且說陳靖和皇甫選幾人在東京城西等候九妹,足足一個時辰,才看到官道遠處一群騎兵圍著兩輛馬車疾馳而來。
隨著騎兵臨近,一股肅殺之氣撲麵而來,這幾人皆感覺心中一驚,隻有陳靖還能保持麵色不變,身邊四人,早已嚇得麵色蒼白。
待到近前,隻見一名年輕女郎跳下馬,朝陳靖拱手道“陳公恕罪,小女子先到楊家莊園更換裝束,耽誤了時辰”陳靖不敢托大,上前拱手道“無妨,是吾等早到了,可是小娘子當麵”
“我是楊延瑛”九妹嘴裡回著話,眼睛看向太平車前的騾子,眉頭微皺,略微猶豫了一下,便說道“陳公這太平車……嗯……若是用騾子拉的話,路上就有點慢了”
陳靖聞言,看向麵前這群騎兵,雖然身穿粗布麻衣,裝扮為普通護衛,但胯下都是戰馬,尤其是那兩輛四輪馬車,拉車的戰馬體型巨大,從未見過。他不禁搖了搖頭,苦笑道“小娘子,你們無論如何裝扮,都不會有人輕視,反倒是老夫等人,即使身穿官服,區區六品,無人會重視,不知小娘子何意”
九妹聞言也是無奈道“小女子原本打算全部換成馱馬,但是大嫂不許,且那兩輛【武安車】,除了母親的戰馬後裔能夠拉得動,一般的戰馬無法拉動,故此在楊家莊園耽誤了時辰”
“小女子思慮,陳公等可與呂公子同乘一車,若是那太平車有重要東西,也可放到吾等車上,如此一來,有資格知道內情的,是否換裝都不影響,不知道內情的,依然會把目光放到陳公身上,吾等依然作為護衛即可,官家急招陳公入朝,便是再賜予禁軍隨行護衛,誰也說不出什麼”
陳靖點點頭道“如此也好,太平車上都是官家給的稻種,老夫帶些樣品,讓各地官員認識即可,先把田地準備好,之後再下發到各地”
兩人商議片刻之後,便讓那車夫帶著騾車回京,陳靖和皇甫選與呂夷簡同車,兩名仆人則是與武安車的車夫坐在一起。
陳靖準備先把開封府的中牟縣、尉氏縣、陳留縣、雍丘縣繞一圈,以京畿縣為例,清查田產,而後種上占城稻,如此可以大大緩解漕運壓力。而後過睢陽,到宋州。再之後,南下進入淮南路,從毫州一直到揚州。
按照他與官家商量的,先以京畿縣和淮南路為試點,用一年時間,清查田產,改種占城稻。太宗一朝,兩浙路、淮南路和江南路乃是產糧地,如今拿出淮南路作為試點,可與兩浙路和江南路對比,為之後推廣整個大宋南方做準備。
從東京城出來,至中牟縣不過百裡,沿官道疾馳,不用一個時辰就能到。但這條官道乃是從東京向西,經西京洛陽,直通陝西路京兆府,故路上行人眾多,他們也快不起來。
但是,當他們到了中牟縣城外十餘裡,接近陳公渠的時候,官道上麵已經看不到行人,眾人雖覺奇怪,但也沒有多想,紛紛快馬加鞭。
陳公渠乃是太祖年間,陳承昭率水工鑿渠,引水過中牟,名曰金水河,凡百餘裡,一直到東京城西。一行人沿著陳公渠才行三裡,便看到渠邊七八人圍在那裡,手持兵刃。
這幾人聽到馬蹄聲,看向這邊。未幾,便有一人持刀緩緩靠近,另有一弓手,拈弓搭箭。本來成鬆散隊形的金花衛,看到有弓手,連忙收縮隊形,最前麵引路的兩騎金花衛急催戰馬,朝這幾人衝去,口中還大喝道“爾等大膽!”
那兩人大驚,持刀之人停下腳步大聲喝道“吾等乃中牟縣緝賊公人,爾等什麼人……”
說話間,兩騎金花衛便已經來到持刀之人麵前,一名金花衛不等他反應過來,斬馬刀一挑,就把此人手上短刀挑落。另外一名金花衛馬不停蹄,直衝那名弓手。
那弓手嚇得臉色煞白,連忙扔掉手中長弓,口中喊道“爾等要殺官造反不成!”
那名金花衛看到弓手扔下弓箭,便勒馬停下,冷著臉,一言不發,手持斬馬刀,橫在馬上。這時,溝渠邊幾人也走了過來,為首一人身材健碩,穿半臂圓領袍,頭裹灰巾,腳踏軟靴,右手抓著短柄厲斧,左手提著一個首級,首級的頭發散亂垂下,遮住了血淋淋的臉龐,隨著他的步伐,首級在空中晃動,滴落著鮮血。
他身後幾人,穿圓領鴉青窄袖袍,腿係粗布行纏,腳蹬蒲鞋。長袍下擺提起,塞於腰間,露出內襦下沿。其中一人,手上牽著繩索,一頭綁著一人,拖在地上。
那弓手看到為首之人,趕忙大喊“巡檢,這夥人想要殺官造反”
那巡檢仔細打量幾眼金花衛的戰馬,再看向弓手,牙縫裡蹦出兩字“廢物!”,說完就把左手頭顱往那弓手懷裡一扔,而後走到金花衛馬前,拱手道“小人乃是中牟縣巡檢戴恩,帶著兄弟們捉拿盜賊,手下人不懂事,衝撞了貴人,還請恕罪”
那弓手被這血淋淋的首級砸在身上,再聽到“貴人”二字,便知道來了惹不得的大人物,也不敢說話,抓著那頭顱的發髻退到幾人身後。
這金花衛上下打量一番戴恩,微微頷首,扔下一句“罷了”,便調轉馬頭和同伴回到車隊。
戴恩站在原地,目送車隊向中牟縣行去,旁邊一名公人低聲說道“戴哥,這群什麼人,好似要去中牟縣”
“不該管的彆管”戴恩瞥了一眼這公人,而後一揮手,說道“回縣衙交差之後,某請兄弟們喝酒去”
“謝戴哥!”
“走了!”
……
……
中牟縣屬京畿,淳化年間人口統計,五千餘戶,其中主、客戶基本相等。設知縣一人,縣尉一人,主簿一人,餘者皆為胥吏。
陳靖一行進入縣城後就分彆安置,因其乃是六品京朝官,按製差遣出外,可以宿於館、驛之中,以館券支付。這就是國朝給予官員的公費吃住。
而九妹一行則是到了中牟縣老頭客棧。
自楊業請辭後,楊家逐漸淡出朝堂,轉而用心經營家中產業,原本為了救援楊業,老頭客棧隻是開遍河北,後來大郎媳婦花解語又轉頭從京城向南,麵向整個南方市場。
開封府內各縣、京東路、京西路、兩浙路等南方州府城池,十年下來,大宋二百五十四州,三十府,七成都有老頭客棧。
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