傅泠好念佛，薛府中還為此專門修了佛堂。
佛堂在花園的西南角，靠近她居住的安閒居。
入夜，燭火通明。
檀香繚繞間，佛龕裡供奉的羊脂玉觀音無一絲雜色，正眉目低垂，麵含悲憫，俯看著蒲團上正撚著佛珠，虔誠誦經的婦人。
那夫人抬眉，眉眼柔和溫雅，亦帶了幾分悲憫之氣，麵容亦似羊脂玉雕刻而成的觀音像，隻是作為一個活人而言，顯得有些一板一眼。
“邢媽媽。”她喚了聲“這兩日，我總覺得心口跳得厲害，你說，會不會是什麼不祥之兆？”
說罷，又雙手合十，默默念了起來。
身旁，邢媽媽道“夫人多思了，二小姐被送去了莊子，莊上的人，奴婢早就交代過了，隻怕飛蘆軒那邊正心力交瘁著呢。”
傅泠呼吸頓了頓，而後幽幽一歎“二娘這小蹄子倒是有本事，能把一門親事攪成這般，不過如此也好，若二娘真和永平侯家結親，隻怕薛庭柳會更加如虎添翼，到那時，我兒又該如何自處？”
想到這裡，她睜眼，眉間凝固的不甘與憤恨，終於讓那張清心寡欲的臉生出一絲裂縫。
“兩年前殿試，我兒落榜，那榮氏賤人的兒子卻後來居上高中進士……我兒庭笙要強，這兩年來挑燈苦讀，熬得我都心疼。”
她的手中用勁一收，吧嗒一聲，手中佛珠的線被崩斷，珠子劈裡啪啦散落一地。
“若薛庭柳再往上爬，要不了幾年，早晚給那賤人拚出個誥命來，到時我就真的再也不能拿他們母子三人如何了……”
見狀，邢媽媽連忙寬慰“夫人……咱們大少爺十多歲就中了舉，已經是同齡人中的佼佼者，多少人到了滿頭白發都還是童生？夫人何必為此憂心？”
“你是說那賤人走了大運，偏偏就生了個天資卓絕、百年難得一遇的麒麟子？”
沒想到傅泠會這麼問，邢媽媽一時語塞。
傅泠卻兀自冷森一笑“那榮氏不過一個破落門第，家中連個正經的官身都沒有，憑什麼能生出薛庭柳這樣的兒子！”
她攥著衣擺，看著那依舊滿目悲憫的觀音像，眼圈通紅，滿目不甘，似在質問。
“這些年老爺青雲直上，京中貴婦，多的是看不慣我的，說我不過商賈出身……而今榮氏母子春風得意，她們便背地裡笑話我，說我一個粗鄙商門女子，便是生下的嫡子，也比不上庶子……這讓我如何不恨！”
邢媽媽攥了攥汗津津的手心，小心翼翼勸慰“榮姨娘也未見得時時走運，夫人想想大小姐……大小姐已然出嫁，如今夫妻和順，三小姐又是才貌雙全，素有美名，這便是二小姐拍馬也追不上的。”
傅泠倒沒有反駁，隻冷哼一聲“我如何能養出似那般上不得台麵的女兒？”
見傅泠這般說，邢媽媽當她心情終於略好了些，便續道“三小姐待字閨中，性子綿軟，也最喜歡黏著夫人了。”
邢媽媽好聲好氣哄著，卻沒看到，在背對著她的角度，傅泠的嘴角驀地向下。
一想到這個，她更是恨！
恨她放在心尖上的小女兒被丟在商門受苦，而自己隻能養著那來路不明的野種，偏生還不能表現出半點不虞，以免惹人生疑。
鳳凰命的預言不知何時應驗，而她也不知還要母女分離多久。
越是思念傅容心，她心裡就越厭煩鳩占鵲巢的薛執宜。
每每看到這個嬌聲嬌氣貼上來的女兒，她總是忍不住心生厭惡，恨不得把人推開。
她長長歎了口氣如今隻盼容心早日應驗鳳命的預言，等到容心當上皇後，她便可以將榮姨娘踩在腳下，區區薛庭柳，又算得了什麼！
……
絳雪軒的堂屋。
隔著屏風，依稀可見一個少女端坐其中，看不清麵貌和情緒，卻讓人莫名感到一陣冷森。
“小姐，人來了。”秋雲道了聲。
薛執宜麵前隻點了盞燭，看著屏風外跪下的清瘦人影，她不動聲色。
直到外頭那個三十多歲，隨從打扮的男子磕了個頭“不知三小姐深夜喚瑚白前來所為何事？”
這瑚白，正是薛振通近身伺候的小廝，也是今日掌罰之人。
薛執宜不言，隻微微抬手，素月便將一盤銀錠嘩嘩倒在他麵前。
“三小姐，這……”
“今日的差事，辦的不錯。”薛執宜這才開口。
瑚白一愣，攏著一地銀錠，圈入臂彎“三小姐抬愛，這點小事，小姐儘管吩咐就是，哪就值得小姐這般打賞。”
“的確不值。”薛執宜道“所以，我還需要你辦彆的事。”
瑚白的笑一僵，隨即又諂媚地嘿嘿笑了兩聲“小姐您吩咐。”
“我需要你繼續為榮姨娘和二少爺辦事。”薛執宜的聲音冷森響起。
瑚白一頓，而後手忙腳亂連連叩首“小姐這說的是什麼話！奴才對大人一片忠心啊！”
“是嗎？”她淡淡反問了聲“既是赤膽忠心，那父親怎麼會連你犯過命案的事情，都不曾知曉？”
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