過了西禧院再向外，就是一道南北綿延的內牆，偏北方向設有一扇角門，隔著甬道，是一排齊整的仆役舍房。再往北走，就有一後門通街。
楚寰替寧兒調整好角度“往那邊看。”
水晶被打磨成剔透的凹凸鏡片，透過千裡鏡，寧兒看見西角門前，隱隱綽綽站著一個身影。
可以看出那是個青年女子，身量不高，但腰肢窈窕，穿著粗使衣裳，她頗為警覺地環顧四處，見四下無人，才從懷中掏出鑰匙正打算開門。
寧兒詫異道“她要出去？這道角門老太太早令人封了，她到哪裡弄來的鑰匙？”
楚寰轉頭看向寧兒“從方才起，這人就頗為鬼祟地躲在院外蹲守。那頭火剛撲滅，她就急著要出去。似乎在等什麼消息。”
“你再仔細看看，是不是認識？
寧兒又舉起千裡鏡，細細看了“好像有些麵熟，卻一時叫不出名字。但看打扮，卻不像內宅裡服侍的婢女。”
信遠侯府這樣自詡體麵的人家，從不屑苛待仆婦侍女。凡二等以上的丫鬟，平日裡吃用穿戴，都與一般的主子小姐無異，綾羅綢緞都不稀奇。
眼前這個女子，看身段分明不是什麼雜役粗使，但卻粗服蓬頭，做出一副低等灑掃的打扮……
“要麼是在刻意隱瞞身份，要麼就是做了錯事，被主子貶罰出去的丫頭。”
她不由感慨“要是靈芝在這，一準能認出來。這滿府裡，就沒有她不認識的丫頭。”
二人說話間，寧兒眼睜睜看著她打開了那道角門，一閃身，就鑽出了門外，不由急道“她出去了！”
楚寰這才說“她好像和我們一樣，在等著小佛堂的消息。剛剛我看得分明，小佛堂的餘燼裡，兵馬司的人並沒找到那老婦的屍體。”
寧兒一下子跳起來“真的嗎？”沒找到劉葵的屍體，是不是意味著，她可能還活著！
寧兒收起千裡鏡，沉吟道“可她不在小佛堂，又會在哪裡？好端端的，西禧院起了這麼一場大火，總不能是葉姨娘突發善心，想趁亂救她出去？”
楚寰幽幽地說了一句“如果今夜沒有中城兵馬司的人，那恐怕等天明大火燃儘，佛堂就會發現一具麵目全非的焦屍。”
寧兒恍然“我明白了，她是葉姨娘的人。所以……是她把劉葵悄悄偷了出去！”
楚寰點點頭“你想怎麼辦？還要不要找她？”
寧兒咬了咬牙“要！”葉珍嘴裡恐怕沒幾句實話，要是錯過了劉葵，她再想找到娘親的線索，還不知要等到哪一日。
她的回答，似乎在楚寰意料之中“好，那我們就跟上去。”
“跟上去？”寧兒不由追問“怎麼跟？她都出去了，我們可沒有鑰匙。”
楚寰輕聲低笑“傻孩子，我進出侯府，也從沒用過鑰匙。”
他輕輕一用力，寧兒就坐上了他的臂彎“發愁這個，你還不如想想，消失了這麼久，回頭該怎麼和你們老夫人解釋。”
直到兩人輕巧地掠過了重重簷頂，寧兒這才暈暈乎乎地反應過來糟糕，這下子春草又得著急了。
等楚寰施施然地穿過院牆，越過府道外成排的院牆，將她放下，寧兒這才重新有了腳踏實地的真實感。
她有些不可思議地扭過頭“竟然真的就這麼出來了？”
楚寰笑道“是不是比你平日裡坐小轎更快些？”
寧兒生平頭一次做這等追人跟蹤的差事，難免有些忐忑。但楚寰卻好像天然就有本事，能端著一張光風霽月的臉，把這等翻牆越舍之事做得行雲流水。
寧兒原先幾次出府，都是丫鬟婆子圍隨，坐小轎出了垂花門，再換車馬正正經經從大門處的角門處出門。
哪裡像今天這樣，趁夜摸黑，兩個人一路飛簷走壁穿過封鎖了的後門，來到這片完全陌生的街巷中。
寧兒有些好奇“這裡的房子怎麼全都一式一樣？”
楚寰一麵領著她向外走，一麵低聲解釋“這裡都是低等仆役聚居的院舍，每一處都有標記，自然都是一模一樣。”
寧兒前後張望，隻見幽深靜謐的街巷中，隻有她與楚寰兩個身影，不由小聲問道“沒見到其他人，我們是不是跟丟了？”
楚寰向北麵的光亮處指了指“那女子既然要出府，就一定是要穿過這後門往街上去。我們順著往北走看看。”
此處不比府中，即使在無人處也零星亮著燈火，狹長的甬道中，幽暗得看不見一盞燈。不說話時，隻能聽見風吹過屋舍發出窸窸窣窣的聲音。
寧兒越走，越感到害怕，就越忍不住貼在楚寰身邊，她輕輕拉住他的衣袖，輕聲說“這裡，怎麼這麼黑？”
楚寰的心神時時刻刻都放在寧兒身上，見她如此，哪裡不知小姑娘這是害怕了，他柔聲問“那我牽著你好不好？”
按他的本心，應該一路抱著寧兒找過去才好，可她多少有些害羞，楚寰又舍不得看她彆扭，所以出了府，就由著她自己走。
寧兒沒說話，但沒過一會兒，就悄悄把自己的手塞進了楚寰的掌中。牽著他的手，寧兒心裡的恐懼頃刻間消散了不少。
她頗為羞赧，又不願意承認，反而拐著彎問他“靈微，你小時候怕不怕黑？”
片刻之後，黑暗中傳來了楚寰低低的笑音“嗯，我小時候很怕黑。到了晚上，得點起滿屋的蠟燭，才敢閉眼。”
寧兒不敢相信“真的嗎？我娘說，晚上點燈睡，小孩兒會長不高的。”她伸手比劃了一番身邊人的個頭“看來娘親是哄我的呢。”
夜幕中，楚寰的聲音顯得格外溫柔“沒騙你，你娘親說得很對。寧兒彆學我，睡覺要熄了燈才是。”
過了一會兒，他才問“寧兒，你是不是很喜歡娘親？”
握在掌中的小手一下子蜷縮了起來，寧兒的聲音中有說不出的沮喪“嗯，娘親待寧兒很好很好。”
楚寰有些不忍心“那父親呢？”
他輕輕安撫寧兒，聲音比三月的春風還要輕柔“寧兒想不想要找回自己的父親？”
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