看向身旁的愛國者，他也同樣頷首示意，霜星就回答
“讓大家都開始生火做飯，補充體力，你們需要休息，疲憊的精神狀況反而會讓邪魔有機可乘，這裡還有我和大爹，你們不用擔心。”
……
於是，愛國者和霜星的隊伍就地紮營，開始進食和休憩，補充體力，恢複精神。
“能聯絡得上塔露拉他們嗎？”
霜星一邊給戰士們打湯，一邊詢問。
“她的頻道轉接到了九，他們找到那個村子了，蘭柯佩爾和塔露拉先前往了村子裡麵查看情況，大部隊在村外駐守。”
另一名給戰士們添飯的雪怪回答了霜星。
……
人們你來我往，夜色也很快降臨，霜星和愛國者給了隊伍一個小時的時間來小睡片刻，不過也有幾個睡不著的雪怪自告奮勇來守夜。
“唉，沒想到找了半天，村子遷徙了，邪魔的蹤跡也斷了線索，倒是塔露拉那邊找到村子了，不知道有沒有被村民們熱情招待一番。”
此時，在隊伍邊緣守夜的兩名雪怪，圍著篝火你一眼我一語地交談著
“彆想了，柯萊特，整合運動的名號還真沒你想象中那麼響亮，還是有很多村子不待見咱們，尤其是薩卡茲夥計們。”
“不過有大姊和大尉在，咱們可真是安心啊。”
“哈，我人生目標就是有一天能雙手舉得動大尉的戟，那我作為一個烏薩斯人就死而無憾了！”
言語之間彌漫著輕鬆和休閒，人與人之間的對話總能消解緊張感，這是零成本的相互撫慰彼此心靈的方法。
“你說蘭柯佩爾先生那邊怎麼樣了？”
一名雪怪翻動著篝火上架著的幾根拇指粗的烤香腸，這是他偷偷從新切城的超市裡帶過來塞在背包裡的，折扣貨，兼得價廉與美味。
“肯定相當順利吧，畢竟蘭柯佩爾先生，塔露拉還有九都在，就說蘭柯佩爾先生的鐵與血加上塔露拉的火，我不敢想象得要什麼敵人才能阻擋他們。”
另一名雪怪說道。
噗噠。
噗噠。
他們此時沒有注意到身後的雪地，在篝火的光源無法延伸的陰影中，下陷成一對正在朝著他們前行的漆黑足跡。
“我們還沒遭遇邪魔，真是件幸運的事。”
那名翻動著香腸的雪怪麵孔很生，顯然才加入沒多久，他又給嗞嗞冒油的烤腸撒上些佐料，對另一名雪怪說道
“你說邪魔長什麼樣？真像是愛國者大尉說的，那什麼剝皮翻骨，腥臭長肢……那得長成什麼樣子，我想象力太過匱乏了。”
另一名雪怪顯然是老戰士，他回答
“曾經在礦場裡遭遇過一次，黑色的蜘蛛邪魔，組合成一隻破開大地的巨手，抓起礦場的一整麵牆，跟個板磚一樣砸下來。”
那名翻動著香腸的雪怪吸了口冷氣，忙不迭詢問
“這麼【烏薩斯粗口】厲害？！那接下來呢？！”
那名雪怪回想了一下，回答
“那一天還得是蘭柯佩爾先生加上大尉，力挽狂瀾，咱們待在去往切爾諾伯格的火車上，大姊給咱們親自開車！”
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“我們打贏了那次與邪魔的交鋒，不然咱也不會還在這聊天了。”