甘露元年十一月，孫皓以零陵南部為始安郡，桂陽南部為始興郡。於是，在粵北，始興郡便被譽為第一古郡。
劉敬叔筆下的這個故事便發生在始興郡。
據劉敬叔說，當時，在始興郡治下的陽山縣，有個老百姓在山腳下自己開辟出來的農田裡乾活的時候，突然，一頭大象從山裡鑽了出來，徑自走到了那個老百姓的身邊。
等那個老百姓發現這頭大象的時候，他已經來不及躲避，手上的農具也被嚇掉在了地上。不等這人再有什麼動作，那頭大象鼻子一揚，就把他給卷了起來，然後夯吃夯吃地掉頭往山裡走。
這可把那個老百姓嚇壞了，不知道大象卷著自己要乾什麼，當即就一邊掙紮一邊大喊救命。
但隨著他的掙紮，那頭大象卻將他卷得更緊了，仿佛生怕他會掙脫一般。看著自己的掙紮和呼救都沒有用，被大象卷著走上一段時間以後，那個老百姓索性聽天由命了。任憑著大象卷著自己，看它會把自己帶到哪裡去。
按那個老百姓自己後來的說話，當時，自己被大象卷著的時候是魂飛魄散，但走上一段時間後，發現那頭大象似乎沒有殺死自己的意思。
而且，隨著自己不再掙紮以後，它還把自己放到了他的背上。自己戰戰兢兢地坐在大象的背上時，那頭大象走得極快，看見兩邊的樹丫子對著自己掃，可嚇了個夠嗆。隻好趴在大象的背上，任由它帶著自己走。
也不知道走了多久。反正離自己開始乾活的地方有老長一段距離。等大象停下來的時候，它才把自己從背上放下來。
等那個老百姓站定以後，他發現在自己麵前，還有一頭跪在地上的大象，樣子看起來極為痛苦。
這個時候，先前卷著老百姓的那頭大象對著跪在地上的大象揚了揚鼻子，然後又用鼻子碰了碰這個老百姓，似乎在告訴這個老百姓去瞧瞧那頭大象。
雖然先前覺得卷著自己的那頭大象沒有惡意，但現在自己身邊有著這麼一跪一站的兩頭大象，自己又弄不明白是怎麼回事，那個老百姓心裡還是有點發怵。
不過，看著那頭跪著的大象神情很痛苦的樣子，這個老百姓大致也明白了是怎麼回事。於是，他就繞著那頭跪著的大象轉了一圈。
原來，在這頭大象跪著的那隻腳腳板板上插著一根老大的刺。
看到這番情形，那個老百姓心裡就想，先前那頭大象把自己從農田邊弄過來，是不是想讓自己拔掉這頭大象腳板上的那個刺呢？
於是，這個老百姓回頭看了看帶自己來的那頭大象，接著又用手指了指跪著的那頭大象腳板上的那個刺。
先前卷著這個老百姓來的那頭大象，頓時揚了揚鼻子，好像說正是如此。
這時候，這個老百姓也就不再遲疑了。用手緊緊抓住那根紮在大象腳板上的刺，費力地將它給扯了出來。然後退在了一邊。
腳板上紮著的刺被拔出來以後，那頭跪著的大象很快就站了起來，試著走了幾步，先前那種痛苦的表情似乎也不見了。
先前卷著老百姓來的那頭大象看著它站起來走上幾步以後，鼻子又揚了起來。兩隻大象碰了碰鼻子，兩根象鼻還相互纏繞了一下，似乎很高興的樣子。
看到兩頭大象的動作，那個老百姓也笑了，但隨即又撓了撓頭，自己該怎麼回去呢？
但不等他多想，先前卷著他來的那頭大象，又用鼻子將他卷到了自己的背上。然後，馱著他繼續往山林深處裡走。
越往山林裡走，裡麵的樹木藤蔓越是茂密，根本就分不出方向來。但馱著他的那頭大象卻越走越快，一直走到一處潮濕的地方後，大象才停了下來，將他放在了地上。
這個時候，那個老百姓看見自己麵前有一個老大的土堆。那頭大象用鼻子在那個土堆裡拱了拱，竟然拱出了幾根象牙，把他的眼睛都看直了。
接著，那頭大象把那幾根象牙推到他的麵前，仿佛是讓他把象牙收下一般。
看著大象推在自己麵前的象牙，這個老百姓猶豫了片刻，用手撿起了一根象牙抱在懷裡，然後又退在了一邊。
看著這個老百姓的動作。那頭大象卷起鼻子昂起頭，“隆隆”地叫了一聲，然後又用鼻子將其餘的象牙藏在了土堆裡。
然後，又用鼻子把這個老百姓卷在了自己的背上，馱著他往回走。
據那個老百姓說，大象馱著它回來的速度也很快，時間比開始去的時候也似乎要少上許多。
等回到自己耕種的那塊地的時候，大象將他放了下來，用鼻子在他臉上貼了貼，就準備轉身離開了。
這個時候，他突然想起自己開辟的這塊田地裡，時不時有大象打這裡過，把自己種下的東西糟蹋得不成樣子。
於是，他就攔住了那頭大象。指著自己的地對大象說，我在這裡種上的莊稼，經常被你們踩壞了，沒有收成，要是你們能體諒的話，以後就彆再到這裡來了，好嗎？
那頭大象隨著他的手勢晃動著腦袋，似乎聽懂了他的意思。又卷起鼻子昂起頭隆隆地叫了幾聲，然後就離開了。
等這個老百姓回到家以後，村子裡的人瞧著他帶回來的象牙，紛紛打聽是怎麼回事。在聽說是大象請他去治病然後回贈給他的報酬之後，大家對他隻拿一根象牙回來，說好的有，說壞的也有。
不過，在這之後，他山腳下的那片田地，再也沒有大象來踩踏。
投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。馮老先生在寫李汧公窮邸遇俠客時說，“從來恩怨要分明，將怨酬恩最不平。安得劍仙床下士，人間遍取不平人。”
與這頭請耕種的老百姓給被紮著了刺的大象拔刺的大象比起來，有的時候，人們的一些操作可能還不如獸類。難怪，老祖宗們即會講一飯之恩的故事，也會講升米恩鬥米仇的事，個中滋味，由人自賞罷了。
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