經過幾日的長途跋涉，幾人終於趕到了青州。
原本五日的路程，生生被他們縮成了三日。
望著眼前的城門，古星悠悠感歎，“這裡就是青州城啊，果然夠氣派。”
雖然遠遠比不上京城，但相較於他們一路上看到的其他城池，的確是高大堅固了不少。
林傾暖勒住馬，抬眸望去。
看到前方的形勢，她眸色不由凝重了幾分，向唐喬道，“師父，青州的防衛似乎嚴密了許多。”
青州是一座標準的鎮城，除了本身城高牆厚，外麵還有翁城保護，以及護城河的環繞，敵人若是貿然前來，極難攻破。
可以說，它是江夏通往大楚的門戶。
但這樣一座軍事重鎮，平日裡的防守卻甚是鬆懈。
之前未到青州城的時候，他們已經打探過。
青州地處邊陲，民生凋敝，物資極其匱乏，再加上城內常駐有大軍，戰事隨時會起，所以在原先時候，各地商人並不願往來於此做生意。
後來，駐紮此地的統帥蘭隱澤為了吸引商旅前來，便放鬆了對青州城的管控，特意稟明朝廷開了馬市，方便民間進行買賣交易，並減免商稅，鼓勵各地行商往邊關運鹽運糧，以保證青州軍馬和百姓的日常需求。
甚至對於來自江夏的商人，他也是睜一隻眼閉一隻眼，放任他們自由交易。
即便這半年來形勢嚴峻，青州城的馬市也照常進行，不曾受到絲毫影響。
青州四地平坦，又有數堡拱衛，敵人不能輕易靠近，況且這麼多年來，兩國雖偶有摩擦，卻也一直相安無事，漸漸地，青州便像其他州縣一般，開始也繁榮起來，商人旅客往來不絕，各地貨品源源不斷的流入，周邊百姓的生活有了很大改善。
這一點，不得不承認，要歸功於蘭隱澤的寬大政策。
但他們此時見到的情況，卻有些不大一樣。
城牆上，不時有列隊的士兵來回走動著，一副整裝嚴待的模樣。
城門口，官兵正在對入城的百姓嚴格盤查，以至於連不少攜帶貨物的商人，都被冷漠的擋了回來，並不像之前打探到的那般容易進城。
唐喬瞧了一瞬，微微點頭，“看來，局勢有變。”
他們可是特意了解過，今日是有馬市開放的。
“青墨——”
林傾暖想了想，偏頭吩咐，“你去打探一下情況。”
若是真有什麼變動，那他們還要從長計議。
畢竟，她從未和這個蘭隱澤打過交道。
青墨領命，“是，公子。”
說罷，他便跳下馬，混入了前方長長的隊伍。
林傾暖怕引人注意，就和唐喬有一搭沒一搭的閒聊起來。
沒過多久，青墨便回來了。
“公子，青州目前的形勢，同我們之前打探到的有些出入。”
青墨走到林傾暖身邊，看了眼城門方向，壓低聲音稟道。
“嗯！”
林傾暖目光轉向他，“繼續說下去。”
照現在看來，江夏應是已經有了動作。
連他們都來了青州，蘇錦逸必然早就到了江夏大營。
她還要想個辦法，同他儘快聯係上。
青墨恭聲道，“據進城的百姓說，前兩日大楚和江夏打了一仗，所以青州城現在的防衛很嚴，不僅關了馬市，還每日對進出城的百姓進行嚴查，沒有官府憑引的，不管大楚還是江夏人，一律不準進城。”
他打聽的這會兒功夫，便已看到有好幾撥百姓被驅逐出來了。
林傾暖微微皺眉。
雙方竟然已經交過手了？
她目光掠過前方的城門。
看來這個時候想要混進青州，幾乎是不可能的了。
“那你可曾打聽到，寧家軍是否駐紮在青州城？”
不管如何，她總要先見大舅舅一麵，詳細了解到這裡的具體情況，才好計劃下一步行動。
“不在，”青墨搖頭，“百姓說，寧家軍駐紮在四十裡外的鎮陽堡。”
小姐來這裡必然會去見寧大將軍，所以寧家軍的動向，他自然要打聽到。
林傾暖鬆了口氣。
既然大舅舅不在這裡，那她暫時就先不進青州城了。
“師父——”
她看向唐喬，剛要建議，不如先離開這裡，便見他已手握韁繩，正要調轉馬頭，“我們先去鎮陽堡。”
林傾暖彎了彎唇，點頭讚同。
於是一行人便又向鎮陽堡而去。
行了約摸不到半個時辰，一座樸素的小城，便映入幾人眼簾，規模比起青州來，遜色不少。
與青州不同的是，這裡的城門緊閉，城外方圓幾裡也並無百姓蹤跡。
城垛上，寫有寧字的帥字旗隨風而揚，威風凜凜。
成隊的寧家軍井然有序的在城牆上來回巡著邏，嚴肅威武。
瞧著，莫名的讓人心安。
很快就有人發現了他們的身影。
一名身著兩襠鎧，應是把總身份的士兵立刻警惕的走到城牆邊，居高臨下的問道，“來者何人？”
林傾暖示意青墨答話。
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青墨上前一步，朗聲道，“京城來人，煩請通報寧將軍。”
這是林傾暖事先叮囑青墨的。
他們的身份不宜暴露，隻能先含糊其辭，進去再說。