寧禎沒哭。
她緩了緩精神，對曹媽說：“今天的事先這樣。告訴其他管事，有什麼等明日再議。”
她上樓去了。
寧禎合衣躺著。
她房間是一張新式大鐵床。入夏蚊蟲多，新掛了淡紫色幔帳，放下帳子像個小小城堡。
她看著帳頂。
有點想哭，又哭不出來——不是傷心，而是沮喪到了極致。
要是能哭，發泄一通，心裡會舒服點。
她從來沒想過，自己有一天會做這樣的差生。
努力了一年多，點燈熬油苦學，結果期末考試不及格，被打回原點，留級。
她麵子上先抹不開，實在難堪。
也很失望。
上次還覺得功課優等，對自己的成績信心滿滿。
卻被現實狠狠打臉。
寧禎後來睡著了。
睡醒後，曹媽問她想吃什麼，她說想吃酸湯麵。
一碗麵下肚，已經黃昏了，寧禎與摘玉居的四個傭人聊了聊最近瑣事，心情慢慢好轉。
第二天，寧禎找了昨日挑釁的庫房管事一個錯處，直接辭退了她，沒經過老夫人和總管事同意。
老夫人叫了她去，對她說：“你不能如此容不得人。”
寧禎：還不是在你們家學的？
你們母子，哪一個容得下人？
她早已想好了借口，說庫房丟了三樣東西，對不上賬。
老夫人：“確定都是宋媽手裡丟的？”
“賬目都過她的手。”寧禎說。
至於東西在哪裡，還不是寧禎說了算？整個庫房鑰匙都由寧禎把持。
她有理有據，老夫人無話可說。
寧禎及時反擊，鎮住了蠢蠢欲動的人心。
管事們第三天來回話，一個個安分多了。