池經年帶著薛三去了鄉下，預計得大半個月才能回來。
方南雪跟著池淨月日日在池太太處當學徒，方南雪覺得好在池家使用的已經是西洋鐘，不然她隻怕連什麼時辰都整不明白。這期間，方南雪百年後的靈魂和百年前的身體的不協調充分表現出來了，例如原主弱質纖纖，身量苗條，一頓飯一小碗即可，現主卻是吃嘛嘛香，每天吃飯她都強壓著自己的食欲隻敢吃半碗，每天最大的感覺是餓的想到處啃。原主寫的一手好簪花小楷，鋼筆字也寫的頗為不錯。現主卻是寫的連雞爬過的都不如，所以但凡有人有喊她寫字的苗頭，她就裝手上沒什麼力氣。原主會養蠶，現主看到蟲子就得躲，這個還好相對來說沒那麼多人在意。好在一切都躲過去了，眾人隻當她經曆悲傷，性格變了些，也無人深究。
待到池經年帶著薛三歸來，已是一月之後了。歸來的池經年和薛三曬黑了一圈兒，但精神卻是極好。二人在王伯和李伯的陪同下，將池家所在的田地都看了一遍，也和佃戶們見過。又讓兩位老伯帶著去了周邊的縣鎮看看情況。二人將一路見聞悉數說與家裡，聽的幾個小姑娘一愣一愣的。修整兩日後，薛三便開始了新一輪的陪伴之旅，陪著池經年去了本鎮來往的較多的幾乎人家並鎮長等父母官家中拜訪，又約了兒時玩伴一起劃船遊河。不過大多數玩伴和池家家世並不匹配，有些略讀過年書，有些去過縣裡，有些則是不識字，故而池、薛二人三兩次聚會完回來有些意興闌珊。
兩個男青年日日在外，多少還是有些趣味的。反觀家裡的兩個女孩子，就有些啼笑皆非了。這日池太太看著眼前被打翻的兩簸箕蠶寶寶和地上淩亂的桑葉，又看著縮成一團的兩個小姑娘，皺著眉頭“你倆誰能告訴我，這是怎麼回事？”兩個小姑娘你推推我我推推你，正自謙讓間，看熱鬨的竹清嘴急口快“太太，阿雪姑娘害怕蠶，隔著老遠往簸箕裡麵扔桑葉，結果扔地上了，然後阿雪姑娘撿起來想往裡麵扔，沒站穩，打翻了一簸箕，然後，阿雪姑娘看到有蠶寶寶往她衣服上爬，嚇得尖叫，小姐趕過來幫著把蠶寶寶拿下來，就把另一個簸箕也打翻了。然後，就兩個人一起尖叫了。”竹清說完還想笑，卻是看到自家老母親瞪過來的眼神強行把笑意憋了回去。方南雪看著眼前這個爛攤子，嚅囁著說了句“池伯母，我不是故意的，我隻是最近有些怕蟲子。我、我、我這就給他們全部撿起來，我一定好好養他們。”說完蹲下身把蠶寶寶簸箕裡撿，池太太一看小姑娘瑟瑟發抖的手和幾乎閉死的雙眼，又好氣又好笑，說了句“算了算了，竹清你和梅佳一起收拾吧。阿雪和阿月跟我來。”話閉帶著兩個小姑娘去了自己院中，
院子裡的石桌子上放著一把算盤和一個賬本。方南雪見勢不妙，正準備找理由開溜，卻是被池太太喝住，“你倆今天敢溜一個試試，我讓你們三天吃不著肉。”阿月眼疾手快，扯住了方南雪的袖子，眉眼彎彎，“阿雪你彆怕，隻是打算盤而已。”說完先行走過去，一隻手翻動賬本，一隻手撥動起來，不過片刻，阿月就說了句“母親，我算好了，你看看對不對。”池太太看過後微微頷首，示意方南雪上前算另一本，可憐的方姑娘避無可避，硬著頭皮上前，一邊在心內默念“三下五除二、四退六進一。。。。”我打到哪兒了，我想不起來了，算了還是老樣子靠腦瓜子算吧。還好池太太給的賬本子都不涉及金額特彆大的。總算算完了，方南雪說了答案以後縮著脖子等著池太太的教導。卻見池太太今日不若往日嚴厲，“我要求你二人學算盤、看賬本，是為了讓你二人知曉家裡的銀錢去處，女子結婚以後若是不管家裡銀錢，日子是不會好過的，需知錢在誰手上，這個人說話都要硬氣幾分。阿月算盤打的好，當誇。阿雪算盤打的不好但是可以用彆的辦法算出來，也是不錯的。隻是我想問一下，阿雪，若是金額比這個大些，你可能用你的辦法算清楚呢？”“金額再大些怕是不行了，容易出錯。但是、但是我覺得我也沒有那麼多錢需要我算啊。”此言一出，瞬間把兩人給逗笑了，池淨月溫柔著開口“阿雪，萬一你以後嫁了個錢多的丈夫呢？”“不不不，錢多的夫君找的都是同樣錢多的妻子，我這樣無父無母無親族長得還普通的，還是不要做這樣的白日夢了。”
池太太覺得阿雪這姑娘還是很拎得清的，但是覺得不能一味縱容年輕人的小聰明，便說道“阿雪你知道這些是好事，但是人過日子，是離不了和錢打交道的。你若是不能做出一套適合你自己的計算方法，你還得繼續練算盤。”池淨月看著快要皺成苦瓜的小姐妹，彎了彎眉眼透出一分笑意，隻道“我母親也是為了我們好，你就繼續努力練吧，我會幫你的。”池太太又說“你們阿年哥已經把這邊的事情忙的差不多了，周伯帶著大虎大力前幾日已經先去了縣裡的房子打掃，等他們回來，就可以搬過去了。阿雪你今日回家看看，有什麼要帶的就收拾收拾。你隻帶隨身用的東西即可，被褥箱籠這些就不必帶了，我會備好的。晚飯後阿月你和竹清一起陪著阿雪回去，帶兩三個箱子過去幫著收拾收拾。”方南雪想了一下說“池伯母，要不我還是自己收拾吧，阿月也得收拾她自己的東西。”“不要緊，先讓阿月幫你收拾，等你們回來，再幫著阿月一起收拾，阿月的東西肯定比你多，你到時候不要覺得吃虧就好了。”
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晚飯後，池經年聽到方南雪要回去收拾東西，不放心三個女孩子，在征得池太太同意後，和薛三一起去了方南雪的小院。當夜，三個女孩子住在方南雪的房間，兩個男子住在南父之前住的房間，一夜無話。
第二日，方南雪在夢中抱著鹵豬蹄啃的無比陶醉的時候被池淨月叫醒，阿雪姑娘疑惑的看著阿月姑娘，又緩慢的轉過頭看著還沒有透亮的窗戶，迷茫道“阿月，天亮了嗎？”池淨月半是無奈半是笑“你是不是夢到吃東西了，抱著我的肩膀就啃，口水都出來了。我掙不開，這才叫你的。”方南雪回神，看著對方肩頭，純棉的貼身衣物上明顯的口水印跡，臉一下子就通紅通紅的，尷尬到“我我我，我不是故意的。我給你洗洗吧。”阿月一笑“不用了，今晚上回去再說吧，等會兒就乾掉了。找衣服怪麻煩的。隻是你能不能告訴我，你這是吃了什麼，這麼香。”“豬蹄”“額。。。咳咳，行吧。反正天也馬上亮了，我們不睡了吧，先收拾起來。”“行”。
當竹清睡到自然醒的時候，看到的就是小姐和方姑娘坐在椅子上看著占據了半個屋子地麵的箱籠，方南雪從出生到現在的東西基本都翻出來了，兩個小姑娘實在不知道該怎麼選。方南雪不想帶太多，但是覺得應該都能用上，不帶到時候再去買，她舍不得花自己的錢，也不好意思厚著臉皮讓池家給買。可是啥都帶上，感覺又不太好。池淨月則是覺得，想讓阿雪多帶一些，免得她想家。又怕她看了太多舊物，反倒容易想家。二人商議無果，將決定權交給了竹清。竹清學著父親思考的樣子，看了看帶來的三個皮箱，摸了摸下巴，“要不咱就帶兩三套當季的衣服，再帶兩套秋天的和一件冬天的外套？然後把值錢的帶上。”二人覺得頗有道理，便依著言收拾起來。
等到天外大亮，竹清去了灶台煮粥。方南雪把剩下的不多的糧食收拾好，藏到了隱蔽處。覺得應該跟左鄰右舍打個招呼，就從角落裡收拾出去年冬日做的鹹肉，尋了油紙包了，讓池家兄妹陪著自己去離得近些的幾家答謝先前的照應。眾人看著先前活潑的阿雪現在沉默了很多，紛紛勸慰。又聽說阿雪要隨著池家去城裡，又有些擔心，隻是當著池家兄妹的麵，並不好表現出來。
等到再回到小院，太陽已然升高。薛三和竹清正在院中擺桌子。看到三人回去，又露出了八顆牙的招牌笑“你們快來吃飯，竹清的粥煮的真挺好，她還切了鹹鴨蛋。阿雪妹妹你這院子是真不錯。我瞧著這玉蘭樹有些年頭了，若是春日，花開滿樹，在樹下擺一張桌子，再來壺茶、來本書。那就是書中世界了。”“這玉蘭花樹已有多年了，是我父親心愛之物。薛三哥若是想看玉蘭花開，可以明年春日裡來，如無意外我到時候會回來祭拜我父親的。”池淨月連忙打斷“薛三哥你隻看到了玉蘭樹，另外兩棵一棵是梨、一顆桃子，院後的菜地裡還有桑樹和枇杷呢。”方南雪有些感動，和池淨月說道“我沒事，有你們一直陪著我，我已經沒那麼難過了。”
幾人吃完之後，等到王伯趕著驢車過來先把行李帶回池家。方南雪提議走回去，說是一來是以後不經常回來了，想再多看看。二來是給薛三看看本地風貌。幾人頷首，由池經年領頭，緩緩順著沿河的街道向前而去。今日和方南雪去池家小住的那天一樣，仍是天晴日暖。太陽照在沿途的河麵，水麵上有粼粼波光，河對岸的石頭上，坐著幾個半大孩子垂釣；有閒聊者在樹蔭下討論著時局；亦有女子結隊端著木盆去下遊清洗衣物；偶有小兒追逐打鬨而過，有種歲月靜好的感覺。
待到到達池家，已是午飯時間。飯後池太太再次將眾人叫進了書房。周伯已經帶著大力大虎回來了，縣城的房子已經收拾好，這幾日便要搬過去了。池太太這幾日除了教兩個女孩兒看賬本打算盤外，也安排收拾了一些不常用的物件，或是送人或是變賣或是封存，已經處理掉了一些。剩下的便是一些大件的，仍然要留在這裡。留下的需要人看護，現有的人留誰看護又或者是從外麵雇人，得商議個章程出來，還有哪些願意跟去縣城的，願意去的月錢不變，不願意去的給點錢也就遣散了。這一係列事情，池太太有意讓兒女兒經手，便將問題一一拋出，然後靜等年輕人的意見。
池經年說道“咱家大大小小也有十來口人，周伯沒有兒女，肯定要跟著我們一起去的，他年紀大了，實在不放心他一個人留在這邊；大力、梅佳沒有親戚投靠，肯定也得跟著我們去；江婆婆隻怕要回鄉下帶孫子孫女了，不過還是要問問她本人，若是她願意跟我們去城裡，她家裡又不反對的話，自然也是要一起去的；大虎得問問他自己的意思；王伯的兩個兒子在鄰鎮學藝，佳嬸在本鎮，給王伯放幾天假，讓他去和佳嬸商量商量吧；周媽一家都在咱家多年，竹清也到了該成家的年紀，若是周嬸一家願意去，就仍在咱家做事，若不願意去但還願意在咱家做事又或者不在咱們家但是願意給我們看房子的，和他們商量一下工錢，他們也仍然可以住在這邊房子裡。若不願意在咱家做事但還留在這邊鎮上的，給他們幾畝地吧，若是要去彆的地方謀生，那就給他們些錢了。”“至於物件，除了貴重的和各自常用的，其他的如四季衣物、不便購買的、應急的藥物這些也得帶上些。至於不能帶走的，收拾好了留在這邊吧。”
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池太太聽的頷首，示意女兒和阿雪補充，池淨月表示哥哥說的都對，聽哥哥的就好。方南雪則是補充了三點一是乾脆統一給周伯、梅佳、大力以外的都放三天假，這樣方便他們回去和家裡人商量，到了日子不管誰留誰不留，一次性就能出一個結果。二是沒有親屬投靠的這三個，也要問問他們自己的想法，若是實在不願意跟著去的，得另外想個章程；三是建議在隱蔽處挖個地窖，存些糧食藥品之類的。薛三在聽到地窖這一點時，眼前一亮，內心猜測這個阿雪妹妹到底是如何會有這樣的建議。同樣有疑惑的還有池淨月，她問“阿雪，前兩點我覺得不錯，但是地窖，我不太理解，咱們家院子夠用的，存的糧食夠再吃半年的，應該能夠接上今年的秋收。”，方南雪內心思索該如何婉轉的表達，沉思了一下，說道“最近幾十年，戰亂太多，政府又是死人又是賠錢，雖說咱們這兒現在還算好，這地兒近些年沒打，你我沒餓過肚子。可是誰知道指不定什麼時候又打起來了，你看大力、梅佳不就是前幾年老家打仗流浪過來的嗎。”“一旦真的打起來，必然有人趁亂生事，放在明麵上的東西最顯眼，容易被人盯上，咱們私底下藏些比較好。再說真的打起來，藥品這些肯定是不好買的，咱們提前有個準備，若是縣城亂了，咱們回小鎮也是一條退路。”幾人聞言都露出讚同的神色，於是就這樣定了下來，隻是這地窖如果真的要挖，隻怕池經年和薛三這兩公子哥兒少不得要出力。
到了下午，池太太將所有人等集合在院子裡，眾人這段時間是有些忐忑的。今日見池太太神色平和，都紛紛鬆了口氣靜靜的在院子裡站成一排，等著池太太發話。池太太先是感謝了大家這些年對她的幫助，然後說了從明天起給王伯等有親屬的放四天假，讓大家回家和家裡人商量商量去留，願意留的繼續乾，不願意的給一筆錢；又讓周伯等沒有親屬的想一想要不要跟著他們走，不去的同樣給錢，去的以後嫁娶池家幫助安排，不婚嫁的池家給養老。有家的幾人帶著些失落的神色離去，第二日一早各自歸家，沒有親屬的幾人則是第二日早飯過後尋了池太太表示願意繼續留在池家，去城裡還是留在鎮子裡看房子都聽從池太太安排。池太太對三人願意留下還是很高興的，表示這三個人都跟著去城裡。
在等待的這幾天裡，池太太果然在池經年的院子裡挑了處隱蔽的地方，讓幾個男子開始挖地窖，周伯見多識廣，自然看出這是為了避禍而準備。帶頭熱火朝天乾了起來。大力雖有些不解，但主打一個聽話，掄圓了鋤頭一鋤一鋤挖的賣力。等到歸家的人再回來時，看到的就是直不起腰的幾個男人，不由內心猜測這幾天發生了些什麼。
等到眾人悉數到齊，池太太再次把眾人叫到了小院，詢問所有人的想法。竹清一家這些年也算攢了些銀錢，竹清又到了婚嫁的年紀，已經有幾家在找他們探口風，竹清父母怕商議女兒親事的時候被人嫌棄嶽家是給人做仆人的，所以想要借此機會脫離這個身份。一家人也就不打算跟著池太太去縣城了，打算用攢的錢在鎮子中心買個可以住人的小鋪麵，買賣些日用品。王伯則是想帶著妻子跟著一起去縣城，對於竹清一家和王伯的想法，池太太都同意了。江婆婆的三個兒子加起來給他生了五個孫子孫女兒，兒子兒媳既想讓她繼續掙錢，又想讓她幫著看孩子，比較糾結，最後還是大兒子出了個主意，說問問東家能不能每年加一塊大洋，隻當把從縣城到鎮子的路費加出來。這樣老母親繼續掙錢，他們幾個兄弟也省去了擔心幾個妯娌之間和自己老娘吵架。池太太聽完江婆婆的話，點頭同意了，她是做過兒媳婦的，雖然還沒有做過人家的婆婆，但是也知道做婆婆的難處，日日在跟前，給誰家多了一點誰家少了一點都是錯，不在眼前反倒親些。到了大虎，紅著臉說家裡給介紹了個姑娘，女方是隔壁村的，這次回去見了一下，雙方都很滿意，父母年紀也大了，要人照顧，所以這就不跟過去了，池太太理解。如此，便都有了定論，池太太給不願意跟著走的給了些錢，又和竹清父母商量著他們是否願意看守這房子，竹清父母同意，池太太便按照一年十塊大洋雇他們看守房子，要求每日裡外巡邏一次，鎮子裡有什麼大事和家裡有什麼異常托人去縣城裡通知。
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