此世，楚寰曾在夢中，來到四菰山許多次，但卻總在與寧兒分彆的山腰處，霧散夢醒。
又一次看到那佇立在山腰的石頭時，他竟詭異地生出了一絲緊張的情緒。
唯恐現時的一切，又是一場鏡花水月的夢境。
幸好，直到他的袍角，擦過“四菰山”的石刻，他牽著的韁繩，仍牢牢握在掌中。
楚寰忽然笑了一下，他轉頭看向端坐於白馬之上的小姑娘，微微一用力。
寧兒便隨著馬兒的動作一起轉頭看他，望著這一幕，楚寰莫名起了逗弄的心思，他故意問“你一個小姑娘家家，到這裡來做什麼？”
寧兒那晶亮的眼睛裡滿是驚奇，就好像在說“楚公子怎麼明知故問？”
楚寰見到她這副樣子，心裡像是忽然被什麼填滿了，他失笑著搖搖頭，又很鄭重地問“我陪你去看你娘親好不好？”
寧兒一直保持著在馬上偏頭看他的姿勢，不知為何，她覺得此時的楚公子有些傷心。
此時山中寂寥無聲，唯有馬蹄聲噠噠作響，好像天高地渺，隻有他們幾人獨行。
寧兒打量著他周身的裝扮，竟從頭到腳皆是玄黑一色，唯一佩在腰間的白玉環，也在先時摘下予了自己。
她的心中隱有所動，不禁問了出來“楚公子，我有時覺得你好像認識我很久了，但有時又覺得，我們才剛剛認識。這是為什麼呢？”
楚寰聞言展顏一笑，那笑容簡直連四菰山都為之傾倒。
他輕輕地說“若我能早點認識你，又怎麼會叫寧兒平白吃了那麼多的苦頭？”
寧兒聽了這話，不覺怔住，一股酸澀幾乎衝破眼眶，她忙轉過頭去，勉強忍住眼淚，隻隨意回一句“楚公子這樣的人物，哪裡能認識我呢。”
楚寰卻拉住了她座下的轡頭，很認真地回道“寧兒彆怕，是我要認識你的。”
他不敢輕易地告訴寧兒與自己二世為人的因緣，唯恐泄露天機，帶累她受到什麼神罰天譴。
他有心待她好一些，又怕在寧兒眼裡，自己就是一個憑空出現又處心積慮接近她的輕狂人。
這方寸之間的尺度，簡直令一位垂拱治天下的聖明天子都進退失據。
臨到墓前百餘步，寧兒便扶著楚寰下了馬，她將鬥篷與披風解下，隻露出內裡淨素的絹白色長襖與月白色緞麵褶裙。
她將白馬、外裳及裝著玉玦的木盒儘皆交托燕翎，隻帶上祭貢之物往娘親的墓前走去。
這與其說是墓，倒不如說是荒野中，隨意撅出的土堆，正麵隻立刻一塊木牌，牌上無名無姓，隻刻著“慈母之墓”幾個潦草的字跡。
那木牌表麵雖刷了層桐油，但風吹雨淋，邊緣已被腐蝕出細密交錯的缺口，但那刻字處卻顯得光滑油潤，好像時常為人撫觸。
楚寰觀那字跡落筆處綿軟無力，收筆淩亂而無規，並不是專業匠人所鑿刻，倒像出自孩童之手。
寧兒跪在墳前，細細將周圍生出的野草摘了，她有些羞赧地解釋道“這墓碑是我十歲那年才為娘親立起的，實在寫不好字，隻能勉強做成這樣，隻盼著娘親不怪我。”
楚寰俯下身，用指尖碰觸那木牌上的痕跡，一個十歲的孩子，不知道要費多少心力，才能找出這樣一塊的木頭，又要花多少功夫，才能一點點刻出這樣一塊碑來。
“怎麼會怪你，寧兒這樣能乾，不知道你娘親有多欣慰。”