餘芝芝在這座山林裡，遇到了一位貴族的仆從。
他說明來意：“家主有請。”
山林的戰火聲絡繹不絕，遠處起了熊熊烈火，餘芝芝回眸看著那一片殷紅，神色有些怔忪。
仆從勸說：“芝芝小姐，天色快暗了，你一個人在山林裡會很危險。不知你要去什麼地方？”
“補給站。”
“那還有相當長一段路呢。”
“……”
“不如，先見見吾等的家主？上次的狼崽破殼儀式，你應該見過他。”
提到【破殼儀式】，餘芝芝心裡稍微有底。
——原來是k家族曾經的貴客？
她看著越來越暗的天色，輕輕頷首：“請帶路吧。”
公爵的隨從微笑著引路。
穿過一條崎嶇的小路，走到了一處較為寬鬆的山道。
那裡停著一輛馬車。
馬車看上去瑰麗絕倫，雕刻著精致細膩的花紋。車頭鑲嵌著亮晶晶的寶石，天色越暗，光芒越璀璨。
“主人。”隨從站在車旁，低聲道：“她來了。”
“晚上好啊，芝芝小姐。”男人的嗓音低淳，帶著一絲慵懶的笑意，“山林夜間，常有未開智的猛獸出沒，不如坐上馬車，我送你回去。”
“你是……”
一旁的隨從，連忙開口：“我們家主，是瓦羅蘭帝國最尊貴的公爵——鉑蘭大人。”
夕陽漸漸消失，遠處的大火照不到腳邊的路。
餘芝芝有些不安。
白天她在山林穿梭，隻覺得這裡的樹叢高大異常，許多都有著數十米。
夜晚再看去，密密麻麻，分外恐怖。
偶爾還能聽到不知名的野獸低吼……
“你，真的是公爵？”餘芝芝輕聲詢問。
小雌性的嗓音軟糯，清透乾淨，帶著一絲緊張，聽得人心裡癢癢。
餘芝芝看到，一支煙杆挑起車簾。
鉑蘭看了一眼馬車外站著的少女，她身上的淺橘色蓬鬆禮服，裙擺被樹枝勾破，光著腳，白皙粉嫩的小臉兒也沾了一些灰塵，看上去頗為狼狽落魄，像繪畫本中出逃的小公主。
“給她看一眼。”男人緩緩放下簾子。
仆從應道：“是。”
他從懷中掏出一塊徽章，雙手捧著，遞到兔族雌性麵前。
餘芝芝接過。
她在藏書閣看到過不同家族的徽章印記，手裡這一款，金色徽章上雕刻著複古尊貴的花紋，的確象征著帝國公爵。
隱約記得，這位【鉑蘭公爵】來參加破殼儀式時，唐納爾特地招待。
當時來的賓客太多了，餘芝芝一時之間想不起他的模樣。
“信了嗎？”男人的嗓音低淳溫和。
“見過公爵。”
“芝芝小姐不必客氣。這麼晚了，上車吧，我帶你回去。”
“謝謝……”
餘芝芝踩著矮凳，上了馬車。
車門上密布著金色繡花，寬敞的車廂內裝飾華貴，絲綢掛帷，金玉滿堂。
正前方鋪著的軟墊，像是一張床。
有一道修長的身影正懶散的靠著，他身上是深藍色的複古長袍，看不清麵容。
進來後，餘芝芝有些拘謹。
她坐在最外邊。
雙手放於膝蓋處，正襟危坐，垂眸觀心。
見到少女柔軟的身影，男人嘴角凝起一絲笑。
——這隻小雌性，有點警惕心，但不多。
雖說問清了他的身份，卻沒想過，人心的善與惡，和身份又有什麼關係？
啪嗒。
馬車內出現打火機的響聲。
專注發呆的餘芝芝，聞到了淡淡的煙草香。
這種煙草，比她在現實世界聞到的還要清淡許多，甚至帶著一絲蓮子的澀香。